“火焰核心？”
狂龙猛地从椅子上站了起来，厚重的皮靴踩在光滑的大理石地面上，发出沉闷的声响。他眉头紧锁，粗犷的脸上满是难以置信，“那玩意儿不是矮人的镇城之宝吗？据说嵌在他们主城的核心熔炉里，能稳定整个铁炉堡的魔法能量，还能锻造出史诗级的装备，厄运教团疯了？敢去动矮人的根基？”
苏沫儿也蹙起了眉头，白皙的手指轻轻抵在下巴上，轻声分析道：“火焰核心不仅是矮人的象征，更是铁炉堡的能量中枢。一旦被夺走，铁炉堡的防御体系会瞬间崩溃，而且激活命运之钥……他们拿到两把钥匙和火焰核心后，会不会就能开启一部分终末之门的力量？”
钱多多原本还在把玩着手里的宝石折扇，听到这话，扇子“啪”地一声合上，脸上的嬉皮笑脸瞬间消失得无影无踪，取而代之的是前所未有的凝重：“铁炉堡可是咱们刚打通贸易路线的盟友，他们的矿石和锻造技术对咱们希望之城至关重要。要是铁炉堡被攻破，咱们的供应链会断一大截，而且厄运教团的实力一旦增强，下一个目标很可能就是咱们！”
暗影长者缓缓站起身，走到大厅的沙盘前。这沙盘是按照当前已知的几个服务器区域比例制作的，上面用不同颜色的标记标注着各个势力的范围，铁炉堡所在的位置用一块小小的金属模型代表，此刻正紧邻着标记为“厄运教团”的黑色区域。
他伸出干枯的手指，指向铁炉堡的模型：“铁炉堡地处黑石山脉深处，地势险要，易守难攻。但也正因为如此，一旦被围困，救援难度极大。矮人的战斗力虽然强悍，擅长近身搏杀和防御，但厄运教团既然敢打火焰核心的主意，必然是做足了准备，很可能出动了精锐力量。”
陆小凡将手中的密信捏得紧紧的，信纸边缘被他攥得发皱。信上的字迹潦草而急促，能看出线人传递情报时的急迫，最后还特意标注了一句“教团大军已出发，预计三日内抵达铁炉堡”。
“三天时间。”陆小凡的声音低沉而有力，眼神中闪烁着果决的光芒，“时间紧迫，我们必须立刻出发驰援铁炉堡。”
“立刻出发？”钱多多愣了一下，随即说道，“可是咱们刚从艾欧尼亚服回来，还没来得及休整，而且城防军的主力都在城里，要是咱们带走太多人手，希望之城的防御会空虚的。”
“这个我考虑过。”陆小凡走到沙盘前，目光扫过在场的众人，“主力部队不能动，留下大部分城防军驻守希望之城，由你和暗影长者负责统筹。我、沫儿、狂龙，再挑选二十名精锐刺客和三十名高阶骑士，组成一支快速反应小队，通过跨服传送阵直接赶往铁炉堡。”
“二十名刺客？三十名骑士？这人数是不是太少了？”狂龙有些不放心，“厄运教团既然是大军出动，少说也得有几百人，咱们这点人手过去，能起到作用吗？”
“人多不一定有用。”陆小凡摇了摇头，解释道，“我们的目标不是和厄运教团正面硬刚，而是拖延时间，协助矮人防住第一波攻击，等待其他盟友的支援。而且跨服传送阵的承载能力有限，一次性传送太多人会引起能量波动，很可能被厄运教团的眼线察觉。精锐小队行动灵活，更容易隐蔽渗透，出其不意地打击敌人。”
暗影长者点了点头，赞同道：“陆小凡说得对。快速反应小队的核心任务是支援而非决战。我会立刻联系其他有意向建立跨服同盟的势力，说服他们派出援军。铁炉堡是重要的战略据点，相信他们也明白唇亡齿寒的道理。”
“那我这就去挑选人手！”狂龙立刻转身就要往外走，被陆小凡伸手拦住了。
“等等。”陆小凡说道，“挑选人手的事情交给城防军的副统领去办，要求必须是身经百战、实战经验丰富的精锐。你现在去装备库，把咱们最好的装备和补给都带上，尤其是治疗药剂和抗诅咒的卷轴，厄运教团的攻击大多附带诅咒效果，这些东西必不可少。”
“好！”狂龙咧嘴一笑，转身大步流星地离开了大厅，厚重的脚步声渐渐远去。
陆小凡又看向苏沫儿：“沫儿，你去牧师团那边，挑选几名擅长群体治疗和净化的牧师加入小队，再准备一些大型的净化结界卷轴。另外，把世界之树给的祝福水晶带上，关键时刻或许能起到意想不到的作用。”
苏沫儿点了点头，轻声应道：“我知道了，我这就去准备。”她转身走出大厅，白色的牧师袍在身后轻轻飘动，步伐沉稳而坚定。
大厅里只剩下陆小凡、暗影长者和钱多多三人。钱多多看着陆小凡，语气中带着一丝担忧：“陆小子，此去凶险，你一定要多加小心。厄运教团的那些人手段阴狠，尤其是他们的高层，实力深不可测。”
“我会的。”陆小凡看向钱多多，“希望之城就交给你和暗影长者了。这段时间一定要加强戒备，密切关注厄运教团和熵增公会的动向，要是有任何异常，立刻通过加密频道联系我。”
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