一提到这个，桌上的气氛瞬间凝重下来。所有人都放下了茶杯，眼神交换间，充满了只有他们自己才懂的焦虑与算计。
赵无德肥硕的手指轻轻敲击着石桌，过了半晌，才缓缓开口：“南京那边，史阁部已经递了话过来。只要时机一到，咱们这些人，都好说。只是……这价钱嘛……”
他没有说下去，但所有人都懂了。
李自成的大军势如破竹，离京城越来越近。城里这位崇祯皇帝，刚愎自用，又刻薄寡恩，谁都知道这艘破船快沉了。为他卖命？不值得。
他们这些人，早就开始为自己找后路了。或联系南明朝廷，或暗通关外的满人，甚至有人已经派心腹去接触李自成的闯军。
至于保卫京城，保卫大明？
那不过是说给皇帝听的漂亮话罢了。眼下最重要的，是把手里的兵权和搜刮来的家产，变成一张通往南方的船票，或者是一顶投诚后能保住荣华富贵的乌纱帽。
在这种火烧眉毛的关头，谁还有闲心去管一个锦衣卫校尉在城外搞的“过家家”游戏？
在他们看来，林渊的行为，不过是一个看不清形势的愣头青，在末日的舞台上，卖力地表演着一出无人喝彩的滑稽戏。
“对了，”赵无德像是想起了什么，“吴总兵那边派来的信使，还在城里？”
副将答道：“还在。听说一直在暗中打探陈圆圆的下落，只是那女人像是人间蒸发了，一点踪迹都没有。”
“哼，一个女人罢了。”赵无德不以为然地摆了摆手，“吴三桂现在自身都难保，还有闲心管这些风花雪月。传令下去，让下面的人看紧点城门，别什么乱七八糟的人都放进来。至于城外那个林渊，随他去吧，咱们看戏就行。”
“是！”
后花园里，再次响起了快活的笑声。阳光透过树荫，在他们华丽的官服上洒下斑驳的光影，只是那光，怎么看都透着一股日薄西山的凄凉。
他们不知道，他们眼中这出无足轻重的“滑稽戏”，正在以他们无法想象的速度，悄然改变着剧本。
当京城守军将领们在后花园里为自己的后路举杯时，西山新生营里，小六子正将一份刚刚从城里传出的情报，恭敬地递到林渊面前。
“大人，跟您料想的一模一样。”小六子的脸上，带着一种混杂着兴奋和敬畏的神情，“城里那帮当兵的，压根就没把咱们放在眼里。他们说咱们是……是耍猴戏的。”
林渊展开那张写满了密语的纸条，迅速扫了一眼，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“耍猴戏？”他轻声重复了一遍，眼中却没有丝毫怒意，反而是一种计谋得逞的平静。
一旁的陈圆圆正在研墨，听到这话，秀眉微蹙：“他们如此轻视，难道不是一件好事吗？”她冰雪聪明，瞬间就明白了其中的关窍。
“当然是好事。”林渊将纸条凑到烛火上，看着它化为一缕青烟，“他们的傲慢与愚蠢，就是我们最好的护身符。他们越是把我们当成一个笑话，我们就越有时间，把这个笑话，变成一把能捅穿他们心脏的刀。”
他走到窗边，看向下方训练场上那一个个在烈日下苦苦支撑的身影。经过几日的残酷磨砺，这些人的身上已经褪去了大半的流民习气，站姿虽然依旧算不上标准，但眼神里，却多了一丝麻木的坚韧。
这还不够。
远远不够。
“小六子。”林渊头也不回地吩咐道。
“小的在！”
“从明天开始，加大训练量。除了站姿和长跑，加入负重、格斗这些科目。把那批从方德兴府上缴获的兵器都拿出来，让他们每天抱着刀枪睡觉。”
小六子心头一凛，他知道，这是要动真格的了。“是！只是……那帮小子怕是会撑不住。”
“撑不住的，就淘汰。”林渊的声音没有一丝波澜，“我要的不是三百个兵，哪怕最后只剩下三十个，我也要他们是能上阵杀敌的狼，而不是一群只会站着挨打的羊。”
他顿了顿，转过身，目光深邃地看着小六子：“而且，光靠练，是练不出真正的兵的。”
小六子愣了一下，有些不解。
林渊的目光投向了窗外，越过训练场，望向了更远处的崇山峻岭。
“纪律，是用规矩和鞭子喂出来的。但胆气和杀心，必须用一样东西来喂。”
他缓缓地吐出两个字。
“用血。”
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