从万宝楼满载而归，吴升与采言薇回到客栈时，夕阳逐渐沉入边界。白日里拍卖会的喧嚣与收获的喜悦，在收到一则来自琉璃仙岛执事堂的正式通告后，渐渐沉淀为一种山雨欲来前的凝重。
通告内容简洁明了，九宗联合狩猎盛会，将于明日清晨，正式开启。
这则消息，并未出乎吴升的意料。
他早已从采言薇和罗江流处得知，这琉璃仙岛的百年盛会，其核心从来不是歌舞升平、把酒言欢，而是一场持续十日、旨在清剿周边妖魔、磨砺弟子实战能力的血腥试炼。
据说，此传统始于采龙首老祖那一代人，他们心怀远虑，希望后世弟子即便身处繁华，亦能时刻铭记斩妖除魔四字重担，不忘人族修士立身之本。
盛会为期十五日，其中整整十日用于狩猎，剩余两日用于休整、最后三日则进行资源分配、成果统计与论功行赏。
狩猎环节占据了如此大的比重，其重要性不言而喻。
对于吴升个人而言，若非身负蓬莱女婿与镇玄司红令这双重特殊身份，他绝无任何理由参与这等看似热闹、实则风险与收益未必成正比的大型集体活动。
以他如今的实力境界，猎杀寻常妖魔所得的那点功勋与材料，对他修为提升已是杯水车薪。而潜在的风险，尤其是来自霸刀山庄可能的暗中算计却可能远超收益，实属入不敷出。
然而，现实不容他退缩。
作为镇玄司派驻此地的代表，若在如此重要的九宗盛会上缺席，无异于自毁长城。
届时，流言蜚语必将四起。
镇玄司的玄令或者红令难道只会处理些鸡毛蒜皮的小事？遇到真刀真枪的妖魔清剿，便畏缩不前？
这会让镇玄司在九宗乃至整个碧波郡的威信大打折扣。更何况，他的妻子采言薇身为蓬莱仙岛核心弟子，必然要参与其中，若他置身事外，于情于理，都说不通，所以，此行，他必须参加。
此刻，吴升独自站在客栈的窗前，望着窗外浮起的夜色与远处海面上零星闪烁的渔火，眉头微蹙。
相较于参加这所谓的狩猎比试，吴升心中尚有一事，难以决断。
那便是关于霸刀山庄是否真的与妖魔有所勾结的猜测。
此事目前仍停留在推测层面，毫无实证。
厉惊鸿的挑衅、罗江流的坦言，都指向霸刀山庄意图渗透碧波郡、分化九宗与镇玄司，但这并不能直接证明他们已堕落到与妖魔为伍的地步。
吴升主观上仍愿意相信，修行之人，即便再如何利欲熏心、行事霸道，也应保有最基本的底线。
那便是人族大义。
与妖魔勾结，乃是冒天下之大不韪，一旦坐实，便是身败名裂、举世皆敌的下场。
霸刀山庄身为云霞州大宗，理应不至于如此愚蠢疯狂。
“但愿是我想多了。”吴升心中暗叹，将这份疑虑暂且压下。
至于明日狩猎盛会的规则，与镇玄司的清剿任务颇有相似之处。
无需带回整个妖魔尸首，只需取其头盖骨上最具特征的一小块，约巴掌大小作为凭证即可。
现场自有经验丰富的长老负责鉴定妖魔种类、修为境界，据此评定功勋。
参与形式灵活，可单人行动，亦可组队。
组队固然安全系数更高，但战利品分配需自行协商。
单人则收益独享，风险自担。
如何选择，全凭个人实力与胆识。
就在吴升沉思之际，客栈外传来了轻轻的叩门声。
采言薇前去开门，门外站着的，竟是御龙山庄的唐秋安与唐穗穗师兄妹二人。
夕阳垂落之际，两人的神色都带着几分局促与歉意。
“吴兄，采师姐，此时打扰，实在抱歉。”唐秋安拱手行礼，语气诚恳中带着一丝不易察觉的惭愧。
“无妨，唐兄，唐姑娘，请进。”吴升收敛思绪，将二人迎入屋内。
分宾主落座，气氛一时有些沉默。
唐秋安搓了搓手，似乎不知如何开口，最终还是唐穗穗忍不住，抢先说道：“吴升师兄，采师姐，我们是为明日狩猎盛会之事来的。”
她顿了顿，语气带着失落与不甘：“我们原本是真心想邀请你们夫妻二人，与我们御龙山庄的队伍一同行动的！彼此有个照应，也好互相支援！可是我们宗门的长老，死活不同意的！”
说到最后，她的小嘴撅起，满脸的委屈与愤懑。
唐秋安叹了口气，接过话头，声音低沉：“是的，吴兄，采师姐。”
“有宗门的考量。”
“眼下局势微妙，我们御龙山庄在云霞州九宗中实力本就靠后，实在不宜在此刻明确站队，尤其是站在与霸刀山庄有明显对立的你们这边。所以，这次狩猎，我们恐怕无法与二位同行了。”
他说完，深深低下头，脸上火辣辣的，仿佛做了天大的亏心事。
吴升与采言薇对视一眼，都从对方眼中看到了理解。
此事，早在预料之中。
吴升微微一笑，亲自执壶，为唐秋安斟了一杯清茶，语气平和：“唐兄何必如此？此事，我与言薇完全理解。”
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