四更的梆子声刚敲过第一响，乾清宫的朱漆大门就被人猛地推开。内侍总管李德全连滚带爬地冲进殿内，手里的拂尘掉在金砖地上都没顾上捡，跪在龙床前，声音抖得像秋风里的落叶：“陛…… 陛下！不好了！后宫走水了！烧…… 烧了三座宫殿！”
龙床上的明黄色锦被动了动，一只骨节分明的手掀开了帐帘。皇帝萧彻坐起身，睡眼惺忪的脸上还带着宿醉的倦意 —— 昨夜他在养心殿批阅奏折到深夜，刚躺下没多久。他揉了揉眉心，声音里带着被惊扰的不悦：“慌什么？后宫每年冬天都要走几次水，让内务府去处理就是。”
“不是小打小闹啊陛下！” 李德全急得额头青筋直跳，膝盖在地上磕得 “咚咚” 响，“是凝露殿、瑶光殿、还有容嫔娘娘的听雨轩！三座殿全烧起来了！火势太大，禁军都快控制不住了，苏婕妤和丽嫔娘娘她们…… 还没找到呢！”
“苏凝？” 萧彻的睡意瞬间消了大半，猛地掀开被子下床。明黄色的常服被他随手披在身上，腰间的玉带都没系好，赤着脚就往殿外走，“怎么回事？好端端的怎么会连烧三座殿？”
李德全连忙爬起来跟在他身后，一边小跑一边擦汗：“奴才也说不清！只知道三更时分凝露殿先着的火，紧接着瑶光殿就燃起来了，还没等救火的人赶到，听雨轩也…… 也烧起来了！现在整个西六宫都乱成一锅粥，太监宫女跑的跑、哭的哭，禁军统领已经封锁了火场，正在里头寻人呢！”
萧彻的脸色越来越沉。他虽不常去后宫，却也知道这三座宫殿的位置 —— 凝露殿在西六宫东侧，瑶光殿和听雨轩在西侧，中间隔着三座宫苑，寻常火势绝不可能蔓延得这样快、这样蹊跷。除非…… 是有人故意为之。
夜风带着烟火气扑面而来，吹得乾清宫前的宫灯剧烈摇晃。萧彻站在丹陛上，远远望去，西六宫的方向已经成了一片火海，猩红的火光映得半边天都泛着诡异的橘红色，连空气中都飘着焦糊的味道，像是烧着了什么珍贵的木料。
“备轿！” 萧彻的声音冷得像冰，“去西六宫！”
李德全不敢怠慢，连忙让人抬来步辇。萧彻踩着内侍的背登上步辇，一路疾行，所过之处，宫女太监们纷纷跪伏在地，头都不敢抬。谁都能看出皇帝此刻的怒气 —— 那是一种山雨欲来的压迫感，连宫道两旁的宫灯都像是在瑟瑟发抖。
刚到西六宫的宫门口，就见禁军统领浑身焦黑地跪在地上，甲胄上还沾着火星：“奴才参见陛下！罪该万死！没能护住宫苑，还请陛下降罪！”
“人呢？” 萧彻没看他，目光死死盯着火场的方向，“苏婕妤和丽嫔她们找到了没有？”
“回陛下，” 禁军统领的声音带着哭腔，“丽嫔娘娘…… 丽嫔娘娘没能救出来，瑶光殿的横梁塌得早，奴才们挖了半天，只找到…… 只找到一支烧断的凤钗……”
萧彻的脚步顿了顿。丽嫔虽不算得宠，却是淑妃的远房表妹，在后宫也算有些分量。连她都没能逃出来，可见火势有多凶猛。他深吸一口气，压下心头的惊怒：“苏凝呢？”
“苏婕妤找到了！” 一个清朗的声音从火场边缘传来，李伟提着一盏灯笼快步走来，身上的铠甲还在往下掉黑灰，“她被奴才安置在附近的偏殿里，受了些惊吓，身上有几处燎伤，不碍事。”
萧彻这才松了口气，紧绷的下颌线条柔和了些许：“带朕去见她。”
偏殿里点着安神香，却压不住浓重的烟火气。苏凝正坐在榻上，由晚翠给她包扎胳膊上的伤口，听到脚步声，她抬起头，脸上还带着泪痕，眼眶红肿得像核桃，看到萧彻时，嘴唇颤了颤，眼泪 “唰” 地就掉了下来。
“陛下……” 她刚说了两个字，就哽咽着说不出话来，挣扎着要起身行礼，却被萧彻按住了肩膀。
“别动。” 萧彻的声音不自觉地放柔了些，看着她胳膊上缠着的白布渗出淡淡的血迹，眉头皱得更紧了，“伤得重不重？太医来看过了吗？”
“谢陛下关心，不碍事的。” 苏凝摇摇头，眼泪却掉得更凶了，“只是…… 只是丽嫔姐姐她……” 她说着，低下头，肩膀轻轻发抖，像是受了极大的刺激。
萧彻看着她这副模样，心里的火气莫名消了些。他知道苏凝素来胆小，能从那样的大火里逃出来，想必已经吓得魂飞魄散。他刚要再说些安抚的话，就见淑妃带着一群宫人匆匆赶来，跪在殿外哭得梨花带雨。
“陛下！臣妾参见陛下！” 淑妃的发髻散乱，华贵的宫装被火星燎了好几个洞，看起来格外狼狈，“臣妾听闻后宫失火，吓得魂都没了，连忙赶过来，没想到…… 没想到丽嫔妹妹她……” 她说着，捂住脸失声痛哭，“都是臣妾的错！若是臣妾早有防备，也不会让妹妹遭此横祸！”
她这副 “悲痛欲绝” 的模样，若是换在平时，或许能博些同情。可此刻在萧彻看来，却透着几分刻意的做作 —— 凝露殿和瑶光殿同时起火，她作为四妃之一，不先想着救火，反倒先来卖惨？
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