十月二十五，沈阳，龙鳞卫驻地。
孙定边收到了两份文书。
一份是祖泽厚以锦州知府名义送来的《锦州府退田赔款事略》，详细记录了退还田产、补偿百姓的数额和名单，附有百姓按手印的领据。
一份是袁崇焕的密信，信中坦言自己“坐镇失察，愧对圣恩”，并禀报已开始全面清查辽东田亩、军饷积弊，恳请孙定边“指点方略”。
孙定边看完，将文书放在案上，对马成道：“传令，明日出发，巡视辽东四省。”
马成一怔：“大人，陛下旨意是让您在沈阳候旨……”
“旨意是‘暂停诛戮，回沈阳候旨’。”孙定边起身，“没说不能巡视，不能查看民生。”
他走到窗前，望着沈阳城熙攘的街市：“这一个月，足够我再杀一批贪官污吏。现在，该看看我要杀的这些人，到底把辽东祸害成了什么样，又该怎样补救。”
次日，三辆马车驶出沈阳。
孙定边未穿官服，只作寻常富商打扮。马成带十名龙鳞卫扮作护卫，远远跟着。
第一站，辽阳沙河屯。
孙定边注意到，晒谷场旁三间瓦房，挂着“沙河屯蒙学堂”的牌子。里面传来孩童的读书声：
“天地玄黄，宇宙洪荒——”
“这是……”孙定边问。
“蒙学堂！”屯长满脸自豪，“衍圣公派来的先生！屯里十五岁以下娃娃，全送来了！包吃住，学认字，学算术！先生说，学好了，将来能去城里考工坊的差事！”
孙定边走近些，透过窗户看去。
二十多个孩童端坐，大的十二三，小的六七岁，都穿着整洁的粗布衣裳。讲台上的先生四十来岁，青衫方巾，正指着黑板上的字，一字一句教读。
黑板上方，贴着一张《大明疆域全图》。
一个孩童举手：“先生，咱们辽东在哪？”
先生走到地图前，手指点向东北：“这儿。往北是奴儿干都司，往东是朝鲜，往西是蒙古。”
“奴儿干……都司？”孩童眨着眼，“那里有人吗？”
“有。”先生神色严肃，“有咱们大明的卫所，也有……罗刹国的游骑。”
“罗刹国是什么？”
“是北方的蛮夷，白皮肤，黄头发，蓝眼睛。”先生顿了顿，“他们在黑龙江流域建了城堡，时常侵扰咱们的猎户、商队。”
孩童们睁大眼睛。
孙定边在窗外听着，眉头微皱。
罗刹国……他离京前，兵部简报提过一句，说北海（贝加尔湖）一带，有白夷活动，没想到，已深入到了奴儿干都司。
他默默记下，转身离开。
第二站，开原府。
这里是辽东新垦区的中心，广袤的黑土地上，收割后的田垄整齐排列。官道旁，新修的“帝国银行开原分行”刚刚挂牌，门口排着长队——都是来兑换劣币的百姓。
孙定边排进队伍，听前后人交谈。
“老哥，换多少？”
“三十枚劣币，能换二十一枚足色的。”一个老汉抱着布包，“够今年过冬了。”
“听说以后都用天启银元了，劣币全收回去重铸？”
“对！官府贴告示了，限期三个月，过期不候！”
队伍缓缓前移。轮到孙定边时，他摸出几枚劣币——这是从魏世荣私炉查获的样本。
柜员接过，仔细查验，在一本册子上登记：“劣币五枚，兑足色银元三枚半。客官要银元还是存银行？”
“银元。”
柜员数出三枚银元500铜币，又递过一张凭证：“这是兑换凭证，您收好。若有疑问，可凭此证查询。”
孙定边接过，银元入手沉甸，边缘齿轮纹清晰。
他走出银行，见门口贴着一张新告示：
《帝国银行令》
“自即日起，私铸钱币者，斩；掺假者，主犯斩，家产抄没，父母妻子流放琼州，兄弟叔侄流放乌斯藏。知情不报者同罪。举报者赏。”
落款是“帝国银行行长林墨白”，盖着鲜红的大印。
围观百姓议论纷纷：
“林行长这是动真格的了！”
“该！那些造劣币的，害了多少人！”
“以后咱们的钱，总算踏实了……”
孙定边默默看着，心中了然：陛下这是要用最严的律法，斩断劣币之根。
第三站，安东府。
鸭绿江畔，边贸集市人声鼎沸。大明商贾、朝鲜商人、蒙古马贩、女真猎户，摩肩接踵。货物琳琅满目：江南丝绸、松江棉布、景德瓷器、朝鲜人参、蒙古毛皮、女真东珠……
孙定边走进一家挂着“江南绸缎庄”牌匾的店铺。
掌柜是苏州人，一口吴语：“客官要什么料子？新到的湖绉，还有蜀锦……”
孙定边随意看着，问道：“掌柜从苏州到此，路途遥远，货物流通可方便？”
“方便！”掌柜笑道，“走海运，从松江府到旅顺港，再转铁路到沈阳，全程不到十日！要是走旧漕运，得一个月！”
“关税呢？”
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