高老四是被一阵急促的狗吠声惊醒的。
他睁开眼，窗外还是一片漆黑。床头的闹钟显示凌晨两点十七分。那吠声不是平常的汪汪叫，而是一种近乎凄厉的、断断续续的哀嚎，像是狗在极度恐惧中发出的声音。
"又来了..."高老四嘟囔着，摸黑穿上外套。这已经是连续第三个晚上了。
他摸到门边的电筒，推开门走进院子。夜风带着初秋的凉意扑面而来，空气中弥漫着一股说不清的腥味，像是腐烂的树叶混合着潮湿泥土的气息。手电筒的光束划破黑暗，照向狗窝方向。
老黄狗正对着村口方向狂吠不止，背毛全部竖起，尾巴夹在两腿之间，前爪不停地刨着地面。它甚至没有注意到主人的到来，完全沉浸在某种高老四看不见的恐惧中。
"大黄！闭嘴！"高老四低声呵斥，但狗对他的命令充耳不闻。
他顺着狗吠的方向望去，村口方向一片漆黑。手电筒的光线只能照到十几米开外，再远处就像被一块黑布蒙住了似的，什么都看不清。奇怪的是，整个村子的狗似乎都在叫，此起彼伏的吠声在寂静的夜里格外刺耳。
高老四打了个寒颤。他在这里生活了四十多年，从没见过这样的情形。村里的狗通常都很安静，偶尔叫几声也是因为陌生人经过或有野兽靠近。像这样全村狗同时发疯似的吠叫，还是头一回。
他走近大黄，想摸摸它的头安抚一下。就在他的手即将碰到狗头时，大黄突然发出一声尖锐的呜咽，猛地向后跳开，仿佛高老四的手是什么可怕的东西。狗眼在黑暗中反射着手电筒的光，呈现出一种诡异的绿色。
"见鬼了..."高老四喃喃自语，感到一阵莫名的恐惧爬上脊背。
就在这时，所有的狗吠声突然同时停止了。寂静重新笼罩村庄，只剩下风吹过玉米地的沙沙声。大黄也安静下来，但依然保持着高度警惕的姿势，耳朵竖得笔直，眼睛死死盯着村口方向。
高老四等了约莫十分钟，见再无异状，便回屋去了。但他怎么也睡不着，总觉得有什么不对劲的地方。直到天蒙蒙亮，他才迷迷糊糊地睡去。
第二天一早，高老四就去了村口查看。秋日的阳光照在土路上，一切都显得那么正常。几个早起的孩子在路边玩耍，几个老人坐在槐树下抽烟聊天。昨晚的诡异气氛仿佛从未存在过。
"老四，昨晚听见狗叫没？"邻居王瘸子拄着拐杖走过来，脸色有些发白。
"听见了，我家大黄叫得特别凶。"高老四蹲下身，检查着村口的地面，"你家的狗也是？"
"可不嘛，我家那三条狗一起叫，跟见了鬼似的。"王瘸子压低声音，"更怪的是，早上我发现院墙上多了几道爪痕，像是被什么东西抓过。"
高老四心头一紧："我家大黄身上也有几道伤，我以为是它自己挠的。"
两人对视一眼，都从对方眼中看到了不安。
高老四仔细检查着村口的每一寸土地。在离老槐树不远的地方，他发现了几处泥土被翻动的痕迹，像是有什么东西从地下钻出来过。但更让他心惊的是，那些痕迹周围散落着几根黑色的毛发，比狗毛粗硬，又不像是野猪或獾的毛。
"老四啊，别看了。"村里的老会计张叔走过来，拍了拍他的肩膀，"狗半夜叫唤有什么稀奇的，可能是闻到黄鼠狼的气味了。"
高老四点点头没说话，但心里明白，黄鼠狼绝不可能让全村的狗同时发狂。他偷偷把那些黑色毛发收进手帕，准备去镇上兽医站问问。
当天下午，兽医站的老李看了那些毛发后皱起眉头："这不像是我见过的任何动物毛发。你从哪弄来的？"
"村口捡的。"高老四含糊地回答，"会不会是什么新来的野兽？"
老李摇摇头："说不好。不过..."他犹豫了一下，"我年轻时在云南当兵，当地有种说法，说是有些东西会趁着夜色出来活动，狗能看见人看不见的东西。"
高老四感到一阵寒意："你是说...鬼？"
"我可没这么说。"老李连忙摆手，"可能是某种罕见的夜行动物吧。你们村口不是有片老林子吗？说不定是从那儿来的。"
回家的路上，高老四心事重重。经过村口时，他特意停下脚步，望向那棵据说有上百年历史的老槐树。树干粗得要三个成年人才能合抱，树皮沟壑纵横，形成各种奇怪的纹路。在夕阳的照射下，那些纹路仿佛组成了一张扭曲的人脸，正对着他无声地狞笑。
高老四猛地后退一步，揉了揉眼睛再看，那张"脸"又变回了普通的树皮纹路。
"见鬼..."他低声咒骂着，加快脚步离开了。
当晚，高老四特意没睡，坐在院子里守着。大黄似乎预感到了什么，一直焦躁不安地在院子里转圈，时不时发出低沉的呜咽声。
午夜刚过，第一声狗吠就划破了夜空。紧接着，全村的狗都加入了这场诡异的"合唱"。高老四立刻打开手电筒照向村口方向，但和前几天一样，那里除了黑暗什么都没有。
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