咸腥的海风裹挟着浪花拍打在张太强的脸上，他眯起眼睛，眺望着远处逐渐暗沉的海平线。夕阳的余晖将整个海面染成血色，仿佛预示着什么不祥之事。
"老大，最后一网收上来了！"王海的声音从甲板后方传来，带着几分疲惫和兴奋。
张太强点点头，转身走向船尾。他的"海龙号"是一艘中型拖网渔船，这次出海已经两周，收获却比预期少了许多。船上的五个船员都是跟了他多年的老手——大副王海、轮机长老刘、水手小李和小陈。
"这网感觉有点沉啊。"小李嘟囔着，和小陈一起拉动湿漉漉的渔网。
渔网缓缓升起，海水从网眼中倾泻而下，在甲板上形成一片水洼。当渔网完全离开水面时，张太强皱起了眉头。
"不对劲。"他说。
渔网里确实有鱼，但数量少得可怜。更奇怪的是，网中还混杂着一团黑乎乎的东西，看起来不像任何常见的海洋生物。
"这是什么鬼东西？"小陈用脚踢了踢那团物体。
那东西约莫有半米长，表面覆盖着一层黏糊糊的黑色物质，隐约能看到下面泛着不健康的灰白色。它的形状难以描述——既不像鱼，也不像章鱼或任何已知的海洋生物。几根扭曲的、类似触须的东西从主体延伸出来，末端分叉成更细的须状物。
老刘蹲下身，用戴着手套的手拨弄了一下。"闻起来像腐烂的肉，但又不完全是..."
突然，那团东西动了一下。
"操！"小陈猛地后退，差点跌倒在湿滑的甲板上。
张太强的心跳加速了。那东西确实在蠕动，就像垂死的生物最后的痉挛。更令人不安的是，当老刘用钩子拨开表面的黏液时，他们看到了类似眼睛的结构——不是一对，而是至少六七个，不规则地分布在扭曲的体表上，全都闭着，但眼睑的形状明显是人类的眼睛。
"扔回海里去。"张太强命令道，声音比他预想的要嘶哑。
"可是老大，这可能是新物种——"小李刚开口就被张太强打断。
"我说扔回去！"他几乎是吼出来的，"这玩意儿不对劲。"
船员们面面相觑，但还是照做了。当那团东西被抛回海中时，张太强发誓他看到有几只眼睛睁开了，而且那绝对不是海洋生物该有的眼神。
那天晚上，没人有胃口吃饭。渔船在渐浓的夜色中继续航行，张太强决定再往东行驶一段，看看能否找到更好的渔场。
午夜时分，张太强被一阵急促的敲门声惊醒。
"老大！你快来看！"是小李的声音，带着明显的惊慌。
张太强抓起外套冲上甲板。海面上弥漫着一层薄雾，月光被云层遮挡，能见度极低。但就在船右舷约两百米处，隐约可见一艘船的轮廓。
"那船没开灯，"小李指着那艘船，"而且它一直在我们附近，已经两个小时了。"
张太强拿起望远镜。那艘船看起来像是艘老式货轮，船体锈迹斑斑，舷窗漆黑一片。最奇怪的是，它的吃水线异常高，好像货舱是空的，但船身却倾斜得厉害，似乎随时可能倾覆。
"发信号问问。"张太强说。
小李拿来信号灯，按照国际信号代码发送"需要帮助吗？"的讯息。没有回应。他们又试了无线电，只听到静电噪音中夹杂着某种像是低语的声音。
"老大，这不对劲，"老刘不知何时也来到了甲板上，"我在这片海域跑了二十年，从没见过这样的船。"
张太强犹豫了一下。"放小艇，我们过去看看。"
"你疯了吗？"王海反对道，"那船明显有问题！"
"如果是遇险船只呢？"张太强反问，"海上规矩你懂的。"
最终，张太强带着王海和小李划着小艇靠近了那艘神秘的船。随着距离缩短，一股难以形容的腐臭味越来越浓烈。当他们终于来到船边时，看到了船名——"玛丽安号"，注册港是某个张太强从未听说过的小岛。
"有人吗？"张太强大声喊道，声音在寂静的海面上回荡。
没有回应。
他们抛上绳梯，登上了"玛丽安号"。甲板上覆盖着一层黏糊糊的物质，在月光下泛着诡异的蓝绿色光泽。更令人不安的是，甲板上散布着一些与他们在渔网中发现的那团东西相似的残骸，只是体积更大。
"老天..."小李用手电筒照向一处较大的残骸，那东西看起来像是某种生物的半个头部，有着类似人类的下颌结构，但上颚却分裂成四条触须状的东西。
王海突然指向船舱入口："那里有东西在动！"
三人紧张地望过去，只见一个黑影迅速消失在舱门后的黑暗中。张太强犹豫片刻，还是决定进去查看。
船舱内比外面更糟。墙壁上布满了抓痕和某种黏液干涸后的痕迹，地上散落着衣物和个人物品，但不见任何船员。他们小心翼翼地前进，最终来到了船长室。
船长室的桌子上放着一本航海日志。张太强翻开最后一页，上面的字迹潦草疯狂，像是人在极度恐惧中写下的：
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