崔明亮拖着行李箱，在陌生的城市里寻找着便宜的住处。他已经走了三条街，问过五家旅馆，价格都超出了他微薄的预算。雨水顺着他的发梢滴落，打湿了皱巴巴的衬衫领子。他叹了口气，拐进了一条狭窄的小巷。
巷子很暗，两侧是上世纪七八十年代的老旧居民楼，墙皮剥落，露出里面发黄的水泥。雨水在坑洼的路面上积成小水洼，崔明亮的廉价皮鞋已经湿透了，每走一步都发出"咯吱"的声响。
就在这时，他闻到了一股香味。
那是一种混合着酱油、糖和各种香料的肉香，浓郁得几乎能在空气中凝结成实体。崔明亮的肚子立刻咕咕叫了起来。他这才想起，自己已经一整天没正经吃过东西了。
循着香味，他在巷子深处发现了一家小饭馆。招牌已经褪色，只能勉强辨认出"老刘家常菜"几个字。店面很小，门口挂着油腻的塑料门帘，玻璃上贴着的菜单被水汽模糊了大半。
崔明亮犹豫了一下。这地方看起来破旧得可疑，但那香味实在诱人。更重要的是，这种深巷里的小店，价格一定便宜。
他掀开门帘走了进去。
饭馆内部比外观要好一些。虽然桌椅都是老旧的木制品，漆面剥落，但擦得很干净。墙上贴着泛黄的美食海报和几张褪色的奖状。最里面是开放式厨房，一个五十多岁的男人正在灶台前忙碌，锅铲碰撞的声音清脆响亮。
"欢迎光临。"一个女人的声音从侧面传来。
崔明亮转头，看见一个身材微胖的中年妇女从里屋走出来。她穿着朴素的花布围裙，头发挽成一个整齐的发髻，脸上带着过分热情的笑容。
"小伙子第一次来吧？"女人用抹布擦了擦崔明亮面前的桌子，"想吃点什么？我们这儿价格实惠，味道绝对正宗。"
崔明亮有些局促地坐下，把湿漉漉的背包放在旁边的椅子上。"有什么推荐的吗？"
"哎呀，那可多了。"女人眼睛一亮，"我们家最出名的是秘制红烧肉，老顾客都爱吃。还有酱爆猪肝、回锅肉、水煮肉片..."她一口气报了七八个肉菜。
崔明亮咽了口唾沫。"那就...红烧肉吧，再加碗米饭。"
"好嘞！"女人转身朝厨房喊道，"老刘，一份红烧肉，米饭一碗！"然后她又转回来，"小伙子要喝点什么？我们这有自酿的米酒，五块钱一杯。"
崔明亮摇摇头："白开水就行。"
女人脸上的笑容僵了一瞬，但很快又恢复了。"行，马上来。"她转身去倒水。
崔明亮环顾四周。店里除了他，只有角落里坐着一个头发花白的老人，正慢条斯理地吃着面前的一盘炒青菜。老人似乎注意到崔明亮的视线，抬头看了他一眼，那眼神让崔明亮莫名感到一阵寒意。
"您的水。"女人把一杯温水放在崔明亮面前，"红烧肉马上好，我们家老刘的手艺，包您满意。"
崔明亮道了谢，小口喝着水。厨房里传来锅铲翻动的声响，那股肉香更加浓郁了，但不知为何，崔明亮总觉得这香气里夹杂着一丝说不清的怪味。
十分钟后，女人端着一盘红烧肉和一碗米饭回来了。肉块呈现出诱人的酱红色，表面泛着油光，上面撒着几粒葱花。香气扑鼻而来，崔明亮的肚子又叫了起来。
"慢用啊，不够再添。"女人笑着说，然后走向角落里的老人，低声说着什么。
崔明亮夹起一块肉送入口中。肉质异常鲜嫩，几乎入口即化，酱汁的味道层次丰富，甜中带咸，咸中又有一丝辛辣。确实很好吃，但...那奇怪的余味更明显了。不是变质的那种味道，而是一种崔明亮从未尝过的、难以形容的滋味。
他又吃了几口，突然注意到肉块的切面有些奇怪。普通猪肉应该有明显的肌理和脂肪分布，但这些肉块的纹理却不太一样，更加细腻均匀。崔明亮皱起眉头，用筷子拨弄着盘中的肉块。
"不合口味吗？"女人的声音突然在耳边响起，吓得崔明亮差点扔掉筷子。
"啊，不，很好吃。"崔明亮急忙说，"只是...这是什么部位的肉？纹理有点特别。"
女人脸上的笑容没有丝毫变化："这是猪后腿肉，我们家老刘有特殊的处理方法，所以特别嫩。"她凑近一些，压低声音，"秘方，不外传的。"
崔明亮点点头，继续吃饭，但心里已经起了疑。他想起曾经看过的一些报道，关于不良商家用其他肉类冒充猪肉的事情。不过眼下他实在太饿了，而且这肉确实美味，便没再多想。
吃完饭，崔明亮掏出钱包。"多少钱？"
"红烧肉28，米饭2块，一共30。"女人说。
这个价格比崔明亮预想的还要便宜。他付了钱，随口问道："这附近有便宜的旅馆吗？"
女人的眼睛亮了起来："你要找住处？"她上下打量着崔明亮，"我们家楼上有个小房间，本来是给亲戚准备的，现在空着。你要是不嫌弃简陋，一天50，包一顿晚饭。"
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