傍晚的时候，林父起身去阳台放了一挂鞭炮，声音在楼宇之间回荡了几秒才散去。程砚坐在沙发上，看着窗外那串被点燃的红色爆竹在黄昏的天色中炸开又落下，林晚坐在他旁边，手里捧着一杯温热的红枣茶。他们都没有说话，只是安静地看着那道短暂的红色在灰金色的天幕中消散，留下几缕青白色的烟雾缓缓升腾。鞭炮的碎屑落在楼下的柏油路面上，像一片细碎的朱砂，在冬日的余晖中铺展开来。爆竹声歇了，远处又传来另一阵差不多的声响，然后是更远的一阵，此起彼伏，像一种看不见的接力，把除夕的气息从一户人家传到另一户人家，用一声声闷响铺出一条覆盖整座城市的隐形的线。
年夜饭桌上，林母炖了鸡汤，锅里浮着枸杞和山药，汤色清亮；林父做了一道红烧鱼，鱼身完整，摆盘整齐，程砚留意到鱼头对着林晚的位置。他端起酒杯敬了林父和林母一杯，感谢了这一年来的照顾。林父端杯时杯沿低过程砚的，碰了一下。窗外的鞭炮声渐渐密了起来，远处已经有人在放烟花了，偶尔有一束亮光从楼群之间升起，在半空中炸开，散成一朵短暂的彩色光花。电视里的联欢会节目正好播到一段热闹的歌舞，灯光和音乐从屏幕里溢出来，和窗外的烟花声混在一起，把整间客厅裹进一种温暖的热闹里。他在那一刻忽然清晰地意识到，这里已经不仅仅是了，它正在变成某种更接近的东西。念头在心头一落，像那块窗花一样齐整地贴合在了窗棂上，框住了一片属于他的暖光。
饭后程砚帮着收了碗筷，站在水槽边冲洗餐具，林母在他旁边擦碗。水流的声音持续地响着，窗外的烟花在某一个瞬间升起又落下，把厨房的玻璃窗映成一瞬间的彩色。他没有转头，只是继续冲洗着手里那只盘子，水流在碗沿的边缘形成一道细薄的弧，折射出台灯和窗外交替的光，一圈圈的，像是这顿饭的余温并没有散尽，而是顺着水流被继续带向了下一个回合。
除夕那场薄雪彻底化尽之后，临川的天气开始一点点地往回暖的方向走。正月里的阳光比腊月时亮了一些，照在人身上能感觉到一层细微的暖意，不像深冬时那样只是白亮而没有温度。街道两旁的店铺陆续开了门，红色的春联还贴在门框两侧，边缘被风吹得微微卷起，但颜色依旧鲜艳。整个城市像是一台被短暂关闭又重新启动的机器，正在以它惯常的节奏慢慢回到日常的轨道上。
正月十五那天，沈恪收到了陈默母亲发来的一条消息。不是短信，是一条语音。他正在厨房里煮汤圆，手机响了一声，他擦了擦手拿起来点开听，陈母的声音从听筒里传出来，背景音里隐约有锅碗碰撞的声响：那个……元宵节你们要是没事的话，晚上回来吃饭吧，我包了芝麻馅的汤圆。
沈恪握着手机站在厨房里，灶台上的锅正咕嘟咕嘟地冒着热气，白色的水汽在灯光下升腾又消散。他没有立刻回复，而是把那条语音又放了一遍。陈默从客厅走过来，看到他站在灶台前不动，便问了一句怎么了，沈恪把手机递过去：你妈发的。陈默接过手机，听完那条语音，把手机还给他的时候说了一句晚上我早点下班，回来接你。沈恪把手机放回料理台上，低头看着锅里翻滚的汤圆，白色的外皮在沸水中逐渐变得半透明，隐约能看到里面深色的馅料。他想着晚上回来吃饭这句话在陈母嘴里说出来的时候，和她之前那句那个同事已经是不同的说法了。不是正式地被接纳，是那种更慢的、一点一点挤进来的松动感。
那天晚上他们在陈默父母家吃的饭。饭桌上陈母没有多说什么，只是在沈恪碗里的汤圆还剩两个的时候又给他添了三个，说你上次说喜欢芝麻馅的，我多包了一些。沈恪低头看着碗里多出来的三颗汤圆，说了一句谢谢阿姨。陈父坐在对面，碗里的汤圆还剩四颗，他吃得不快不慢，偶尔抬头看一眼电视上的元宵晚会。他没有对沈恪说什么特别的话，但他给沈恪递了一次醋碟，在沈恪说之后还是把碟子放在了他手边。
吃完饭沈恪主动站起来收了碗筷，陈母说不用你收，他说我来吧已经端着碗碟走进了厨房，拧开水龙头开始冲洗。陈默站在厨房门口看着他弯腰洗碗的背影，他卷起袖口露出的那截小臂在水流和灯光下泛着微微的光。陈默听到母亲在客厅里低声对父亲说了句什么，声音不高，像是怕被厨房里的人听到，但他还是听清了那句这孩子干活倒是利索。他没有转头也没有停留，但那些字句穿过暖气裹着的客厅和厨房之间的门框，像被一双手轻轻放在了一角，不必再挪动，也无须多看一眼。沈恪洗完碗擦干手出来的时候，陈母正在沙发边低头整理一张毯子，自然得像什么都没发生过。
元宵节过后，临川的春天开始真正地有了眉目。风不再是那种割脸的冷，而是带着一点湿润的、正在苏醒的土壤气息。路边的花坛里开始冒出细小的绿色芽点，在灰褐色的枝条上若隐若现。林晚开学之后的日子里，程砚保持着每周至少去一次她家的频率，有时是周末，有时是某个工作日的晚上。他带的礼物从茶叶和水果逐渐变成了更随意的东西，有时是一盒林母上次提过的那家店的红枣糕，有时是两条新鲜的鲈鱼，有时什么也不带，只是下了班之后绕一段路过来，坐在客厅沙发上陪林父看一集新闻，然后等林晚下课回来一起吃饭。
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