竹筒上的火漆是红色的。
红漆。不是南线暗桩惯用的黑漆。鸿安的拇指在封口上压了两息，指腹感觉到蜡面上一道细细的骑缝纹，金州布防在奉天外围的暗桩才用红漆。他拧开封口。
里头卷着两张纸。
第一张是南线哨报的抄件，和赵秉文刚才说的一致，东鲁水师渤海口集结，六千兵马北上至兖州边界扎营。措辞、时间节点、署名用章都没有问题，正经的南线哨报格式。
第二张纸更薄，折了三折，字迹不同。
鸿安把第二张纸展开。纸面上只有三行字，墨色深浅不均，写的人手在抖，或者是趴在不平的地方写的。
“奉天急调禁军三千赴南线布防。太子殿下连召四次军机议事。工部火器试铸全面停工，匠人转拨铸造箭矢枪头。”
他的视线在最后七个字上停住了。
箭矢枪头。
那帮获罪大匠废了三十几炉才出两杆能响的火枪，一杆差点掀了侍郎的脑袋。现在全掉头去铸箭矢枪头了。二百七十个大匠、两个月日夜赶工、侍郎亲自蹲在地牢里盯，最终承认自己追不上苏衍。
鸿泽放弃了。
退回冷兵器时代的做法。像一个溺水的人在河面上扑腾了几下，发现自己够不着岸，干脆把头缩回去、抱住最近的一根浮木。
鸿安把两张纸叠在一起，搁在小几上，抬头看向殿门外。
暮色从城门洞灌进来，把石阶上的影子拉得又长又窄。芷若和沁如已经进了王府，石阶下面只剩何崇在跟亲卫交接马匹，甲片上的泥点子在夕光里发着暗褐色的亮。
一个被吓到了骨头里的人，下一步一定会做一件事。
找外援。
鸿安把纸拿起来又看了一遍。
禁军南调三千。整个奉天禁军满编不过两万八千人，刨去守皇城的、护陵的、各衙门值守的，能抽出来野战的撑死一万五。拿三千填南线，既不够打又不够吓，只够告诉杨坚一件事，我怕了，但我还要撑面子。鸿泽这步棋走得比预想的还差。
杨坚六千兵马扎营兖州边界，不是真要打。是要看。看奉天的反应速度，看禁军调动的规模，看朝廷有没有胆量在南线摆出迎战的姿态。试探。标准的开战前试探。
而鸿泽的反应是把禁军缩在家门口，拿三千人往南挪了六十里，缩在槐安镇不敢再往前半步。
鸿安把两张纸折好揣进袖中，站起来。
走到殿侧那面舆图前，这次没看东鲁，没看奉天，视线直接落在金州的位置上。
金州。北境三州的腹心，南控关内北线，北接万里草甸。铁骑、火炮、粮仓、工坊，全在这儿。
杨坚怕的是这里。
鸿泽想借的也是这里。
外援只有两个方向，西边的凉州和北边的北境。凉州节度使年过七旬，兵马陈旧，自顾不暇。北境是唯一一个有实力、有火器、有骑兵的势力。
鸿泽一定会来求。
带着圣旨来。用君臣大义来压。用社稷存亡来逼。
鸿安的手指在舆图上金州的位置点了一下，指甲在羊皮纸面上留下一道极浅的月牙印，随即收回来。
来就来。拿旨就见。见了再说。
“赵秉文。”
殿门外应声进来。
“从今天起，金州四门加哨。南门和东门各增一营值守，凡关内来的人，不论身份品级，一律先扣在门房候审。拿不出北境通行令的，不准进城。”
赵秉文拱手领命，退出去了。
鸿安在舆图前又站了一会儿。窗外暮色越压越低，城头上换岗的号角声远远地传过来，拖着一条长长的尾音。
他转身走回椅子坐下，却没有再拿起那两张纸。
七天后，密使到了。
这七天里芷若已经把金州王府后苑的明棠院变成了半个调度衙门。她和如烟两个人把从北燕带回来的军需底档全部拆开重编，按战时调度的格式重新列了三十六张索引表。沁如被她派去清点金州城内四座官仓的实际库存，回来的时候裙角上全是粮仓地窖里的土腥味。桐城那边，姚广忠的复产报表每两天送一份到金州，第七炉的良品率勉强爬回了四成，还在往上走。
第八天的凌晨卯时，赵秉文被南门守军的传报叫醒了。
来的不是一个人，是一队。三辆马车、十二名禁军护卫、一个穿正三品朝服的文官。为首那人手里捧着一个鎏金漆盒，外头裹着明黄绸缎。
圣旨。
赵秉文在城门口拦了他们整整一个时辰。
三品文官连名字都不肯报，只说“奉天子密诏，面见镇域王”。催了三遍放行，赵秉文不抬头，翻着腰牌逐个比对名册。催到第五遍，声调高了；第七遍，嗓子劈了；催到第八遍那人两掌拍在城门口的条案上，震得案角的烛台歪了。
赵秉文伸手把烛台扶正了，慢条斯理地把蜡油从台面上刮掉，然后继续查腰牌。
他把十二名禁军的佩刀全部卸下来码在墙根底下，搜了三辆马车的底板、车幔、坐垫夹层，连车轮的辐条缝都拿铁签子捅了。搜完以后才派人去议事殿通报，走的时候还把那盏被拍歪的烛台重新端正了一下。
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