好奇心战胜了恐惧，他轻轻掰开那只手——一枚银色的戒指掉在地上，发出清脆的声响。徐思福弯腰捡起，戒指内侧刻着两个字母：L.M.
"你在干什么？"
张伯的声音突然在身后响起，徐思福吓得差点叫出声，戒指从指间滑落。
"没、没什么。"他结结巴巴地回答，"就是...确认一下遗体状况。"
张伯盯着他看了几秒，眼神难以捉摸。"快点处理掉。"说完就离开了。
徐思福将遗体送入炉膛，按下启动按钮。火焰轰然升起，透过观察窗，他看到那个年轻女性的轮廓在火中扭曲。就在这时，一件不可思议的事情发生了——那具尸体突然坐了起来！
徐思福惊恐地后退，撞倒了身后的工具架。金属器具砸在地上的声音惊动了监控室的张伯，对讲机里传来急促的询问："三号间！发生什么事？"
他颤抖着拿起对讲机："炉、炉子里...尸体动了！"
对讲机那头沉默了几秒。"你看错了。"张伯的声音异常冷静，"高温会导致肌肉收缩，有时看起来像在动。继续操作。"
徐思福再次看向观察窗，尸体确实已经躺平，被火焰吞噬。他长舒一口气，心想一定是自己太紧张产生了幻觉。
然而，就在他转身准备清理地上的工具时，一个清晰的声音从炉子里传来：
"徐...思...福..."
那声音像是被火焰灼烧过，嘶哑而破碎，却无比清晰地叫着他的名字。徐思福僵在原地，血液仿佛凝固了。
"你...听见了吗？"他对着对讲机低声问。
"听见什么？"张伯反问。
"炉子里...在叫我的名字。"
对讲机里又是一阵沉默，然后张伯说："我马上过来。"
等待的每一秒都像是一个世纪。徐思福死死盯着炉门，生怕它会突然打开。观察窗里，火焰仍在肆虐，但他发誓看到有一个人形的黑影站在火焰中央，正对着他...微笑。
张伯终于来了，手里拿着一串钥匙和一个古旧的小木盒。
"把戒指给我。"他突然说。
徐思福一愣："什么戒指？"
"别装了，我看到你从死者手里拿了东西。"张伯的眼神变得锐利，"那是祸根，必须处理掉。"
徐思福从口袋里掏出那枚银色戒指，张伯一把夺过，放进木盒里，然后迅速合上盖子。奇怪的是，就在盒子关闭的瞬间，炉子里的火焰突然减弱了，那个黑影也消失了。
"这是什么？"徐思福声音发抖。
张伯没有直接回答，而是问："你读过员工手册吗？"
"还没来得及..."
"这座火葬场建于1953年，"张伯的声音低沉而平静，"建在古坟场上。施工期间，七个工人离奇死亡。开业第一年，三个员工失踪。之后每十年，都会有人...消失。"
徐思福感到一阵眩晕："你是说...闹鬼？"
"不全是。"张伯摇摇头，"有些东西比鬼更复杂。这地方...是活的。它需要...供养。"
"供养？"
张伯指向火化炉："通常它只烧死人。但偶尔...会渴望活物。那些声音，那些影子，都是它在...索求。"
徐思福突然想起柜门里的纸条："'不要直视火焰中的影子'...这是什么意思？"
张伯的表情变得异常严肃："意思是如果你看到火焰中有东西在看你...就离死不远了。"
就在这时，火化炉突然发出一声巨响，炉门猛地弹开，一股热浪扑面而来。徐思福惊恐地看到，炉膛深处站着一个人形的黑影，正缓缓向他伸出手...
"跑！"张伯大喊，同时从木盒中抓出一把灰白色的粉末撒向炉膛。
黑影发出刺耳的尖叫，缩回火焰中。张伯趁机关上炉门，迅速锁死。
"它...它是什么？"徐思福瘫坐在地上，浑身发抖。
张伯深吸一口气："炉中灵。这座火葬场的...守护者。也是诅咒。"
"为什么选中我？"
"不是你。"张伯摇头，"是那枚戒指。它属于上一个...牺牲品。你碰了它，就被标记了。"
徐思福想起那个年轻女性的面容，突然意识到："她...她不是自然死亡，对吗？"
张伯沉默了片刻，然后点点头："上个月失踪的实习生。我们在地下室找到她时...已经太晚了。"
"你们？还有谁知道这些？"
"所有老员工。"张伯苦笑，"但没人谈论。就像没人谈论为什么这里的工资这么高，为什么夜班补贴丰厚...因为需要有人自愿留下来...喂养它。"
徐思福感到一阵恶心："我要辞职。现在就走。"
"太晚了。"张伯的声音突然变了，变得冰冷而陌生，"你已经看到了它。它会一直跟着你...直到得到你。"
徐思福这才注意到，张伯的影子在墙上扭曲变形，与常人完全不同。更可怕的是，当他看向张伯的脚时——那里根本没有影子。
"你...你不是张伯。"徐思福颤抖着后退。
"张伯三年前就死了。"那个顶着张伯面容的东西咧嘴一笑，露出不属于人类的尖牙，"现在，轮到你了。"
火化炉再次发出巨响，炉门轰然洞开。黑影如潮水般涌出，瞬间包裹了徐思福。他最后的意识是感到自己被拖向那炽热的炉膛，耳边回荡着无数凄厉的惨叫...
第二天清晨，新来的日班员工发现三号操作间空无一人。控制台上放着一枚银色戒指，内侧刻着两个字母：X.S.F.
监控录像显示，凌晨两点十七分，徐思福独自走向火化炉，打开炉门，然后...消失了。录像的最后一帧，火焰中似乎有无数只手在挥舞，像是在欢迎新成员的加入。
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