2003年12月31日，清晨。阴云低垂。
七个人影沉默地集结。每个人脸上都没有太多的表情，只是检查着缠手带，仅此而已。
雨开始下了，淅淅沥沥，不大，却冰冷刺骨，很快打湿了我们的头发和衣服。
我看着陈成，他正一遍遍检查着缠手带的松紧，动作一丝不苟。
“陈成，”我忽然开口，“你要是怕了，现在退出，还来得及。没人会怪你。你的路，本来不该在这里。”
陈成的动作停了一下。他抬起头，雨水顺着他的额发滴落，流过他年轻却平静的脸。
“怕？”他重复了一遍这个词，然后很轻地摇了摇头，“我跟你说实话吧，任戟。”
他顿了顿，目光扫过我们每一个人。
“在决定加入你们之前，我几乎每天都在害怕。”
我们都有点意外，看着他。
“怕什么？”峻阁忍不住问。
陈成看向远处灰蒙蒙的天空，说：
“怕变得平庸。”
“我在杭电读书，学校不错，专业也行。每天上课，下课，写作业，准备考试。按部就班，以我的成绩和背景，毕业之后，大概率就是考个公务员，或者进个国企，拿一份稳定的薪水，朝九晚五，然后结婚，生子，还房贷，养孩子，等退休……”
他收回目光，看向我们，眼神里是迷茫和抗拒。
“我害怕，害怕我的一生，就这样被一眼看到头。害怕几十年后回望，发现我的青春，我的热血，我所有的想象，都磨平在那些重复的日子里，毫无波澜。就像……就像一滴水，汇入大海，悄无声息，再也找不到自己存在的痕迹。”
“小时候，”陈成的声音在雨声中继续，带着追忆，“我读金庸，读水浒，读三国。我做梦都想成为里面的侠客，成为那种快意恩仇的人物，成为史书里或者传奇里.....留下哪怕一个名字的人物。就算.....就算....不能名留青史，至少也该活得轰轰烈烈，痛痛快快。”
他笑了笑。
“后来长大了，知道那都是故事。现实是分数，是工作，是柴米油盐。我以为我的侠客梦，早就死了。”
“直到我看到那份名单，直到我知道有这场擂台。”陈成的眼神骤然变得锐利。
“这听起来很傻，很中二，对吧？”他看着我们，“为了一个虚名，为了一个不切实际的梦，押上无尽的代价。”
他摇了摇头，语气变得无比肯定：
“但我不这么觉得。”
“今天这一战，不管输赢，不管我是站着下来，还是被人抬下来，甚至……死在那里。至少，我陈成，在二十岁这年，没有选择那条安全却平庸的路。我选择了另一条…。”
“这本身，就已经超越了过去二十年，我所有循规蹈矩的生活，超越了我对未来，所有按部就班的想象。”
他长长吐出一口气，白雾在冷雨中迅速消散。
“所以，你问我怕不怕？以前怕，怕平庸地活。但现在……我不怕了。”
陈成说完，最后紧了紧手上的缠手带，站直了身体。
“该走了。”
雨幕中，我们七个人谁也没有再说话。
陈成说话水平确实高，不愧是风华学生会主席，他并没有刻意煽情，刻意打气，却在我们心中点燃了无尽斗志。
我们沉默地并肩，走出厂房，踏入越来越大的冷雨之中。
泥泞的小路蜿蜒向前，视野模糊。
走了没多远，那个熟悉的、咿咿呀呀的胡琴声，又鬼魅般地飘了出来。
破布帘子下，老乞丐蜷缩的身影，就像固定npc一样，又刷新了。
他嘶哑着嗓子，调子苍凉悲壮，穿透雨幕：
“风——萧萧——兮——易水寒——”
“壮士——一去——兮——不复——还——”
我们脚步没停，径直走过那个窝棚。
经过时，我忽然停下，转头冲着那片破布帘子喊道：
“行了，老头！别嚎了！”
雨声和胡琴声都顿了一下。
我抹了把脸上的雨水，对着那个看不见的身影，问道：
“你给我们算一卦！就今天！我们七个！能不能活着回来？！”
窝棚里安静了几秒。
窝棚里安静了几秒，只有雨打布帘的啪嗒声。
然后，唱腔再次响起。
这一次，调子更加沉郁顿挫，带着某种古老戏曲的韵脚，仿佛从尘封的岁月里，直接拖拽出来：
“金沙滩呐——双龙会——”
“天波府前——帅字颓——”
“大郎替主——黄泉近——二郎钢刀——卷了刃——”
“三郎马踏——如泥泞——四郎失散——在番营——”
老乞丐唱得断断续续，气若游丝，却字字如铁锤，敲在人心上。
是杨家将的故事。
他喘息了一下，胡琴拉出一个凄厉的长音，然后，用尽力气，唱出最后两句“判词”：
“七子去哎——六子回——”
“哦不——是——”他突然诡异地转折。
“七子去哎——四——子——还——呐——”
最后那个“还”字，拉得极长，颤抖着，终于力竭，淹没在哗啦啦的雨声中。
胡琴也喑哑下去，再无动静。
楚涵咬了咬牙，第一个迈开脚步，踩进泥水里，大步向前。
接着是我，是陈成，是峻阁……
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