汗水顺着刘追的额头滑下。那东西站了足足一分钟，然后影子开始移动，慢慢绕向帐篷前方。刘追屏住呼吸，猎刀在手中握得生疼。
就在影子即将转到帐篷门前时，远处突然传来一声夜枭的啼叫。影子顿了一下，然后迅速退去，消失在黑暗中。刘追又等了十分钟，确认没有动静后，才敢稍微放松下来，但那一夜，他再也没有合眼。
第二天清晨，四人聚在一起吃早餐时，刘追讲述了昨晚的经历。
"你确定不是在做梦？"王成怀疑地问。
刘追摇头："我整晚没睡，绝对不是梦。"他指向自己帐篷后方，"而且你们看这个。"
其他三人凑近查看，在帐篷后方的地面上，有几个与昨晚在野猪尸体旁发现的相似的爪印，只是这次更加清晰，显示出那生物有三个巨大的前趾和一个稍小的后趾，趾端有锋利的弯曲爪痕。
"我们得离开这里，现在就走。"张明的声音异常坚决。
这一次，没有人反对。四人迅速收拾营地，准备按计划向东侧山脊撤离。就在他们即将出发时，李强突然指向鬼哭谷方向："你们看！"
谷口处的树林间，一缕青烟袅袅升起。
"有人？"王成惊讶道。
刘追眯起眼睛："可能是当地猎人，我们去看看，说不定能问路。"
张明反对："太危险了，我们还是按原计划走。"
"万一是需要帮助的人呢？"刘追坚持道，"我们就远远地观察一下，不靠近。"
最终，四人决定小心翼翼地接近烟源查看情况。随着距离缩短，他们发现那并不是营火，而是一堆刚刚熄灭的灰烬，旁边散落着几个空罐头和矿泉水瓶。
"最近有人在这里扎营。"王成捡起一个罐头查看，"生产日期是上个月的，还很新。"
张明检查着地面："不止一个人，至少有三个不同的鞋印。"
刘追突然注意到灰烬旁的地面上有一些暗红色的痕迹："这是...血吗？"
四人沉默下来，不约而同地想起了昨晚的遭遇。就在这时，李强发出一声惊叫，指着不远处的树丛："那里有东西在动！"
所有人立刻转向他指的方向，只见树丛剧烈晃动，一个黑影一闪而过。那东西移动速度极快，他们只来得及瞥见一个模糊的轮廓——那似乎是一个四肢着地的生物，体型比成年男子还要大，浑身覆盖着暗色的鳞片或硬毛。
"快走！"张明大喊。
四人转身就跑，不顾一切地向东侧山脊方向冲去。刘追跑在最后，不时回头张望，但除了摇晃的树丛，他什么也没看到。然而，那种被注视的感觉如芒在背，让他浑身发冷。
他们狂奔了将近半小时，直到完全跑不动才停下来喘息。这里是一处相对开阔的山坡，视野良好，周围没有高大的灌木可供隐藏。
"我们...我们甩掉它了吗？"李强上气不接下气地问。
张明摇头："不知道，但我们不能停，得继续..."他的话戛然而止，眼睛瞪大看向刘追身后。
刘追感到一阵恶寒，缓缓转身。在距离他们不到五十米的上坡处，一个黑影静静地站在两块巨石之间。由于背光，他们看不清细节，但那生物的轮廓明显不是人类——它有着异常宽大的肩膀，前肢比后肢长，头部呈三角形，两只眼睛在阴影中反射着诡异的绿光。
最令人毛骨悚然的是，它站立的姿势——像人类一样直立，却又带着野兽的弯曲，仿佛随时准备扑击。
"别动..."刘追低声警告，"不要跑，不要激怒它。"
四人僵在原地，与那生物对峙着。时间仿佛凝固了，刘追能听到自己太阳穴血管跳动的声音。突然，那生物的头微微倾斜，像是在好奇地观察他们，然后发出一声介于嘶吼和咕噜之间的奇怪声音。
"它在...交流？"王成小声道。
就在这时，张明做出了一个致命的举动——他缓缓举起相机，对准了那个生物。相机的镜头在阳光下反射出一道闪光。
那生物立刻有了反应，它发出一声刺耳的尖叫，四肢着地，以惊人的速度向他们冲来！
"跑！"刘追大喊。
四人再次狂奔起来，但这次那生物显然不打算放过他们。刘追听到身后传来沉重的脚步声和树枝断裂的声音，那东西正在迅速接近！
"分开跑！"张明喊道，"在溪流边集合！"
四人立刻分散开来，刘追和王成向左，张明和李强向右。刘追回头看了一眼，只见那生物停顿了一下，然后选择了张明和李强的方向追去。
刘追和王成又跑了几分钟，直到完全听不到追逐的声音才停下来。两人气喘吁吁地靠在一棵大树下，脸色惨白。
"我们...我们得去帮他们。"王成说。
刘追点头，拔出猎刀："慢慢摸回去，小心点。"
两人沿着来路小心翼翼地返回，每走几步就停下来倾听周围的动静。森林再次陷入诡异的寂静，连风声都没有。
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