夏日的黄昏，李家村笼罩在一片诡异的红光中。李阳拖着行李箱走在泥泞的乡间小路上，汗水浸湿了他的白衬衫。五年了，自从考上大学，他就再没回过这个偏僻的村庄。
"阳娃子回来啦？"路边一个佝偻着背的老妇人眯着眼睛打量他，手里还攥着一把干枯的艾草。
"王婆婆好。"李阳勉强挤出一个笑容。老妇人身上的霉味和那双浑浊的眼睛让他不自觉地加快了脚步。
村庄比他记忆中更加破败。许多房屋已经倒塌，只剩下几户人家还亮着昏黄的灯光。远处传来几声犬吠，在寂静的黄昏中显得格外刺耳。
"阳子！这边！"一个粗犷的声音从前方传来。李阳抬头，看见叔叔李德才站在一座低矮的瓦房前向他招手。
"叔。"李阳快步走过去，行李箱在凹凸不平的土路上发出咔哒咔哒的声响。
"可算回来了，你奶奶就等着见你最后一面呢。"李德才拍了拍他的肩膀，力道大得让李阳踉跄了一下。叔叔的手粗糙得像树皮，指甲缝里还嵌着黑色的泥土。
屋内弥漫着浓重的草药味和某种腐朽的气息。昏暗的灯光下，几个陌生的面孔转过头来看他，眼神里带着审视和某种说不清的意味。
"这是你二表叔，这是三姑..."李德才一一介绍，李阳机械地点头。这些亲戚他大多只在小时候见过，现在几乎认不出来了。
奶奶躺在里屋的床上，盖着一床绣着奇怪符咒的被子。她的脸像一张皱巴巴的纸，眼睛深深地凹陷下去，嘴唇蠕动着，似乎在念叨什么。
"奶奶，我回来了。"李阳跪在床前，握住老人枯枝般的手。
老人的眼睛突然睁大，死死盯着李阳，干枯的手指突然爆发出惊人的力量，紧紧抓住他的手腕："别...别去老槐树...那里有...有..."她的声音戛然而止，眼睛仍然大睁着，但已经没有了神采。
屋内顿时一片混乱。有人开始哭嚎，有人忙着给老人合上眼睛。李阳呆立在原地，手腕上还残留着奶奶冰凉的触感。
"老槐树？"他低声重复着这个陌生的词。
葬礼在第二天举行。按照村里的规矩，老人要在家里停灵三天才能下葬。李阳作为长孙，需要守灵。夜深人静时，他坐在灵堂里，听着屋外风吹过树叶的沙沙声，思绪飘远。
"在想什么呢？"李德才不知何时站在了他身后，手里端着一碗冒着热气的姜汤。
"叔，奶奶说的老槐树是什么地方？"李阳接过碗，热气熏得他的眼镜片蒙上了一层白雾。
李德才的脸色突然变得严肃："小孩子别瞎打听。"他顿了顿，压低声音，"那是村里的禁忌之地，不干净。"
"不干净？"
"就是有脏东西！"李德才不耐烦地挥挥手，"你一个大学生，别信这些。喝完汤早点睡，明天还要忙活。"
但李阳的好奇心已经被勾起。第二天趁着帮忙准备葬礼的间隙，他向村里的孩子们打听老槐树的事。
"老槐树在村东头，"一个缺了门牙的小男孩神秘兮兮地说，"妈妈说那里有吃人的妖怪，晚上会出来抓小孩。"
"胡说八道！"一个稍大点的女孩反驳道，"我奶奶说那里住着树神，保佑我们村子风调雨顺。但是不能靠近，会惹树神生气。"
葬礼结束后，李阳决定去看看这棵神秘的老槐树。黄昏时分，他借口散步，沿着孩子们指的方向走去。
村东头是一片荒废的田地，杂草丛生。在田地的尽头，一棵巨大的槐树突兀地矗立着，树干粗得至少要三个成年人才能合抱。树冠如伞盖般张开，即使在盛夏，树下也透着一股阴冷。
李阳走近几步，突然感到一阵眩晕。树干上布满了奇怪的纹路，像是无数张扭曲的人脸。他伸手想触摸那些纹路，突然听到身后传来一个清脆的声音：
"你不该来这里。"
李阳猛地转身，看到一个穿着红色碎花裙子的女孩站在不远处。她约莫十八九岁，皮肤白皙得近乎透明，黑亮的长发垂到腰间。最引人注目的是她的眼睛——大而黑，却没有一丝光彩，像是两个深不见底的黑洞。
"你是谁？"李阳问道，心跳莫名加速。
"我叫小翠。"女孩微微一笑，露出两颗尖尖的虎牙，"邻村的。你呢？"
"李阳，李家村的。我奶奶刚过世..."他不知道为什么会对一个陌生人说这些。
"我知道。"小翠点点头，眼睛望向老槐树，"你奶奶是个好人。她警告过你不要来这里，对吗？"
李阳感到一阵寒意爬上脊背："你怎么知道？"
小翠没有回答，而是轻盈地走到槐树下，手指轻轻抚过树干："这棵树很老了，比这个村子还要老。它记得很多事情..."
"什么事情？"李阳不由自主地跟了过去。
"秘密。"小翠转过头，黑眼睛直视着他，"你想知道吗？"
李阳突然感到一阵强烈的眩晕，眼前的景象开始扭曲。小翠的脸在他眼中忽远忽近，她的嘴似乎在动，但他听不清她在说什么。最后他只记得自己倒在了槐树下潮湿的泥土上，鼻尖萦绕着一股腐朽的甜香。
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