钟粹宫的暮色总比别处来得缠绵。夕阳把檐角的铜铃染成暖金色，风一吹，叮当声里都裹着点脂粉气 —— 这是三年来，苏凝第一次闻到如此鲜活的气息。
她坐在妆镜前，看着铜镜里自己的影子。春桃正用一把牛角梳给她梳头，梳齿划过干枯的发丝，偶尔勾住打结的地方，苏凝却没像从前那样皱眉。冷宫里的日子教会她，疼是常态，忍才是本事。
“小主，这支赤金点翠步摇真好看，是上月江南进贡的新样式，皇后娘娘都还没戴过呢。” 春桃拿起一支步摇，簪头的翠鸟衔着米粒大的珍珠，在烛火下闪着细碎的光。
苏凝的目光落在步摇上，忽然想起淑妃那支被她藏在冷宫床底的白玉步摇。一样的华贵，一样的带着伤人的锋芒。她摇了摇头：“太扎眼了，换支素银的吧。”
春桃的手顿了顿，还是依言换了支最简单的银簪。簪身磨得发亮，是苏凝刚入宫时母亲给的陪嫁，当年被打入冷宫时，她死死攥着这支簪子，指节都勒出了血痕。
铜镜里，素银簪映着她清瘦的脸，眉眼间的沉静压过了三年前的青涩。春桃看着镜中的影子，忽然低声道：“小主，其实…… 您不必这样的。陛下既召您侍寝，自然是念着您的好，穿得鲜亮些，或许……”
“或许什么？” 苏凝打断她，声音很轻，却带着不容置疑的冷，“或许能让陛下多瞧我两眼？然后呢？成为第二个淑妃，还是第二个被扔进冷宫的棋子？”
春桃的脸瞬间白了，手里的梳子 “啪嗒” 掉在妆台上。她伺候皇后多年，见惯了后宫女子的浮沉，却从未见过像苏凝这样的 —— 明明得了天大的恩宠，却把自己裹得像块捂不热的冰。
苏凝没看她，只是抬手，指尖抚过铜镜边缘的铜绿。三年前，她也是坐在这样的妆镜前，被宫女们簇拥着，往脸上涂最贵的胭脂，往头上插最艳的花。那时她以为，漂亮就能换来恩宠，温顺就能换来安稳。
真是蠢得可笑。
“吱呀 ——”
殿门被轻轻推开，冷风卷着雪沫子灌进来，吹得烛火猛地晃了晃。苏凝抬头，看见一个小太监缩着脖子站在门口，穿着件不合身的灰布棉袄，袖口磨得露出了棉絮，却努力挤出一脸谄媚的笑。
“奴才…… 奴才是景仁宫的小贵子，给苏小主请安。” 小太监的声音发颤，不知是冻的，还是怕的。
景仁宫？淑妃？
苏凝的指尖在铜镜上停住，眼底掠过一丝冷光。淑妃被禁足，竟还能把手伸到钟粹宫来，果然是镇国将军的女儿，骨头硬，手段更硬。
“淑妃娘娘还在禁足，怎么敢劳烦公公跑一趟？” 苏凝的语气平淡，目光却像刀子，一寸寸刮过小太监的脸。
小贵子被她看得浑身发毛，慌忙低下头，双手捧着个黑漆托盘举过头顶：“娘娘…… 娘娘听说小主今夜侍寝，特意让奴才送些安神汤来。娘娘说，小主在冷宫里待久了，怕是不习惯御前伺候，喝了这汤，能睡得安稳些。”
托盘上放着个白瓷碗，碗沿描着细细的金线，汤面上浮着一层淡淡的油花，散发着甜腻的药香，混着点燕窝的腥气。
苏凝的目光落在汤碗上，没说话。
春桃已经上前一步，语气带着几分警惕：“淑妃娘娘有心了，只是小主素来不喝陌生人递的东西，公公还是请回吧。”
“哎，这可不行！” 小贵子急了，往前凑了两步，差点把托盘摔在地上，“这汤是娘娘亲手盯着熬的，特意加了长白山的老山参，说是…… 说是能让小主讨陛下喜欢呢！奴才要是没看着小主喝下去，回去可要挨板子的！”
他说着，眼圈红了，声音里带着哭腔，看起来倒有几分可怜。
春桃还想再说什么，却被苏凝拦住了。苏凝站起身，走到小贵子面前，目光落在他微微颤抖的手腕上。那手腕很细，青色的血管清晰可见，袖口磨破的地方，沾着点暗红色的污渍 —— 像是干涸的血迹。
“公公在景仁宫当差，很辛苦吧？” 苏凝忽然开口，语气缓和了些。
小贵子愣了愣，没想到她会问这个，讷讷道：“不…… 不辛苦，能伺候娘娘是奴才的福气。”
“福气？” 苏凝笑了笑，指尖轻轻拂过托盘的边缘，“挨板子也是福气？”
小贵子的脸 “唰” 地白了，手里的托盘晃得更厉害了：“小主…… 小主说笑了。”
苏凝没再逼他，只是弯腰，凑近汤碗。药香更浓了，甜腻中夹杂着一丝极淡的异香，像杏仁，又像某种晒干的花瓣，不仔细闻根本察觉不到。但苏凝记得，三年前淑妃小产时，太医诊断的脉案里写过 ——“似中微量‘牵机引’，症见癫狂，状若疯魔”，那药的余味，就带着这样一丝若有若无的甜香。
淑妃果然够狠。不直接下毒要她的命，却想让她在陛下面前疯癫，一旦失态，便是欺君之罪，比死更难堪。
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