琉璃市，城卫军办公大厦，正执事办公室。
厚重大门轻响，里面传来一个沉稳温和的声音：“请进。”
吴升推门而入，脸上挂着标准的、略带拘谨和尊敬的笑容。
办公室宽敞明亮，布置得古色古香，墙上挂着名家字画，博古架上陈列着一些颇有年头的瓷器摆件，空气中弥漫着淡淡的檀香。
一个看起来约莫六十岁左右、身着深青色绣金线常服的中年男子，正坐在宽大的书案后，手捧一卷古籍，闻声抬起头来。
此人正是碧波郡城卫军正执事，朝丰洪。他面容方正，蓄着短须，眼神明亮，看人时带着一种久居上位的审视和惯有的和善，但那种和善深处，是波澜不惊的淡漠。
“朝执事。”吴升在门口停下，微微躬身行礼，姿态恭敬。
“哎呀，是吴副执事！”
朝丰洪放下书卷，脸上立刻堆起热情的笑容，站起身，绕过书案迎了过来，语气熟稔得仿佛多年未见的老友，“快请进，快请坐！早就想请你过来坐坐，一起吃顿饭，好好聊聊。可你这位大忙人，又是镇玄司巡查，又是副执事，杂务缠身，我一直没找到合适机会啊！”
他热情地招呼吴升在旁边太师椅上坐下，又亲自去沏茶，动作娴熟。
吴升苦笑一声，还是老样子在椅子上坐了半边屁股，腰背挺直，一副谨小慎微的模样，只是这茶汤啊。
实在实在不想再喝了。
“朝执事您说笑了，折煞晚辈了。”
“在您面前，晚辈哪敢称什么忙？不过是职责所在，勉强应付罢了。这些职位听起来是风光，可其中的苦楚和压力，只有自己知道，如人饮水，冷暖自知啊。”
他说得情真意切。
朝丰洪将一杯热茶推到吴升面前，自己在对面坐下，闻言哈哈一笑，捋了捋短须：“理解，理解。”
“年轻有为，担子重些是好事，也是必经之路嘛。”
他话锋一转，看似随意地问道：“说起来，吴副执事，之前那位孔孟辛孔副执事……他走得倒是突然。我听说，他离开之前，与你见过一面？”
他端起自己的茶盏，吹了吹浮沫，目光却透过氤氲的热气，落在吴升脸上，带着一丝不易察觉的探究。
吴升心中了然，对方果然会问及此事。他脸上露出恰到好处的回忆和坦诚：“是的，朝执事。孔前辈离开前，晚辈确实有幸拜会过一次。孔前辈为人和善，对晚辈多有提点。”
“哦？”朝丰洪放下茶盏，身体微微前倾，似乎很感兴趣，“我听说，孔副执事离开，似乎与吴副执事你有些……关联？坊间有些传闻，说你给了他一些……东西？”
吴升坦然地摇了摇头，语气平静：“朝执事明鉴，晚辈只是与孔前辈交流了一些修行心得。”
“孔前辈卡在瓶颈多年，晚辈侥幸得到一本还算不错的、适合他当前境界参考的辅助修行法门，便借与孔前辈一观。”
“许是那法门有些启发，孔前辈有所感悟，心有所动，便起了归隐潜修、专心问道的念头。”
“至于其他，晚辈实在不知。”
他这番话说得滴水不漏。与孔孟辛交易时，吴升早已言明利害，对方拿了东西，了结因果，自会处理干净手尾。
孔孟辛能在副执事位子上坐这么多年，人脉手腕自是不缺。
镇玄司和城卫军内部调查，只要没有铁证，对方又主动退位让贤，上面的人乐得顺水推舟，不会深究。
毕竟，一个自愿离开的副执事，无足轻重，没人会为了他去大动干戈，撕破脸皮。
果然，朝丰洪听了，只是不置可否地笑了笑，点了点头，没再追问。
他心中对孔孟辛本就不甚看重，觉得对方在那个位子上混了这么多年，毫无建树，早就该给年轻人让位置了。
如今换成吴升，虽然年轻，但办事得力，手下的秘书更是将杂事处理得井井有条，让他省心不少。这样的晚辈，懂得规矩，知道孝敬，谁会不喜欢？
“过去的事就不提了。”朝丰洪摆了摆手，重新露出和善的笑容，“吴副执事今日专程前来，想必是有要事？你我虽分属不同，但同在碧波郡为官，理应互相照应。若有老夫能帮上忙的地方，但说无妨。”
他说着，又端起了茶盏，示意吴升也喝茶，摆出一副洗耳恭听、乐于助人的长辈姿态。
吴升看着眼前那杯色泽清亮的茶汤，胃里终究微微有些泛腻。
他并没有去碰那杯茶。
而是深吸一口气，仿佛下定了极大的决心，抬起头，目光灼热而坦诚地看向朝丰洪，一字一句地说道：“朝执事，实不相瞒，晚辈今日冒昧前来，是有一事相求。”
“冒昧，能有多冒昧？何事？但说无妨。”朝丰洪呷了一口茶，气定神闲。
吴升语气郑重，甚至带着一种破釜沉舟般的直率：“晚辈想要前辈的这一个位置，请前辈退位。”
“噗——！”
朝丰洪刚入口的茶，差点真的喷出来！他强忍着咽下，却被呛得连连咳嗽，一张老脸都憋红了。他猛地放下茶盏，不可思议地看向吴升，仿佛在看一个疯子。
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