杞从贵想起那些奇怪的脚印，手不自觉地发抖："那...那咋办？"
三爷摇摇头："不好办。山魈这东西，你越赶它，它越来劲。最好装作不知道，它觉得没趣了，自己就会走。"
回家的路上，杞从贵的脚步比平时快了许多。太阳已经西斜，把他的影子拉得老长。路过村口的老槐树时——虽然您说不要槐树，但村里确实有这么一棵——他总觉得树后有什么东西在盯着他，可每次回头，都只看见树影婆娑。
接下来的日子，杞从贵按照三爷说的，假装什么都没发生。可家里的怪事却越来越多：粮食莫名其妙地少了，挂在梁上的腊肉被啃了几口，夜里院子里的响动也越来越大。最可怕的是，每天早上，他都能在院子里发现新的脚印，有时在井台边，有时在窗台下，甚至有一次，脚印一直延伸到了他的卧房门外。
杞从贵的精神越来越差，眼窝深陷，脸色蜡黄。村里人都看出他不对劲，可问起来，他又支支吾吾不肯说。只有铁柱偶尔来坐坐，每次来都盯着院墙的缺口看，然后欲言又止地离开。
这天夜里，杞从贵做了个噩梦。梦里一个浑身长毛的怪物蹲在他的床头，一双发亮的眼睛直勾勾地盯着他。他吓得大叫一声醒了过来，发现窗外月光如水，院子里静悄悄的。
他松了口气，正要躺回去，突然听见窗外传来"咯吱"一声，像是有人踩断了树枝。
杞从贵浑身僵硬，眼睛死死盯着窗户。月光把窗棂的影子投在墙上，形成一道道黑色的栅栏。在那栅栏之间，缓缓升起一个黑影——一个脑袋的形状，顶部尖尖的，两侧支棱着像是耳朵的东西。
那黑影一动不动，似乎在观察屋内的动静。杞从贵屏住呼吸，感觉心脏快要跳出胸腔。不知过了多久，黑影慢慢下沉，消失在窗台下。
杞从贵等了一会儿，确定外面没动静了，才轻手轻脚地爬起来，凑到窗边往外看。
月光下的院子里，一个身影正背对着他站在井台边。那东西约莫四五尺高，浑身覆盖着灰白色的毛发，肩膀窄小，脑袋却奇大，头顶有两个尖尖的突起。它的手臂很长，垂下来几乎能碰到膝盖，此刻正俯身在水桶里摸索着什么。
杞从贵看得真切，双腿发软，差点瘫坐在地上。就在这时，那东西似乎察觉到了什么，猛地转过头来。
杞从贵永远忘不了那张脸——像人又像猴，眼睛大得出奇，在月光下泛着诡异的绿光；鼻子扁平，嘴巴向前突出，露出几颗尖利的牙齿。最可怕的是它的表情，像是在笑，又像是在做鬼脸，诡异得让人毛骨悚然。
四目相对的瞬间，杞从贵发出一声不似人声的尖叫。那东西也吓了一跳，发出一声尖利的怪叫，四肢着地飞快地窜向院墙缺口，眨眼间就消失在夜色中。
杞从贵瘫坐在地上，浑身发抖，冷汗浸透了衣衫。他不知道自己看到的是真实存在的怪物，还是长期恐惧产生的幻觉。但有一点他可以确定——那些脚印，那些消失的食物，那些夜里的响动，都不是他的想象。
第二天，村里人发现杞从贵家大门紧闭，怎么叫都没人应。铁柱翻墙进去，发现屋里一片狼藉，像是有人匆匆收拾过，杞从贵最值钱的几件东西都不见了。院墙的缺口比前几天又大了一圈，地上满是乱七八糟的脚印，有人的，也有那种奇怪的爪印。
杞从贵就这样消失了，没人知道他去了哪里。有人说在县城见过他，说他疯疯癫癫的，逢人就说什么山魈；也有人说他进了山，再也没出来。唯一确定的是，他再也没回过村子。
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