夏日的黄昏总是来得迟缓，夕阳像一颗熟透的柿子，悬挂在城市西边的高楼之间，将整座城市染成橘红色。刘雪站在儿童医院七楼的窗边，望着窗外渐渐亮起的霓虹灯，第一次觉得这座生活了三十年的城市如此陌生而冰冷。
三天了，小晴已经昏迷整整三天。
刘雪转过身，望向病床上安静躺着的女儿。七岁的小晴脸色苍白如纸，长长的睫毛在脸颊上投下两片阴影，若不是监护仪上跳动的数字，几乎看不出生命迹象。医生们束手无策，各项检查都显示小晴的身体机能完全正常，就像只是睡着了。
但刘雪知道，事情没那么简单。
她颤抖着手打开小晴的背包，第三次检查里面的物品。粉色水壶、半包吃剩的饼干、印着卡通图案的纸巾，还有那部儿童手机。刘雪点开相册，手指在屏幕上滑动，停在了最后一张照片上。
那是三天前在"幻梦乐园"旋转木马前拍的照片。照片里的小晴笑容灿烂，穿着最喜欢的黄色连衣裙，背景是色彩斑斓的旋转木马。但刘雪每次看这张照片，都觉得有什么不对劲。她放大照片，仔细观察旋转木马的镜面装饰，那里似乎有一个模糊的人影，不像是游客的倒影。
人影穿着一件红色衣服。
刘雪猛地锁上手机屏幕，心跳如鼓。她想起三天前从游乐场回家的路上，小晴突然说冷，接着就开始发高烧，还没到家就陷入了昏迷。当时她以为只是普通感冒，直到医院检查不出任何问题，她才开始怀疑其他可能性。
"妈，我可能得请你来一趟了。"刘雪拨通了乡下母亲的电话，声音里带着压抑的哭腔。
电话那头沉默了几秒，然后是母亲沙哑的声音："孩子中邪了？"
刘雪没有回答，但她的沉默已经说明一切。母亲叹了口气："我明天一早就到，你准备红绳、白蜡烛、一面小镜子和一只活公鸡。记住，公鸡要纯黑的，一根杂毛都不能有。"
挂断电话，刘雪望着窗外的夜色，第一次感到一种超越医学解释的恐惧正悄然逼近。
第二天中午，刘雪在火车站接到了母亲。老太太七十多岁，身材瘦小，背却挺得笔直，手里提着一个陈旧的木箱子，上面雕刻着古怪的花纹。刘雪小时候见过这个箱子，母亲称之为"送鬼箱"，里面装着各种她看不懂的法器。
"先去医院看看孩子。"母亲没有寒暄，直奔主题。
病房里，母亲站在小晴床前，伸出布满皱纹的手轻轻抚摸外孙女的脸颊，然后翻开她的眼皮看了看。刘雪注意到母亲的脸色越来越凝重。
"不是普通的鬼上身，"母亲低声说，"这孩子魂魄被勾走了一部分，得赶紧找回来。"
刘雪想问更多，但母亲已经打开木箱，取出一把铜钱串成的剑和几张黄纸符咒。"今晚在你家做法事，医院阴气太重，不适合送鬼。"
办理出院手续时，医生再三警告小晴的情况不适合离开医院，但刘雪坚持要带女儿回家。她知道，有些事现代医学无法解释，而母亲的古老方法可能是唯一的希望。
夜幕降临，刘雪按照母亲的指示，将客厅清空，只在中央放了一张矮桌。母亲从木箱中取出七根白色蜡烛，在桌上摆成北斗七星的形状，又在四个角落各点上一根红蜡烛。那只黑公鸡被拴在门边，不安地来回走动。
"把孩子的床搬到客厅来，头朝南，脚朝北。"母亲指挥道。
刘雪吃力地将小晴的床推到指定位置。小晴依然昏迷不醒，呼吸微弱而平稳，像是陷入了一个无法醒来的梦境。
母亲取出一卷红线，开始在小晴手腕和脚踝上缠绕，嘴里念念有词。刘雪认出那是家乡的古老方言，一种近乎失传的驱邪咒语。随着咒语的进行，房间里的温度似乎开始下降，刘雪感到一阵寒意爬上脊背。
"去把窗帘都拉上，所有镜子都盖上布。"母亲头也不抬地吩咐。
刘雪照做后回到客厅，发现母亲已经点燃了桌上的白蜡烛。奇怪的是，烛火不是常见的橙黄色，而是一种近乎透明的蓝色，静静地燃烧着，没有一丝晃动，尽管窗户已经关严。
母亲让小晴平躺在床上，在她胸口放了一面小铜镜，然后开始用铜钱剑在空中划出复杂的图案。刘雪站在一旁，心跳加速，手心渗出冷汗。她从小就知道母亲有些特殊的能力，但亲眼目睹这种仪式还是第一次。
突然，黑公鸡发出一声尖锐的啼叫，打破了房间里的寂静。母亲的动作停顿了一下，脸色变得更加严肃。
"它来了。"母亲低声说。
刘雪感到一阵恶寒，环顾四周却什么也没看到。但空气中的压迫感确实增强了，仿佛有什么无形的东西正在房间里聚集。
母亲加快念咒的速度，声音越来越急促。桌上的蜡烛火焰突然剧烈摇晃起来，由蓝转绿，发出诡异的绿光。小晴的身体开始轻微抽搐，嘴里发出模糊的呻吟，但眼睛仍然紧闭。
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