“安室先生怎么还没来？”柯南扯了扯领结，领结上的铃铛叮当作响。
话音刚落，门就被推开了。安室透穿着一身深灰色的舞蹈服，袖口别着银色的袖扣，手里还提着个保温箱：“刚烤好的曲奇，有抹茶和巧克力两种。”他把箱子放在桌上，目光扫过众人时，在夜一的领结上多停留了两秒——那枚青铜徽章和优作年轻时别在领带上的一模一样。
分组结果是在舞厅公布的。园子站在弹簧地板中央，声音透过墙上的回声装置变得格外响亮：“工藤夫妇一组，名侦探和律政女王一组，梓小姐配安室先生，我和兰一组，剩下的小侦探们……”她故意拖长语调，看着柯南、夜一和灰原挤在舞台边缘的样子，“就组成少年特别组！”
灰原正低头检查舞蹈服口袋里的笔记本，听到分组时笔尖顿了顿，抬头时正好撞见夜一的目光。对方迅速移开视线，却不小心碰倒了旁边的花瓶，水洒在地板上，映出两个慌张的影子。
剧本入口设在别墅西侧的书房。两扇雕花木门上刻着福尔摩斯的名言，推开时扬起的灰尘在光束里跳舞，空气中飘着旧书特有的油墨味。梓站在门口分发角色卡，卡片边缘烫着金边，背面印着各自的任务：
“工藤优作扮演密码专家，有希子小姐是神秘的舞女，毛利叔叔是舞厅老板，妃阿姨是侦探小说家，梓小姐是钢琴师，安室先生是调酒师，兰和园子是参赛的舞者，柯南你们三个……”她翻开最后三张卡片，“是寻找密码的报童。”
柯南捏着卡片的手指微微收紧——报童？这分明是把他们当小孩子看待。他刚想反驳，夜一轻轻碰了碰他的胳膊，朝书架第三层偏了偏头。那里的《密码学大全》少了第24页，缺口处露出半张画着小人的纸条，每个小人手里都举着不同的字母牌。
“比赛开始！”园子按下墙上的计时器，齿轮转动的咔嗒声在书房里回荡，“限时四小时，终点在顶楼的阁楼，找到藏在那里的‘跳舞的小人’原稿就算赢！”
少年特别组的行动向来快得惊人。柯南踩着夜一的肩膀爬上书架，抽出那本缺页的《密码学大全》时，灰原已经在书桌抽屉里找到了半张舞会名单。
“丢失的舞鞋上绣着鸢尾花，”灰原指着名单上的标记，“这种花在法语里是‘消息’的意思。”她从口袋里掏出个小巧的紫外线灯，在名单背面照了照，浮现出几行模糊的字迹，“别墅的舞厅地板下有暗格，用特定的舞步能踩出密码。”
夜一正蹲在地上检查地毯的纹路，闻言抬头：“不用找暗格。”他指着地毯上的鞋印，“有串高跟鞋印从书房直接通向舞厅，鞋跟处沾着银粉——和园子舞蹈服上的亮片是同一种。”
“那是我早上试鞋时蹭的！”园子的声音突然从门口传来，她和兰站在走廊里，舞蹈服的裙摆被风吹得贴在小腿上，“我就说舞鞋没丢远！”
柯南翻了个白眼——看来又是“意外剧情”。但他还是配合地举起紫外线灯：“鞋印到舞厅门口就消失了，可能被清洁工擦掉了。”
三人往舞厅跑时，夜一突然停在楼梯转角。墙壁上挂着幅《胡桃夹子》的油画，画中王子的舞步和剧本里的密码符号重合。他伸手按住画框右下角的凸起，咔嗒一声轻响，画框缓缓移开，露出后面的暗格——里面放着张乐谱，音符旁标着奇怪的数字。
“是凯撒密码的变体。”灰原迅速掏出笔记本记下，“把音符对应的字母按数字移位……比如这个高音do对应的C，加上数字5，就是H。”
柯南已经掏出手机对着乐谱拍照：“我发给博士，他新做的解码软件能识别音符加密。”他顿了顿，看着夜一指尖沾着的灰尘，“你怎么知道画框有问题？”
“画中王子的舞步错了。”夜一指着画中人物的脚尖，“《胡桃夹子》里的旋转舞步应该是外八，这里画成了内八，明显是故意的。”
灰原低头在笔记本上画了个小小的舞者，笔尖在纸页上留下浅淡的印痕。她想起早上在咖啡厅，夜一也是这样——别人都在听园子吹嘘别墅舞厅时，他在默默观察窗外的树枝，说“树枝的影子像密码符号”。
舞厅的弹簧地板踩上去软绵绵的，吊灯的水晶坠子随着地板的震动轻轻摇晃。柯南的紫外线灯扫过舞台时，角落里的钢琴凳突然发出微弱的蓝光。夜一掀开琴凳的软垫，发现那只银色的舞鞋正卡在缝隙里，鞋跟上的亮片在光线下闪着细碎的光，像撒了把星星。
“找到舞鞋了！”柯南伸手去够，指尖刚碰到缎面鞋跟，脚下的地板突然往下陷——原来琴凳是触发机关的开关。三人来不及惊呼，就顺着倾斜的地板滑进了条狭窄的密道。
密道里弥漫着灰尘的味道，墙壁上的烛台不知被谁点燃了，跳动的火光把他们的影子拉得忽长忽短。灰原掏出手机打开手电筒，光束扫过前方的岔路时，发现左侧通道的地面上有串新鲜的脚印。
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