周老三紧了紧身上的旧棉袄，嘴里呼出的白气在电筒光柱里飘散。十月的深山老林，天一黑就冷得刺骨。他左手提着电筒，右手攥着根粗木棍，小心地拨开挡路的灌木丛。脚下的落叶发出细碎的声响，在寂静的山林里格外清晰。
"应该就在前面了。"周老三自言自语道，声音压得极低，像是怕惊动什么不该惊动的东西。
他三天前在这片老林子里下了五个套索陷阱，专逮野兔山鸡。昨天来看时，有两个陷阱被动过，但没逮着东西。今天他特意等到天黑才上山——白天人多眼杂，这年头谁家逮着点野味都不愿声张。
电筒光扫过一片低矮的灌木，周老三眼睛一亮。最靠里的那个套索陷阱绷得笔直，有什么东西正在拼命挣扎。他快步走过去，电筒光下，一只肥硕的灰毛野兔正拼命蹬着后腿。
"好家伙，得有三斤多。"周老三咧嘴笑了，露出几颗发黄的牙齿。他熟练地按住野兔，解开套索，用随身带的麻绳捆住兔子的后腿。野兔挣扎了几下就蔫了，只有腹部还在急促地起伏。
周老三把野兔挂在腰间的皮带上，检查了其他几个陷阱。有两个被触发了但没逮着东西，另外两个完好无损。他重新布置好陷阱，抬头看了看天色。月亮被云层遮得严严实实，林子里黑得伸手不见五指，只有他手里的电筒照出一小片惨白的光亮。
"该回了。"周老三嘟囔着，转身往山下走。
下山的路他走了几十年，闭着眼都能摸回去。但今晚不知怎的，林子里静得反常。没有虫鸣，没有鸟叫，连风声都停了。只有他的脚步声和电筒光柱里飞舞的尘埃。
走了约莫二十分钟，周老三突然站住了。他感觉后颈的汗毛竖了起来，一种被注视的异样感爬上脊背。他猛地转身，电筒光扫向身后的黑暗。
什么也没有。
"疑神疑鬼。"周老三啐了一口，继续往前走。但没走几步，那种被盯着的感觉又来了。这次他没回头，只是放慢了脚步，竖起耳朵听着身后的动静。
"咔嚓"——一根枯枝被踩断的声音从身后约莫三十米处传来。
周老三的心猛地提到了嗓子眼。他确定那不是动物的脚步声。动物不会那么有规律地一步一停，像是在刻意保持距离。
他假装没听见，继续往前走，但右手已经悄悄握紧了木棍。又走了十几步，他猛然转身，电筒光直射身后。
林间小径上空荡荡的，只有几片落叶在电筒光里飘落。但周老三分明看到，远处一棵老松树后面，有个模糊的影子一闪而过。
"谁在那儿？"周老三喊道，声音在林子里回荡。
没有回应。
周老三咽了口唾沫，手心里全是汗。可能是村里的后生跟他一样来收陷阱的，他安慰自己。但心底有个声音在说：村里人都知道这片老林子邪性，天一黑没人敢来。
他加快脚步，几乎是小跑着往山下赶。腰间的野兔随着他的动作一颠一颠的，温热的身体贴着他的大腿。跑了一段，他忍不住又回头看了一眼。
这一眼差点让他魂飞魄散。
在他身后约五十米处，一个模糊的人影正不紧不慢地跟着。那人影走路的姿势很奇怪，像是腿脚不便，一瘸一拐的，但速度却丝毫不慢。更诡异的是，无论周老三是快走还是慢行，那人影始终保持着同样的距离。
周老三的心脏狂跳起来，喉咙发紧。他想起老人们常说的"山魈"，那些在山里游荡的孤魂野鬼，专门跟着夜行的路人。
"不可能，这世上哪有什么鬼。"周老三自言自语壮胆，但脚步却越来越快。
他决定不走常规的山路了，转而钻进一片密林，想甩掉那个跟踪者。树枝抽打在他的脸上，划出几道血痕，但他顾不上疼。身后的脚步声依然如影随形，甚至更近了。
周老三的呼吸越来越急促，肺里像着了火。他七拐八绕，专挑难走的地方钻，最后来到一条干涸的溪床边。这里乱石嶙峋，几乎没有路，但穿过这条溪床就能直接通到村后的打谷场。
溪床里的石头长满青苔，滑得很。周老三摔了好几跤，膝盖和手掌都擦破了皮。有次他差点滑倒，电筒脱手飞出，在石头上磕了一下，灯光忽明忽暗地闪烁起来。
"妈的！"周老三咒骂着捡起电筒，使劲拍了拍，灯光才稳定下来。
他回头看了一眼，顿时血液凝固——那个人影就站在溪床入口处，一动不动地面朝着他。虽然看不清面容，但周老三能感觉到对方在"看"着他。
周老三再也忍不住了，拔腿就跑。他跌跌撞撞地穿过溪床，爬上对面的土坡，一头扎进一片玉米地。玉米已经收割，只剩下干枯的秸秆，在风中沙沙作响。
他猫着腰在玉米地里穿行，时不时回头张望。那个人影似乎被甩掉了，至少暂时没跟上来。周老三长舒一口气，腿一软，差点跪在地上。
"见鬼了，真是见鬼了..."他喘着粗气，擦了擦额头的冷汗。
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