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后巷的夜风，似乎比别处更冷，带着一股刺骨的潮意，钻进人的骨头缝里。
钱彪瘫在地上，像一滩烂泥，身上散发出的腥臊气味与巷子里的酸腐气息混杂在一起，形成一种令人作呕的绝望味道。那张被林渊丢在他脸上的百两银票，轻飘飘地滑落，沾上了地面的污秽，仿佛在嘲讽他刚刚失去的一切，以及即将被彻底掌控的未来。
林渊没有再多看他一眼，那副卑贱到尘埃里的模样，已经不值得他投入任何情绪。他拍了拍衣袖上并不存在的灰尘，仿佛刚刚只是掸去了一粒碍眼的尘埃，而非碾碎了一个朝廷命官的全部尊严。
“钱千户，聪明人知道该怎么选。”林渊的声音在寂静的巷子里响起，平静得没有一丝波澜，“回去好好睡一觉，明天，演好你的戏。”
这声音不重，却像烙铁一样，烫在钱彪的魂魄上。他浑身一颤，仿佛被注入了一丝提线木偶般的动力，挣扎着从地上爬起来。他的膝盖还是软的，动作狼狈不堪，眼神里充满了被掏空后的麻木与恐惧。他不敢去看林渊，只是用颤抖的手，捡起了地上那张肮脏的银票，紧紧攥在手心，那潮湿的触感，像是握住了自己未来唯一能抓住的、冰冷的锁链。
他一言不发，甚至不敢发出一点多余的声音，只是佝偻着腰，深一脚浅一脚地，朝着巷子另一头的黑暗挪去。他的背影，被那盏破旧的灯笼拉得很长，又被更浓重的黑暗迅速吞没，像一个被世界彻底抛弃的孤魂野鬼。
巷子里再次恢复了死寂，只剩下风声呜咽。
小六子站在巷口，整个人像是被钉在了原地，张着嘴，半天没合拢。他亲眼目睹了这颠覆他认知的一幕，一个平日里需要他仰望、连正眼都不敢瞧的千户大人，在林渊面前，竟脆弱得如同一只被捏住了脖子的鸡。他看向林渊的眼神，已经从最初的崇拜和贪婪，蜕变成了一种近乎神只般的敬畏。他下意识地摸了摸自己怀里的钱袋，那点银子带来的狂喜，此刻竟让他感到一阵后怕。他忽然明白，自己抱上的不是一根金大腿，而是一条随时能翻江倒海的真龙。
林渊转身，目光从惊魂未定的小六子脸上扫过，最后落在了始终沉默的陈圆圆身上。
她依旧低着头，藏在阴影里，但那微微颤抖的肩膀，还是暴露了她内心的不平静。
“走吧。”林渊没有多说什么，率先迈步，走出了这条肮脏的巷子。
回去的路，比来时更安静。
京城深夜的街道空旷而寂寥，更夫的梆子声从遥远的街角传来，一声，又一声，敲在每个人的心上，却敲出了截然不同的回响。
林渊走在最前面，步伐不疾不徐，仿佛只是在进行一场寻常的夜游。月光洒在他身上，将他的影子拖得很长，那影子落在地上，像一柄出鞘的利剑，锋芒毕露。
陈圆圆跟在他身后三步远的地方，这是一个微妙而又安全的距离。她不敢靠得太近，那会让她感受到一种无形的压迫；也不敢离得太远，因为在这空无一人的长街上，只有这个男人的背影，能给她一丝扭曲的安全感。
她的脑海里，反复回放着方才后巷中的一幕。
她见过帝王的威严，那是高高在上、俯瞰众生的疏离；她见过将相的气度，那是运筹帷幄、谈笑风生的从容。可她从未见过林渊这样的男人。他的手段，不靠权位，不靠兵马，只凭着对人心最深处恐惧与欲望的精准拿捏。他像一个最高明的画师，只用寥寥数笔，便勾勒出钱彪内心所有的阴暗，再轻轻一抹，就让其轰然崩塌。
那种感觉，不像是在审判，更像是在解剖。
她看着林渊的背影，那个看似儒雅文弱的轮廓，此刻在她眼中，却比任何魁梧的武将都更具力量感。她忽然想，自己被送给吴三桂，是棋子的命运。如今落入这个男人手中，又算是什么呢？似乎……还是棋子。但不同的是，前者是被帝王将相随意摆弄，而后者，是被那个亲自执棋的人，牢牢握在了手里。
这算是……更好，还是更坏？
她不知道，心中一片茫然。这茫然之中，又夹杂着一丝她自己都未曾察觉的、隐秘的期待。
走在最后面的小六子，则完全是另一番心境。他像个刚看完一出神仙大戏的凡人，激动得手脚都不知道该往哪儿放。他一会儿看看林渊的背影，一会儿又看看自己怀里的钱袋，只觉得人生的大起大落，实在是太刺激了。他甚至开始在脑子里幻想，等这次大事办成，自己成了林哥的心腹，是不是也能学个一招半式，以后在南城横着走？想到得意处，他差点笑出声来，又赶紧捂住嘴，生怕惊扰了前面那尊“大神”。
一行人沉默着回到了南城那家偏僻的茶馆。
茶馆早已打烊，只有几盏油灯在堂内幽幽地亮着。林渊推门而入，伙计似乎得了吩咐，并未阻拦，只是躬身退下，将整个空间留给了他们。
林渊在主位坐下，给自己倒了杯早已凉透的茶，一饮而尽。
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