一七七
江城的初秋总裹着层淡淡的雾，早上七点，雾还没散透，邓鑫元就推着那辆半旧的永久牌自行车出了家属院。车把上挂着个帆布包，里面装着老花镜和待批的文件，车座后面的金属架上，偶尔会多一袋从小区门口早点铺买的豆浆——那是给早到办公室的校办主任周明远带的。车把手上的漆皮掉了一块，露出底下的金属色，那是去年去白云村老家，被村口的老槐树刮的，他没舍得修，总说“带着点老家的印记，心里踏实”。
“邓校长，早啊！”楼下晨练的张大爷挥着手，手里的太极剑在雾里划出道银亮的弧线。
“张大爷早，今天雾大，您练剑慢着点。”邓鑫元笑着点头，跨上自行车时，裤脚不经意扫过车轱辘上的泥点——那是昨天去新校区工地，被雨后的土路溅上的，他还没来得及擦。指尖触到车把上粗糙的纹路，突然想起小时候在白云村，跟着父亲用锄头翻地的日子，父亲总说“锄头把磨得越光，地里的庄稼长得越壮；人的心磨得越实，走的路才越稳”，如今掌心的茧子虽换了地方，那份踏实劲儿却没改。
自行车刚拐上学院路，就听见身后传来清脆的车铃声。“邓校长！等等我们！”三个穿着江城理工大学附中校服的孩子骑着山地车追上来，领头的是计算机学院李教授的儿子李小宇，“您今天也去学校食堂吃早饭呀？我们班同学都说，您的自行车比校门口的校车还准时！”
“是啊，你们不也去附中上学嘛，正好顺路。”邓鑫元放慢车速，和孩子们并排骑着。雾里的梧桐叶飘落在车筐里，李小宇伸手捡起来，对着光看叶片上的纹路：“邓校长，您小时候也像我们一样，要走很远的路上学吗？”
邓鑫元愣了愣，随即笑了：“比你们远多了。我小时候在白云村，每天天不亮就得起床，跟着我哥走两里山路去村小，冬天雪深，鞋子里灌满了雪，走到学校脚都冻僵了。”他顿了顿，看向孩子们冻得红扑扑的脸蛋，“那时候我爹总送我到山口，把揣在怀里暖热的红薯塞给我，说‘娃啊，读书苦是苦，可只有读书，才能让山里的娃看见外面的天’。现在你们能在附中上学，条件比我那时候好多了，可得好好学。”
学院路往学校的这段路，要经过两个红绿灯。每次等红灯时，总有家长骑着电动车送孩子，看见邓鑫元，都会主动打招呼。“邓校长，听说您昨天在食堂帮学生热牛奶了？”住在隔壁小区的王女士问道，她女儿是经管学院的大二学生，前几天还跟她说起食堂里的“平民校长”，“我女儿说，您跟她讲您小时候带红薯干当午饭的事，她现在都不浪费粮食了。”
“举手之劳，孩子早上喝凉牛奶容易闹肚子。”邓鑫元刚说完，绿灯就亮了，他跟着车流往前骑，自行车的链条偶尔会发出“咔啦”的轻响。风里飘来早点铺的香味，他想起小时候母亲天没亮就起来煮红薯，父亲则在院子里劈柴，劈完柴就坐在门槛上，看着他啃红薯、背课文，总说“粮食不能糟，学问不能丢，这是咱庄稼人的根”。那时候他揣着“走出大山、让更多农村娃有书读”的梦想，在煤油灯下刷题，怎么也想不到，多年后会骑着自行车，在江城的街头，和一群孩子聊着上学的事。
七点二十分，邓鑫元的自行车停在了学校南门的自行车棚。他熟练地把车锁在最靠外的位置，这里离食堂近，也方便傍晚下班时取车。车棚管理员老陈正拿着扫帚扫落叶，看见他就打趣：“邓校长，今天又跟附中的孩子们一块儿来的？我瞅着那几个孩子，跟您一块儿骑车，腰杆都挺得更直了。您这自行车，可是咱们学校的‘吉祥物’了。”
“孩子们活泼，跟他们一块儿走，我也觉得年轻。”邓鑫元拍了拍老陈的肩膀，帆布包往肩上一搭，往食堂方向走。路过校门口的宣传栏，他停下脚步，看着上面贴着的“乡村振兴专项招生计划”海报，指尖拂过“面向欠发达地区招生”的字样——这是他去年力主推出的计划，首批已经招了五十名农村学生，其中有三个来自白云村周边的村子。他想起自己当年考大学，父亲挨家挨户去借学费，回来时裤脚沾满泥，却笑着说“娃，全村人都盼着你出息呢”，现在能帮更多农村孩子圆大学梦，也算没辜负父亲和乡亲们的期望。
食堂的玻璃门刚拉开没一会儿，热气就裹着包子的香味涌出来。窗口前已经排了队，大多是早自习的学生，还有几个值班的保安和保洁阿姨。邓鑫元走到队伍末尾，刚站定，前面的女生就回过头：“邓校长？您怎么也排队呀？您可是校长，应该有专门的食堂吧？”
女生是文学院的大三学生林晓，去年参加“校长下午茶”活动时，跟邓鑫元聊过她的考研规划，她老家在西部的一个小山村，是村里第一个考上重点大学的孩子。“我也是来吃早饭的，校长怎么了？校长也得排队啊。”邓鑫元指了指窗口里的蒸笼，“今天有肉包和菜包吧？我闻着香味了。你老家那边，早上都吃什么呀？”
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