陈超调整着背包肩带，抬头望向蜿蜒向上的山路。八月的阳光本该毒辣，但在这片山区却被厚重的树荫过滤得支离破碎。他回头看了眼身后的三位同伴——杨兵正低头检查手机信号，何玉在拍照，柳梅则皱着眉头研究地图。
"我就说该走大路。"柳梅的声音里带着一丝不安，"这条路线太偏了，地图上标注都不清楚。"
"怕什么？"杨兵收起手机，咧嘴一笑，"这才叫探险。再说了，咱们四个大活人，还能在山里丢了不成？"
陈超点点头："天气预报说这几天都是晴天，不会有事。"他拍了拍柳梅的肩膀，"放松点，难得出来玩一次。"
何玉收起相机，指着前方："看那雾气，多美啊！像不像仙境？"
陈超顺着她手指的方向看去，远处的山腰确实飘着一层薄雾，在阳光下泛着珍珠般的光泽。不知为何，那雾气让他想起小时候外婆讲的"山鬼引路"的故事，心里突然掠过一丝寒意。
"走吧，天黑前得到达露营地。"他甩开那荒谬的念头，率先迈步向前。
山路比想象中难走。起初还有明显的路径，渐渐地，杂草和灌木开始侵占小道。陈超不得不拿出开山刀，不时劈开挡路的枝条。林间的鸟鸣声不知何时消失了，只剩下他们踩断枯枝的脆响和沉重的呼吸声。
"等等。"柳梅突然停下，"你们有没有闻到什么味道？"
四人站定，空气中确实飘着一股若有若无的腐臭味，像是某种动物尸体在远处腐烂。
杨兵皱起鼻子："可能是死老鼠什么的，山里很正常。"
何玉的脸色却变了："不...不太对劲。"她指着前方，"你们看那棵树。"
那是一棵歪脖子老槐树，树干上缠着褪色的红布条，在微风中轻轻飘动。树根处堆着几个发黑的馒头和水果，已经腐烂得不成样子。
"这是...祭品？"陈超走近查看，发现树干上还刻着模糊的符号，像是某种古老的文字。
柳梅突然抓住他的手臂："我们回去吧，这地方不对劲。"
杨兵却不以为然："就是些迷信的东西，农村常见。"他掏出手机，"我查查这附近有什么传说..."
"没信号了。"他皱眉晃了晃手机，"刚才还有一格的。"
陈超也拿出自己的手机，屏幕上显示"无服务"。他抬头看了看天色，太阳已经被山峦遮挡，林间的光线迅速暗淡下来。
"继续走吧，找个开阔地扎营。"他故作轻松地说，心里却开始打鼓。
雾气不知何时变浓了，像是有生命般缠绕在他们周围。能见度越来越低，陈超不得不放慢脚步。身后的柳梅紧紧抓着他的背包带，他能感觉到她的手在发抖。
"我们是不是走错路了？"何玉的声音从雾中传来，听起来有些飘忽。
陈超停下脚步，掏出指南针。指针疯狂旋转，完全无法定位。"该死，失灵了。"
就在这时，杨兵突然喊道："那边有条路！"
透过浓雾，隐约可见一条狭窄的土路蜿蜒向上。陈超不记得地图上有这条路，但在当前情况下，似乎别无选择。
"走，去看看。"他带头向那条路走去。
土路出奇地平整，两旁排列着低矮的石桩，像是某种界标。雾气在这里变得稀薄了些，陈超能看清同伴们紧张的面容。何玉不停地回头张望，柳梅则死死盯着地面，仿佛害怕看到什么不该看的东西。
"你们有没有觉得..."杨兵压低声音，"这条路太整齐了？就像...有人在维护它一样。"
陈超正想回答，突然发现路尽头隐约出现几栋房子的轮廓。那是一个小村庄，安静得诡异。
"有人家！"何玉松了口气，"我们可以问问路，说不定还能借宿。"
随着距离拉近，村庄的细节逐渐清晰——十几栋灰瓦土墙的老屋错落分布，有些门窗紧闭，有些则大敞着，像一张张黑洞洞的嘴。没有炊烟，没有灯光，也没有任何人影。
"废弃的？"柳梅小声问。
陈超走近最近的一户人家，门框上贴着褪色的春联，纸边卷曲发黄。他敲了敲门："有人吗？"
只有回声作答。
杨兵已经走到院子中央，环顾四周："奇怪，这些房子看起来不像是废弃很久的样子。"他指着地面，"看，连杂草都没有。"
确实，院子里干净得出奇，连一片落叶都没有，仿佛有人每天打扫。
何玉站在一口古井旁，探头往下看："水好清啊..."她的声音突然卡住，猛地后退几步，脸色煞白。
"怎么了？"陈超跑过去。
"井里...井里有东西..."何玉颤抖着指向井口，"像...像头发..."
陈超往井里看去，清澈的水面映出他扭曲的倒影，除此之外什么也没有。"你眼花了，什么都没有。"
何玉摇头，嘴唇发抖："刚才明明..."她的话被一阵突如其来的风打断，风中夹杂着那股熟悉的腐臭味，比之前更浓烈。
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