山洞中的篝火渐渐熄灭，只余下几点暗红的炭火。凌风睁开眼，体内的《潜龙诀》暖流经过一夜运转，又精进了几分。他轻手轻脚地起身，生怕吵醒还在熟睡的凌慧和念儿。
洞外，晨雾缭绕，山间的空气清新得带着一丝甜味。凌风深吸一口气，活动了一下筋骨，开始准备早餐。他从空间里取出昨晚剩下的包子，又摘了几个新鲜的野果，还挖了几块脆嫩的山薯。
火堆重新燃起，凌风将包子放在石板上加热，山薯则埋在炭火下慢慢烤熟。野果洗净后切成小块，盛在洗净的大叶子上。食物的香气渐渐弥漫开来，唤醒了洞内的母女俩。
"舅舅，好香啊！"念儿揉着眼睛爬过来，小鼻子一抽一抽的。
"醒了？"凌风笑着捏了捏她的小脸蛋，"去洗洗脸，马上就能吃了。"
凌慧也走过来，帮着整理简单的餐具。她的脸色比昨天好了许多，但眉宇间仍带着一丝忧虑："风儿，今天咱们怎么办？"
"姐，别担心。"凌风翻动着石板上的包子，"我已经让王叔去县城打点了。等消息回来，咱们再做打算。"
正说着，远处传来一阵急促的脚步声。凌风警觉地站起身，手已经按在了腰间的石刀上。但很快，他放松下来——是凌萍。
"风哥！慧姐！"凌萍气喘吁吁地跑来，脸上带着兴奋的红晕，"办成了！"
"慢慢说。"凌风递给她一个烤热的包子，"县衙那边怎么样了？"
凌萍咬了一大口包子，含糊不清地说："我按你说的，先去找了村里王伯，他去县城里找了醉仙楼的王掌柜。王掌柜尝了你给的玉泉酿后，二话不说就答应帮忙。他带着王伯去见了县衙的师爷，送了两筒酒，又塞了银子。"
她咽下嘴里的食物，继续道："师爷说，县太爷最讨厌这种家庭纠纷，尤其是后娘欺负前妻子女的案子。他答应在堂上帮着说话。"
凌风点点头："赵春花他们呢？"
"昨儿下午就到了县城，住在悦来客栈。"凌萍撇撇嘴，"三婶那张脸肿得跟猪头似的，一路哭哭啼啼，见人就说你忤逆不孝，要打死她。"
凌风冷笑一声："她倒是会演戏。"
"爷奶也跟着去了，还有大伯二伯。"凌翠压低声音，"不过我看大伯走路还捂着肚子，八成是你昨天那一脚踹的。"
凌慧闻言，担忧地看向弟弟："风儿，县衙可不是闹着玩的，万一......"
"姐，放心。"凌风胸有成竹，"我自有分寸。今天咱们就去县城，会会这位县太爷。"
吃完早饭，三人收拾妥当，跟着凌翠下山。为了避免引人注目，凌风特意绕了远路，从县城西门进入。醉仙楼的王掌柜早已在门口等候多时。
"小兄弟！"王掌柜热情地迎上来，"酒我带去了，师爷很满意。他说县太爷今儿个心情不错，案子应该好办。"
凌风拱手道谢："多谢王掌柜。"
"客气啥！"王掌柜拍拍他的肩膀，"你那酒，可是好东西！以后有多少我要多少！"
在王掌柜的安排下，凌风三人在醉仙楼后院暂歇。午时刚过，一个衙役匆匆跑来："凌风可在？县太爷升堂了，传你过堂！"
凌风整了整衣襟，从容起身："走吧。"
县衙大堂上，气氛肃穆。县太爷端坐在案后，面容威严。师爷站在一旁，目光扫过堂下众人。赵春花跪在左侧，脸上涂着厚厚的脂粉也遮不住青紫的伤痕，一副凄凄惨惨的模样。凌老根和凌王氏跪在她身后，低着头不敢吭声。凌大柱和凌二柱则站在一旁，神色紧张。
"带凌风！"衙役高声唱喝。
凌风大步走入堂内，身后跟着凌慧和念儿。他神色平静，步履稳健，丝毫不见慌乱。
"跪下！"衙役喝道。
凌风看了一眼县太爷，缓缓跪下："草民凌风，拜见青天大老爷。"
凌慧抱着念儿也跪在一旁，小念儿被这肃穆的气氛吓得直往母亲怀里钻。
"凌风，"县太爷沉声开口，"你父凌三柱告你忤逆不孝，殴打继母，可有此事？"
凌风抬头，目光清澈："回大人，草民确实打了赵氏，但绝非忤逆不孝。"
"哦？"县太爷挑眉，"那你说说，为何动手？"
凌风深吸一口气，声音清晰有力："大人容禀。草民生母早逝，父亲续弦赵氏。自赵氏入门，对草民百般虐待。数月前，赵氏儿子诬陷草民偷盗地主家书籍，致使草民被家丁毒打重伤。后又撺掇祖父祖母，将年仅十四岁的草民赶出家门，丢在破茅屋中自生自灭。"
他顿了顿，继续道："幸得上天垂怜，草民得以活命。日前，草民亲姐凌慧因不堪夫家虐待，被赶出家门，带着幼女投奔娘家。赵氏不但不收留，反而在村中散布谣言，污蔑我姐不守妇道，辱骂幼女为'野种'。草民一时激愤，才动手打了她。"
县太爷听完，看向赵春花："赵氏，凌风所言可是实情？"
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