“因此。”
吴升总结道，“下一步，我们需设法炼制出真正的地鼠丹。”
他看向陆年朝，“万花谷乃炼丹圣宗，人才济济。”
“炼制此丹，需绝对可靠且丹道精湛之人负责，吴某于此道并无涉猎。”
他的意思很明显。
丹方我有了，但炼丹，得靠你们万花谷自己人。
陆年朝几乎没有任何犹豫，猛地踏前一步，苍老的面容上写满决绝：“吴先生！此事关乎我儿媳性命，关乎查明吾儿死因！老夫虽年迈，丹道一途却未曾放下！若先生信得过，这地鼠丹，便由老夫来学、来炼！”
他眼中闪烁着不容置疑的光芒，这是一种身为长辈、身为谷主的责任与担当。
吴升看着陆年朝眼中那份沉甸甸的决意，点了点头：“好！有劳陆前辈！”
他随即将早已打印好的地鼠丹残方资料递给陆年朝，“此乃残方，炼制必然不易，且药性凶险，请前辈务必谨慎。”
陆年朝双手微微颤抖地接过那薄薄的几页纸，仿佛接过千钧重担。
他重重点头：“老夫明白！”
“此外。”
吴升再次开口，将话题引向另一个关键点，“根据古籍线索，那远古邪教的主要巢穴，疑似位于碧波郡与我栖凤市之间的那片荒芜山脉深处。”
他报出了一个大致的地理坐标范围，然后认真地看向陆年朝和陆清蘅，“晚辈冒昧一问，三年多前，伯母与令尊外出遭遇不测之前，可曾去过类似区域？或者，是否接过与那片区域相关的特殊任务？”
陆年朝和陆清蘅闻言，立刻陷入沉思，两人对视一眼，均从对方眼中看到了茫然。
陆年朝缓缓摇头，语气肯定：“没有。”
“至少，谷中记录以及他们离家前所言，绝无提及要去那般凶险的荒芜之地。”
“他们的行程，按理说应在相对安全的区域内。”
这个答案在吴升意料之中。
若真与那邪教遗址有关，行事必然隐秘。
“好的，我明白了。”
吴升不再多问，开始部署，“既如此，我们分头行动。”
“陆前辈，请您全力研习地鼠丹，尽快掌握炼制之法，并评估所需药材与时间。”
“清蘅师姐，江师姐，你们留守谷中，照看伯母，并协助陆前辈。”
“那吴师弟你……”陆清蘅关切地问道。
吴升目光投向窗外漆黑的夜空，轻松道：“我需亲自去那古籍记载之地走一遭，亲眼看看，方能安心。”
“或许，那里藏着解开一切谜题的关键。”
陆年朝闻言，立刻道：“老夫可派谷中好手随行保护！”
吴升轻轻摇头，婉拒道：“多谢前辈好意，但此行重在隐秘探查，人多反而不便。况且……”
他话锋一转，给出了一个合情合理的理由，“我已有合适的人选，对方实力足够，且是我的挚爱亲朋。”
让万花谷的人陪他一起去吗？没必要的。
这一个关头信任度才是首先你要保证的，其他的一些东西都可以往后推一推。
而三人见吴升已有安排，便不再多言。
又简单交代了几句后，吴升便以需要休息准备明日行动为由，告辞离开了客厅。
……
回到为自己安排的卧房，吴升关上门，并未休息，而是再次拿出了手机。
独自前往那片危机四伏的荒芜之地勘察，绝非明智之举。
他需要一位实力强大、绝对可靠、并且能完美掩饰他真实行动意图的帮手。
镇玄司的同僚？
不行，容易打草惊蛇，且难以解释他一个六品参议为何要去那种地方。
万花谷的高手？
更不行，此事牵扯谷主家丑，知道的人越少越好。
那么，最佳人选，似乎只剩下一个了。
吴升在通讯录中找到了那个名字，按下了拨号键。
电话很快被接通，那边传来一个带着几分慵懒睡意，却又难掩关切的女声。
“师兄？这么晚打电话，是栖凤市那边出什么事了吗？”
电话那头，正是远在琉璃市长青武院的副院长，林玉斓。
吴升听着电话那头熟悉的声音，眼神带笑：“师妹，还没休息？”
“刚要睡，就被你吵醒了。”
林玉斓的声音带着一丝娇嗔，随即认真起来，“说吧，什么事？是不是参议长考核遇到麻烦了？”
“考核一切顺利。”
吴升压低声音，语气变得严肃起来，“不过，我这边确实遇到一件棘手之事，需要你亲自来一趟栖凤市帮我。”
“哦？什么事能难得住你吴大天才？”林玉斓的好奇心被勾了起来，睡意全无。
吴升个人的实力那绝对是相当强大的，体魄在她的理解之中至少是50万的怪物。
一个50万的怪物没有办法处理的事情吗？
这是什么事情？
“电话里不便细说。”吴升简短道，“此事关乎一桩隐秘调查，可能与河神起源有关。我需要一位信得过的前辈同行，以指导我进行参议长野外实践考核为名，掩护我去一个地方实地勘察。”
林玉斓何等聪明，瞬间明白了吴升的用意。
吴升这是要借她这个“副院长”的身份，为他前往危险区域提供一个合理且不受怀疑的官方理由。既能保证行动自由，又能规避很多不必要的盘查和关注，最重要的是真要出了战斗，都可以推给林玉斓。
人不是我吴升杀的，是林玉斓杀的。
“明白了！”
林玉斓带着一种不容置疑的果断：“好，我知道了。”
“我立刻安排一下武院的事务，最快明早就能动身前往栖凤市与你会合。”
“辛苦师妹了。”吴升道。
“少来这套。”
林玉斓轻笑一声，“能让你吴大天才开口求援的事，肯定不简单。我倒要看看，是什么龙潭虎穴，值得你我联手一探。”
“你自己在那边也多加小心，在我到之前，切勿轻举妄动，毕竟你真杀了那些东西，可没人给你嫁福。”
“明白，等你。”吴升应道。
通话结束，吴升放下手机，走到窗边，推开窗户。
夜风带着山谷的凉意涌入房间，吹动了他的发丝。
他望向东南方向，那片被夜色笼罩的、未知的荒芜山脉，目前一切准备就绪。
丹药、阵法、线索、帮手接下来，便是直指核心，亲赴险地，一探究竟了。
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