霜降过后的长安，寒意渐浓，西市的晨雾总比往日更重些。“合香居”的伙计们刚卸下门板，就见阿福捧着一个黑漆托盘快步从后院出来，托盘上整齐码着三盒用锦缎包裹的“茴香香丸”，是要送往吏部衙门的。
“小心些走，别摔了。”苏合香从调香室出来，正撞见这一幕，不放心地叮嘱了一句。自从上次“茴香香丸”被掺假的事过后，她对香料的运输和交付格外上心，尤其是送往官府的订单，总要亲自确认三遍才放心。
阿福脚步一顿，回头用力点头：“掌柜的放心，我走慢些，绝不会出岔子！”说罢，他小心翼翼地捧着托盘，一步一挪地走出了铺子。
苏合香看着他的背影，轻轻叹了口气。阿福经上次的事，性子越发谨慎，却也添了几分怯懦，连说话都比从前小声了许多。她正想着要不要找机会开解阿福，门外忽然传来一阵熟悉的脚步声，抬头便见阿罗憾掀着棉帘走进来，脸上带着几分凝重。
“苏丫头，出事了。”阿罗憾刚进门，就将一张揉皱的纸条放在柜台上，“刚才在西市门口，有人塞给我这个，你看看。”
苏合香拿起纸条，展开一看，上面用炭笔歪歪扭扭写着一行字：“安思远要仿‘茴香香丸’，已收买学徒，三日后开售。”字迹潦草，却透着几分急切。她心中一动，抬头看向阿罗憾：“这会是谁送来的？会不会是安思远的圈套？”
“不好说。”阿罗憾走到窗边，撩起窗帘一角向外望了望，“但无风不起浪，安思远上次没能搞垮咱们，肯定不会善罢甘休。他手里有西域胡商的支持，要是真仿出‘茴香香丸’低价售卖，咱们的生意恐怕会受影响。”
苏合香指尖摩挲着纸条边缘，陷入沉思。安思远上次收买阿福失败，这次却敢再次动手，要么是找到了更可靠的内应，要么就是有了十足的把握能仿出“茴香香丸”。无论是哪种情况，对“合香居”来说都不是好事——“茴香香丸”是“合香居”打开官府市场的关键，若是被仿冒，不仅会损失客源，还可能影响“合香居”的口碑。
“他要仿，就让他仿。”苏合香忽然抬起头，眼中闪过一丝锐利，“不过，咱们得给他准备一份‘大礼’。”
阿罗憾愣了一下，随即反应过来：“你想给安思远假配方？”
“没错。”苏合香点头，将纸条折好收起来，“安思远既然能收买学徒，肯定会想办法从咱们这里套配方。咱们不如顺水推舟，给他一份假配方，让他仿出的香丸不仅没效果，还可能出岔子。到时候，‘胡风堂’的口碑就彻底完了。”
阿罗憾眼睛一亮，拍了下手：“好主意！安思远这人心急又自负，肯定想不到你会故意给假配方。不过，咱们得找个合适的人‘泄露’配方，还得做得天衣无缝，不能让他起疑。”
苏合香沉吟片刻，脑海中忽然浮现出一个人影：“阿福或许可以。”
“阿福？”阿罗憾有些惊讶，“他上次刚被安思远收买过，这次再让他去，安思远会不会起疑？”
“正因为他被收买过，安思远才会信他。”苏合香解释道，“上次阿福主动坦白，安思远肯定觉得阿福是因为怕被咱们责罚才反悔，心里说不定还憋着气想报复。这次咱们若是‘无意’中让阿福得知‘配方’，他再‘偷偷’告诉安思远，安思远只会觉得是阿福想找机会报复咱们，绝不会怀疑是圈套。”
阿罗憾想了想，觉得有理：“那你打算怎么让阿福‘泄露’配方？还得让他知道这是假配方，不然他又该自责了。”
“这个我来处理。”苏合香胸有成竹，“我会找机会‘不小心’让阿福看到假配方，再故意说些‘担心被仿冒’的话，激他去找安思远。至于假配方的事，我会提前跟他说清楚，让他放心。”
两人商量妥当，苏合香立刻着手准备假配方。她将“茴香香丸”的原配方稍作修改，把关键的安息茴香换成了气味相似却无安神功效的普通茴香，又在配方中加入了少量甘草粉——甘草粉味甜，加入后会让香丸口感更好，却会中和其他药材的功效，让香丸彻底失去安神的作用。不仅如此，她还故意将药材的比例打乱，确保仿出的香丸不仅无效，还可能因药材配比不当，出现口感发苦的问题。
当天傍晚，阿福送完货回到铺子，刚进门就被苏合香叫进了调香室。调香室里，苏合香正对着一张写满字迹的纸发愁，见阿福进来，故意叹了口气：“阿福，你来得正好。我这‘茴香香丸’的配方，总觉得不安全，怕被人仿了去，你说怎么办才好？”
阿福走到桌前，目光不经意间扫过那张纸，上面密密麻麻写着各种药材的名字和比例，正是“茴香香丸”的配方（实则是假配方）。他心中一动，想起上次安思远收买他时说的话，又想起掌柜的对自己的信任，不由攥紧了拳头：“掌柜的，要不我去盯着‘胡风堂’？要是安思远真要仿，我提前告诉你！”
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