入夏的长安像被装进了蒸笼，正午的日头烤得青石板路发烫，连西市上空的风都带着灼人的热气。“合香居”的铺面虽搭着遮阳的竹帘，可作坊里研磨香料的学徒们还是满头大汗，连苏合香额前的碎发都被汗水浸湿，贴在光洁的额头上。
“掌柜的，这天气也太热了，刚磨好的安息茴香粉，放一会儿就潮了。”阿福一边用布巾擦汗，一边看着木架上的香料罐发愁。自从上次“茴香香丸”的风波后，阿福对苏合香越发敬重，干活也格外卖力，只是这盛夏的暑气实在难缠，连香料都受不住。
苏合香放下手中的账本，走到窗边推开一条缝。外面的西市行人寥寥，大多躲进了茶肆或阴凉处，只有几个挑着担子的小贩，吆喝着“冰镇酸梅汤”匆匆走过。她忽然想起现代夏天常用的薄荷，既能提神醒脑，又能驱蚊避虫，若是做成香包，说不定能解长安百姓的暑气之困。
“阿福，你知道长安哪里有薄荷吗？”苏合香转身问道。
阿福愣了一下，挠挠头：“薄荷？就是那种闻着清凉的草？好像城南的药铺有卖，不过都是晒干了入药的，很少有人拿来做香料。”
苏合香眼睛一亮：“走，我们去药铺看看！”
两人锁了铺子，快步往城南走去。药铺的掌柜是个留着山羊胡的老者，听闻苏合香要买薄荷，从柜台下取出一小包晒干的薄荷叶：“苏掌柜，这薄荷性凉，能清热解暑，只是味道冲，做香料怕是不合适吧？”
苏合香拿起一片薄荷叶凑近鼻尖，熟悉的清凉气息瞬间驱散了几分暑气。她笑着说：“掌柜的放心，我自有用法。这薄荷我全要了，另外，您知道哪里能采到新鲜的薄荷吗？”
老掌柜想了想：“城外的小河边应该有，只是现在天热，薄荷长得稀疏，要采得多，怕是得费些功夫。”
“多谢掌柜的！”苏合香付了钱，带着阿福往城外赶。城外的小河边果然长着零星的薄荷，叶片翠绿，带着水珠，苏合香蹲下身，小心翼翼地采摘着，阿福也跟着帮忙，不一会儿就采了满满一篮子。
回到“合香居”，苏合香立刻动手制作薄荷香包。她先将新鲜薄荷洗净晾干，再与晒干的艾叶、藿香混合，研磨成粗粉——这样既能保留薄荷的清凉，又能让香气更持久。接着，她取出提前准备好的素布，裁成方形，将混合好的香料粉装进去，再用彩色的丝线缝成小巧的锦囊，上面还绣了简单的驱蚊图案。
“掌柜的，这香包闻着真清凉！”阿福拿起一个香包，凑近闻了闻，顿时觉得暑气消了大半。
苏合香满意地点点头：“明天把这些香包摆出去，定价一文钱一个，应该能卖得好。”
第二天一早，“合香居”刚开门，木架上的薄荷香包就吸引了不少路人。一个穿着粗布衣裳的妇人拿起一个香包，闻了闻后惊喜地说：“这香包真凉快！我家孩子晚上总被蚊子咬，说不定能管用。”说着就买了两个。
消息很快传开，来买薄荷香包的人越来越多，不到中午，一篮子香包就卖光了。苏合香索性让阿福和其他学徒一起赶制，又让阿罗憾帮忙从药铺多进些薄荷，连城外的新鲜薄荷也雇人采了不少。
几天后的一个午后，一辆装饰华丽的马车停在了“合香居”门口。一个穿着青色衣裙的丫鬟掀开车帘，扶着一位身着粉色罗裙的少女走了下来。少女约莫十六七岁，肌肤白皙，眉眼精致，一看就是出身富贵人家。
“请问，这里是卖薄荷香包的‘合香居’吗？”丫鬟走上前，轻声问道。
苏合香连忙迎上去：“正是，姑娘想买香包吗？”
少女微微一笑，声音清脆如铃：“我是李婉儿，听说你家的薄荷香包能驱蚊解暑，特意来看看。”
苏合香心里一动，李婉儿这个名字她听过，是长安有名的富家小姐，其父是朝中官员，家境殷实。她连忙取出几个绣得格外精致的薄荷香包，递了过去：“李小姐，这是新做的香包，您试试。”
李婉儿接过香包，放在鼻尖轻嗅，眼中露出赞叹之色：“果然清凉，比我家里用的熏香还舒服。对了，这香包除了驱蚊，还有别的功效吗？”
“当然有。”苏合香趁机介绍，“这里面除了薄荷，还加了艾叶和藿香，既能提神醒脑，又能预防暑气，姑娘要是觉得好闻，还可以放在车里或者闺房里。”
李婉儿越听越喜欢，当即买了十几个香包，还对苏合香说：“苏掌柜，我身边的姐妹们也都怕热，下次我带她们来，你可得多准备些。”
苏合香笑着应下：“多谢李小姐照顾，我一定多做些，保证让姑娘和姐妹们满意。”
没过几天，李婉儿果然带着一群富家小姐来到“合香居”。她们穿着各式各样的华丽衣裙，走进铺子时，瞬间让小小的铺面变得热闹起来。苏合香特意为她们准备了冰镇酸梅汤，又拿出新做的薄荷香包，还根据她们的喜好，在香包里加了少量的玫瑰或茉莉，让香气更柔和。
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