那东西似乎察觉到了王朝贵，猛地抬起头，露出一张似人非人的脸：扁平的鼻子，裂到耳根的大嘴，里面是细密尖利的牙齿。它手里抓着一只鸡，已经被啃得血肉模糊。
王朝贵倒吸一口凉气，浑身的汗毛都竖了起来。那东西与他对视片刻，突然发出一声类似婴儿啼哭的尖啸，猛地跃起，速度快得惊人，眨眼间就翻过院墙，消失在黑暗中。
王朝贵愣在原地，心跳如鼓。他走到墙角，只见地上留下一滩水渍和几片鸡毛，还有一串奇怪的脚印——指头奇长，脚蹼分明。
第二天一早，村里炸开了锅。
王朝贵把昨晚的遭遇告诉了村长和几位长辈，顿时引起一片恐慌。
“是水猴子！绝对是水猴子！”老王叔颤巍巍地说，“六十年前的那场灾祸，就是这样开始的！不仅吃牲畜，还…吃人…！”
村长王大山面色凝重：“朝贵，你看清楚了？”
“清清楚楚！”王朝贵心有余悸，“那玩意儿长得太他娘瘆人了，不像任何见过的动物。”
“得想办法！”一个村民喊道，“已经没了三个人了！不能再这样下去了！”
“能有什么办法？”另一个悲观地说，“水猴子在水里力大无穷，刀枪不入，上了岸也快如闪电，怎么对付？”
“去请刘神婆吧！”老王叔突然说道，“六十年前就是她奶奶做法才平息了祸事。听说她现在住在三百里外的黑水村。”
众人面面相觑。请神婆不仅要花大价钱，还不知道能不能管用。
“我去。”王朝贵突然站出来，“三天就能来回。”
王大山沉吟片刻，点了点头：“也好，朝贵年轻力壮，适合这差事。村里凑点盘缠和礼物，今天就出发。”
张佳芝听说丈夫要远行，忧心忡忡：“非要你去吗？多危险啊！”
“不然呢？等着那玩意儿把全村人都吃光？”王朝贵一边收拾行囊一边说，“放心吧，我快去快回。你在家锁好门窗，天黑后千万别出门。”
他顿了顿，从箱底摸出一把匕首塞给妻子：“这个你留着防身。”
张佳芝接过匕首，眼眶湿润：“你可快点回来...晚上没你搂着，我睡不着...”
王朝贵坏笑了一下，凑到她耳边低语：“憋几天，回来好好弄你。”
说完，他扛起行囊，大步流星地出了门。张佳芝望着丈夫远去的背影，心里莫名地涌起一阵不安。
第一天相安无事。村民们自发组织起来，天黑后不再靠近河边，家家户户早早闭门落锁，男人们轮流守夜。
第二天傍晚时分，张佳芝正在灶前做饭，忽然听到隔壁传来一声尖叫。她慌忙跑出门，只见邻居王婶瘫坐在院门口，指着河的方向，脸色惨白，说不出话来。
几个闻声赶来的村民顺着她指的方向望去，都不禁倒吸一口凉气。
河边的浅滩上，赫然躺着一条血淋淋的牛腿，周围的河水被染红了一片。岸边的泥地上，密密麻麻布满了那种奇怪的蹼状脚印。
“是李老四家的牛！”有人认了出来，“昨天还说牛不见了...”
村民们恐慌起来，这意味着水猴子不仅吃人，还敢在光天化日之下袭击大型牲畜。
当夜，村里加强了守夜力度，每户都出了个男人，拿着火把、锣鼓和农具，在村中来回巡逻。张佳芝独自躺在床上，辗转难眠。窗外每一次风声、每一阵虫鸣都让她心惊肉跳。
后半夜，她终于迷迷糊糊睡去，却做了一个诡异的梦：王朝贵浑身是水站在床前，眼神空洞，嘴唇青紫，一句话也不说，只是直勾勾地看着她。她想要起身，却发现自己动弹不得，想喊叫，喉咙里却发不出任何声音。
就在她拼命挣扎时，窗外突然传来一声凄厉的惨叫，紧接着是锣鼓喧天和人们的呼喊声。
张佳芝猛地惊醒，发现天已微亮。外面的喧闹声越来越响，她急忙披衣出门，只见村民们纷纷向河边跑去。
“怎么了？出什么事了？”她拉住一个跑过的青年问道。
“水猴子！又拖走了一个！”青年气喘吁吁地说，“是守夜的二狗子！就一眨眼的功夫！”
河岸边已经围了一大群人，王大山正在组织几个水性好的青年下水打捞。女人们则聚在一旁，窃窃私语，脸上写满恐惧。
张佳芝挤到前面，只见岸边的泥地上有一道明显的拖痕，从路上一直延伸到水里，旁边还有一串蹼状脚印和二狗子掉落的一只鞋。
下水打捞的青年们一无所获，脸色苍白地上岸报告：“水下有东西...很多黑影...但不是鱼...”
恐慌像瘟疫一样在人群中蔓延。有人说要搬走，有人说要请官兵，但大多数老人坚持要等王朝贵请神婆回来。
第三天黄昏，当夕阳的余晖将河水染成血红色时，王朝贵终于回来了。他风尘仆仆，雇了一辆马车，马车上坐着一个矮小的老妇人。
那老妇人看上去至少有七八十岁，驼背弯腰，满脸皱纹。她身穿黑色土布衣，头戴银饰，手持一根奇特的木杖，杖顶雕刻着狰狞的鬼脸。
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