苏凝没说话，只是拉着她走到炭盆边，用拨火棍挑了挑里面的炭火。火星子溅起来，映得两人的脸忽明忽暗。她解开油布的动作很慢，指尖一直在抖 —— 这宫里的秘密，从来都沾着血。
油布里面，是一个紫檀木的小匣子，巴掌大小，上面刻着细密的云纹，锁扣是纯金的，雕成了凤首的模样。这等物件，别说掖庭宫，就是一般的嫔妃宫里也少见。
“这…… 这是……” 张秀女捂住了嘴，眼睛瞪得溜圆。
苏凝咬着牙，从头上拔下那根最不起眼的铜簪，用力插进锁扣的缝隙里。只听 “咔哒” 一声轻响，锁开了。她深吸一口气，掀开匣盖 —— 里面没有金银珠宝，只有一张折叠整齐的明黄锦缎，缎面上用银线绣着三个字：坤宁宫。
锦缎下面，压着一张宣纸，上面的字用朱砂写就，笔锋锐利如刀：“腊月初八，借寒疾除贤妃党羽，李秀女为先锋，事成后迁钟粹宫。” 落款处盖着一方朱红大印，印文是 “坤宁宫宝”，旁边还有一行极小的墨字：“皇后亲启”。
“皇后…… 密令……” 张秀女的声音像被掐住的猫，细得几乎听不见，“李姐姐她…… 她是皇后的人？”
苏凝拿起那张宣纸，指尖触到朱砂时，像被烫了一下。她想起刚才李秀女后腰露出的明黄衣角，想起她枕头边的血渍，想起刘嬷嬷看到尸体时那一闪而过的了然 —— 原来不是风寒，不是意外，是一场早就安排好的谋杀。
皇后要除贤妃的人，却让李秀女做了刀，事成之后，刀自然要被毁掉。这宫里的棋子，从来都是用完就扔的。
“不能留着。” 苏凝突然站起身，将宣纸和锦缎都扔进炭盆里。火苗 “腾” 地窜起来，舔舐着明黄的锦缎，银线遇火卷曲起来，像条垂死挣扎的蛇。朱砂字在火中扭曲变形，“坤宁宫” 三个字很快就化成了灰烬。
张秀女吓得抓住她的胳膊：“烧了？要是被人发现……”
“发现什么？” 苏凝看着炭火里的灰烬，眼神冷得像冰，“发现我们手里有皇后的密令？还是发现我们知道了谁是凶手？”
张秀女的话顿时噎住了。她看着苏凝将紫檀木匣子也扔进火里，看着那精致的云纹被烧成焦黑的纹路，突然蹲在地上哭了起来，哭声被她死死捂住，像只受伤的小兽。
苏凝没有劝她。她知道，哭是没用的。从她摸到那个油布包的瞬间，从她看清 “坤宁宫密令” 四个字的瞬间，她们就已经掉进了后妃争斗的漩涡里，再也爬不出来了。
炭盆里的火苗渐渐小了下去，只剩下一堆黑色的灰烬。苏凝用拨火棍将灰烬搅碎，混进炭渣里，再也看不出原来的模样。
就在这时，门外传来刘嬷嬷的声音，带着几分试探：“苏丫头，张丫头，你们没事吧？刚才听着屋里有动静。”
苏凝迅速用脚将炭盆踢到桌下，对着张秀女使了个眼色，扬声应道：“没事呢嬷嬷，就是张妹妹胆小，看着李姐姐走了，心里难受。”
门外沉默了片刻，刘嬷嬷的声音又响起来，这次带着点说不清的意味：“难受也得忍着。这宫里的眼泪，比雪水还不值钱。明儿个还要去浣衣局领活，早点歇着吧。”
脚步声渐渐远去了。苏凝和张秀女对视一眼，都从对方眼里看到了恐惧。她们知道，刘嬷嬷一定听到了什么，或许是火声，或许是哭声，但她没进来，这本身就是一种警告。
夜还很长，雪还在下。苏凝走到窗边，推开一条缝。外面的雪地里，两个抬尸体的太监正深一脚浅一脚地往西边走，草席上的血迹在雪地里拖出一道长长的红线，像一条永远不会愈合的伤口。
她轻轻合上窗，转身看着张秀女。那姑娘还在发抖，却已经不哭了，只是死死咬着嘴唇，嘴角渗出血来。
“从今晚起，忘了李秀女。” 苏凝的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“忘了她的名字，忘了她的样子，更忘了我们见过的一切。”
张秀女抬起头，泪眼婆娑地看着她：“能忘吗？”
苏凝没有回答。她走到桌边，拿起那只李秀女掉在地上的银簪，簪头的铜芯在月光下泛着冷光。她将银簪扔进墙角的垃圾堆里，和那些断了的针、破了的布一起，再也不会有人注意。
能不能忘，由不得她们。但必须装作忘了，像一块石头，任凭风吹雨打，也不能露出半点缝隙。
因为她们都知道，这宫里的争斗，一旦卷进去，要么踩着别人的骨头往上爬，要么就变成别人脚下的骨头。而她们，现在连做骨头的资格，都要看别人的脸色。
枕下的密笺已经化为灰烬，但那些字，那些血，那些阴谋，却像刻在了苏凝的心上，再也擦不掉了。
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