腐草的霉味如同实质，堵塞着林森的鼻腔，冰冷的汗水与露水混合，浸透了他单薄的衣衫。无人机旋翼的嗡鸣虽已远去，但那死亡的阴影却如同附骨之疽，牢牢钉在了这片山坳。他躺在柴草堆里，许久未动，直到确认危险暂时解除，才如同破茧般，缓慢而艰难地挣脱出来，浑身沾满草屑和泥土，狼狈不堪，唯有眼神锐利如初。
被动等死，绝非他的风格。猎犬已然进山，并且动用了高科技手段，这个临时据点随时可能被再次光顾，下一次，可能就不会这么幸运了。他必须离开，但盲目深入大山，无异于自寻死路。他需要信息，需要知道外界的局势，需要了解追兵的部署，更需要确认方薇的安危和她掀起的风暴进展到了何种程度。
他需要一个能与外界安全通讯的方法。在这与世隔绝的深山老林，这听起来像是天方夜谭。
他仔细回想之前在山顶寻找信号的经历。信号并非完全没有，只是极其微弱、时断时续，无法支撑稳定的网络连接或通话。但也许，对于发送和接收简短的、经过加密的文本信息，这种不稳定的连接已经足够。
他想到了方薇。她作为资深调查记者，很可能有自己的一套安全通讯 protocol，或许包括使用某些极其冷门、依赖特定基础设施（如某些业余无线电中继站或低轨道卫星通信的特定频段）的通信方式。水淼留下的战术平板功能强大，或许支持这类冷门协议。
他决定再次冒险攀上附近最高的山峰，寻找那稍纵即逝的信号窗口。这一次，他不再是为了浏览网页，而是为了发送一条至关重要的加密信息。
收拾好仅有的物品，将棚屋恢复原状，林森再次踏上崎岖的山路。他避开之前发现脚印和无人机搜索的方向，选择了一条更为陡峭、植被也更茂密的路线。每向上攀爬一段，他都需要停下来喘息，倾听周围的动静。山林的寂静此刻显得格外沉重，仿佛潜藏着无数双眼睛。
傍晚时分，他终于抵达了这座山脉的其中一座主峰。狂风呼啸，吹得他几乎站立不稳。他找了一块背风的巨大岩石后面，迅速架设好战术平板，连接上便携天线。他打开了一个极其隐蔽的、标注着“应急信使”的应用程序，这是水淼或IAIO预先设置的，支持多种抗干扰和低信噪比通信协议。
他快速编写了一条加密信息，内容极其精简：
“坐标：（他大致估算的经纬度）。被困，遭无人机搜索。外界情况？方是否安全？急需撤离路线。可用‘信使’协议回复。”
他将信息设置为最高优先级，并选择了最抗干扰但也最耗时的“短脉冲突发”模式发送。这意味着信息会被压缩成极短的信号，在信号出现的瞬间发射出去，难以被追踪和干扰，但需要接收方也在同一时间窗口监听特定频段。
他按下了发送键。平板屏幕显示“信号发送中……”，进度条缓慢地移动，时而又因信号丢失而中断、重连。山顶的风声如同鬼哭，林森的心也随着那断断续续的进度条忽上忽下。
时间一分一秒过去，夜色逐渐笼罩山巅，气温急剧下降。林森蜷缩在岩石后，依靠体温和意志力抵抗着严寒。他不敢长时间开机，每隔十五分钟才开机尝试接收一次回复，其余时间则保持无线电静默。
就在他几乎冻僵，准备放弃这次尝试时，在一次开机接收的瞬间，平板突然发出了一声极其轻微的、代表收到新信息的提示音！
他精神一振，立刻查看。
信息同样经过加密，来源未知。解密后，内容跃入眼帘：
“信息收到。方暂时安全，转入地下。报道引发国际关注，星环压力巨大，但反扑更烈。你位置危险，撤离困难。提供备用方案：向东南方向行进约15公里，有一废弃气象站（坐标附后）。站内可能有老式短波电台零件，尝试修复，频率XXXX，每日UTC 0400-0500监听。‘信使’协议风险升高，慎用。保重。”
信息没有落款，但林森知道，这来自IAIO或者与方薇关联的势力。他们还在活动，并且掌握着他的情况！
方薇暂时安全，报道有效，这无疑是黑暗中的一丝曙光。但“反扑更烈”和“撤离困难”也预示着前路的凶险。废弃气象站和短波电台……这像是回到了几十年前的通讯方式，但在这现代化追踪手段无处不在的当下，这种原始的方式，反而可能成为盲区。
东南方向15公里……这意味着他需要连夜在陌生而危险的山林中长途跋涉。
没有犹豫的时间。林森记下坐标和频率，立刻销毁了接收到的信息，并清除了平板的发送记录。他最后看了一眼山下那片被夜色吞没的、危机四伏的森林，然后毅然转身，朝着东南方向，踏入了更深、更黑暗的山影之中。
他知道，每一次通讯都可能暴露自己，IAIO的警告绝非空穴来风。这次短暂的联络，如同一根扔给溺水者的稻草，给了他方向和一丝微弱的希望，但也将他推向了一个更明确的、同时也是更危险的坐标。
废弃气象站里等待他的是什么？是救命的通讯设备，还是另一个精心布置的陷阱？星环科技的反扑，究竟会激烈到何种程度？
夜色浓稠，山风刺骨。林森的身影很快消失在密林深处，如同水滴汇入大海。他的脚步沉重却坚定，向着那未知的“气象站”，也是向着命运的下一个转折点，艰难前行。
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