皇后的眼睛亮了：“妹妹请讲。”
“淑妃被禁足前，曾派人给镇国将军送过一封信，信里写了如何联合其他将领，逼迫陛下释放她。” 苏凝缓缓道，“那封信，如今就在罪妇手里。”
这话半真半假。她确实知道淑妃送过信，却并未拿到实物。但她算准了皇后会信 —— 毕竟，她手里有淑妃三年前的密信，再拿出一封 “新信”，也合情合理。
皇后的呼吸明显急促起来：“信在哪里？”
“在一个安全的地方。” 苏凝没有直接回答，“只要娘娘肯答应罪妇一个条件，罪妇便把信交给娘娘。”
“什么条件？” 皇后追问，语气里带着一丝不易察觉的紧张。
“罪妇不想晋嫔，也不想离开冷宫。” 苏凝的话让皇后愣住了，“罪妇只求娘娘答应，日后无论发生什么事，都不要再来打扰罪妇，让罪妇在冷宫里安稳度日。”
皇后彻底懵了。她以为苏凝会要高位，要权势，甚至要报复自己，却没想到对方只求留在冷宫。
“你…… 你说什么？”
“罪妇在冷宫里待了三年，早已习惯了清净。” 苏凝的语气带着一丝疲惫，却异常坚定，“这宫里的荣华富贵，罪妇消受不起。只求娘娘成全。”
她知道，皇后绝不会相信她的话。一个曾在冷宫里挣扎求生的人，怎么可能不想离开？皇后只会觉得，她是在以此为筹码，索要更多的好处。
果然，皇后的脸色缓和了些，语气也变得耐人寻味：“妹妹真的甘心一辈子待在冷宫？”
“甘心。” 苏凝迎着她的目光，语气坦荡，“只要娘娘答应罪妇的条件，信，明日便送到娘娘手里。”
皇后沉默了很久，久到偏殿里的炭火都快熄灭了，才缓缓开口：“好，本宫答应你。”
她大概以为，只要拿到信，扳倒了淑妃，苏凝的去留，还不是她说了算？
“多谢娘娘成全。” 苏凝站起身，再次行礼，“罪妇身子不适，先行告退。”
皇后没留她，只让掌事太监送她出去。
走出坤宁宫时，夕阳正好落在宫墙上，把朱红的宫墙染成了金红色。苏凝回头望了一眼那巍峨的宫殿，心里一片清明。
她没有答应皇后，也没有拒绝。她用一个 “条件”，换来了时间和空间 —— 皇后会因为那封 “信” 而暂时不对她动手，淑妃会因为皇后的步步紧逼而露出更多破绽，而她，则可以坐收渔翁之利。
回到冷宫时，天已经黑了。送她回来的小太监放下一个食盒，里面是一碟精致的点心和一件簇新的锦袍。苏凝没看，只让他放在桌上。
暗卫在深夜来访，这次他的语气里带着明显的困惑：“娘娘说，信呢？”
“明日午时，我会把信放在老槐树下的石缝里。” 苏凝走到窗边，望着墙外的夜色，“告诉娘娘，不必派人来取，我会亲自放好。”
暗卫犹豫了一下，还是应了声 “是”，很快便消失在夜色里。
苏凝知道，皇后不会真的等她送 “信”。今夜，坤宁宫的人一定会偷偷潜入冷宫，搜查那封信。
她走到床前，搬开方砖，取出木匣。里面，淑妃的密信和皇后的残片依旧静静躺着。她没有把它们藏起来，只是原样放回，然后盖好方砖，拍了拍手上的灰。
她要让皇后的人找到淑妃的密信 —— 不是现在，而是在最合适的时候。
冷宫里的夜，又恢复了往日的寂静。苏凝坐在桌前，看着那碟精致的点心，忽然想起母亲曾说过：“这世上最毒的，不是毒药，是人心。”
她拿起一块点心，放在嘴里，甜得发腻，却尝不出任何味道。
她的应答，不是 “是”，也不是 “否”，而是沉默。
在这沉默里，皇后会继续猜忌，淑妃会继续挣扎，而她，会在这无声的较量中，慢慢积攒足够的力量，直到能真正为自己做主的那一天。
窗外的老槐树被风吹得簌簌作响，像是在为这场静默的应答，低声附和。
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