上完香，李二娃逃也似的退出堂屋。院子里，几个女人正在搭灵棚，男人们则在商量挖坟的事。李二娃借口家里有事，匆匆离开了。他需要一个人静一静。
回到家，妻子正在做饭，见他脸色不对，问："咋了？不舒服？"
李二娃摇摇头，坐在门槛上发呆。天渐渐黑了，村里的狗开始此起彼伏地叫。他望着远处的山影，想起小时候奶奶讲的故事：每个人身上都有三把火，头顶一把，两肩各一把。走夜路时如果有人喊你名字，千万别回头，一回头就会熄灭火，魂魄就容易离体。
"我看到的真是王叔的魂魄吗？"李二娃喃喃自语。如果是，那为什么王叔三天后才死？如果不是，那又是什么？
第二天是出殡的日子。李二娃作为抬棺人之一，天不亮就去了王老汉家。棺材已经钉好，八个壮劳力各就各位。随着一声"起"，棺材离地，众人缓缓向坟地走去。
清晨的雾气笼罩着田野，送葬的队伍像一条黑色的长蛇，在雾中蜿蜒前行。李二娃抬着棺材的一角，能感觉到棺材的重量。王老汉生前是个瘦小的老头，死后却显得格外沉重。
走到半路，李二娃的肩膀突然一轻，好像有人替他分担了重量。他下意识地转头，看见王老汉就站在他身边，还是那件灰布褂子，还是那双雾蒙蒙的眼睛。王老汉的魂魄对他笑了笑，然后飘到棺材上方，静静地注视着送葬的队伍。
李二娃差点松手，幸好旁边的张老三及时托住了棺材。"二娃，专心点！"张老三低声呵斥。
李二娃死死咬住嘴唇，强迫自己目视前方。他能感觉到王老汉的魂魄一直跟着，直到棺材入土，众人开始填坟。
"尘归尘，土归土..."道士念着超度的经文，李二娃机械地往坟坑里铲土。每铲一锹土，他都忍不住看一眼站在道士身边的王老汉的魂魄。奇怪的是，除了他，似乎没人看得见。
葬礼结束后，李二娃最后一个离开坟地。他回头看了一眼新起的坟包，王老汉的魂魄就站在坟头，朝他挥了挥手，然后慢慢变淡，最终消失在晨光中。
回家的路上，李二娃遇到了村里的老郎中周先生。周先生背着药箱，看样子是出诊回来。
"二娃，脸色这么差，病了？"周先生关切地问。
李二娃犹豫了一下，还是问出口："周先生，王叔是怎么没的？"
周先生叹了口气："奇怪得很，身上没病没灾，就是睡着了没醒过来。我看了，像是寿终正寝，可王老汉才六十八，按理说不该这么早。"
"您说...人死前，魂魄会不会先离体？"李二娃小心翼翼地问。
周先生眯起眼睛看了他一会儿，突然压低声音："你看见了？"
李二娃一惊，点了点头。
"我爷爷说过，有些人临死前，魂魄会先出来转转。"周先生左右看看，确定没人，才继续说，"特别是那些无病无灾突然死的。我行医四十年，见过两回。你..."
"我在王叔死前三天的晚上，看见他的魂魄在乱葬岗边上。"李二娃脱口而出，说完又后悔了，怕周先生当他疯了。
没想到周先生只是点点头："那就是了。这事别往外说，没人信的。"说完拍拍他的肩膀，径自走了。
李二娃站在原地，感觉浑身发冷。他抬头看了看天，太阳已经升得老高，可他却感受不到丝毫暖意。
接下来的日子，李二娃变得沉默寡言。他总是不自觉地盯着村里的人看，生怕再看到谁的魂魄。妻子察觉他的异常，问他是不是撞邪了，他只说最近睡不好。
一个月后的傍晚，李二娃从地里回来，看见村里的寡妇张婶在井边打水。夕阳的余晖照在她身上，李二娃突然发现她的身体边缘有些模糊，像是要融化在光线里。他的心猛地一沉，想起王老汉死前的样子。
"张婶，我帮您打水吧。"李二娃走过去，想看得更清楚些。
张婶抬起头，脸色苍白得吓人，但眼神还算清明："不用了二娃，我自个儿行。"说着拎起水桶，慢慢往家走。
李二娃站在原地，看着张婶的背影。夕阳下，她的影子淡得几乎看不见...
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