毓秀宫的宫门并不十分张扬,但一踏入其中,便觉别有洞天。
虽值隆冬,殿前的庭院中竟用暖房精心培育移栽了不少反季花卉,山茶、水仙、报春、甚至还有几盆早开的杜鹃,与廊下悬挂的晶莹冰凌相映成趣,俨然一片小小的春日景象。
叶容音看得有些惊讶,要是她没有记错的话,这位贵妃娘娘前几日才跟着太后从五台山回来。
在这段时间,宫里应当是没有主人才是。
可是这暖廊,鲜花出现在这里并非一日之功,须得有人长期维护照料,才能有这样的盛景。
看来在贵妃离宫这段时间,一直有人好生照料着这个宫殿。
踏入内殿,叶贵妃挥手屏退了大部分宫人,只留下两个心腹在门口守着。
看着数年未见的母亲鬓边白发又添,看着曾经咿呀学语的侄儿叶邵已长得这般虎头虎脑,再看到许久未见的长嫂陈氏,叶贵妃强忍了许久的眼泪终于决堤。
她疾步上前,一把拉住老太君的手,哽咽着喊了一声:“母亲……”
老太君亦是老泪纵横,颤抖着手抚摸着女儿的脸颊,声音沙哑:“我的儿……在五台山可好?可有人欺负你?看着清减了些……都怪母亲,若是当年我没有让你入宫,你也不至于……”
“母亲,这件事情不怪你,要怪就怪我……母亲,女儿不孝,多年未曾侍奉母亲膝下, 让母亲受苦了!”
叶贵妃的眼泪落得更急。
老太君伸手拍了拍贵妃的头,道:“苦什么苦?国公府衣食不缺,娘能受什么苦?我只是……心疼你。”
母女二人哭成一片,陈氏在一旁也忍不住掏出手帕拭泪,叶邵有些无措地看看这个,又看看那个,最终乖巧地依偎到叶容音腿边。
叶容音看着这一幕,心里其实也十分的复杂。
来之前,叶容音听老太君说过贵妃这个女儿。
“你的贵妃姐姐本名叶良玉,乃是天生的武学奇才。五岁便随你父亲出入沙场,十岁单枪匹马挑落军中悍将,十三岁一纸兵法,助你父亲扭转北疆危局……若她身为男子,必是国公府下一代顶梁柱。”
“只可惜,先帝不允许女儿入军册、上战场。你姐姐一身锋芒,只能尽数收敛,在父亲帐中做个无声的影子。“
“直到她及笄那年,她随父回京,遇见了彼时仍是五皇子的周明帝。两人相知相惜,就在议婚将至时,东宫骤变,先帝驾崩,五皇子仓促登基。”
“为稳朝局,新帝迎娶丞相之女为后。你姐姐得知此事后未哭未闹,只默默收拾行装,打算跟随你父亲重返北疆。可圣旨倏然而降——册叶氏良玉为贵妃,赐居毓秀宫。”
”自此一道宫墙,就此隔断天地。”
“你父亲不舍得女儿从此被困在皇后,愤而抗旨,换来的是一道远调边疆、无诏不得归京的惩戒。”
“从此,沙场再无叶良玉,深宫多了一位叶贵妃。”
“你父亲跟你大哥,一直都想多赚些军功,换你姐姐离开京城,只是……后来你大哥战亡,你父亲年迈,国公府……也跟着没落了。”
“当真是……事事不由人啊……”
那夜的话犹在耳畔,如今的叶容音看着眼前这个英气的女子,心中却是一阵酸涩。
虽然她跟叶贵妃是第一次见面,但仅一眼,叶容音便看出这些年叶贵妃并没有放下过练武。
练武并非简单的事情,需要超乎常人的毅力跟耐力才能坚持下去,贵妃位于深宫自然不可能有重回战场的可能,但她还是坚持。
或许,这才是能支撑她在深宫之中活下来的动力。
母女二人又哭了一阵,陈氏跟叶邵在边上安抚了好一通,才勉强让两人止住哭声。
但老太君毕竟年事已高,一番情绪激动加上早起奔波,根本就支撑不了太多。
叶贵妃只能连忙搀扶她到暖阁内的软榻上歇下,又让陈氏带着叶邵在旁边的暖炕上玩耍休息,吩咐宫女上了热腾腾的参茶和精巧的点心。
安顿好母亲和嫂嫂侄儿,叶贵妃这才得空跟这个新的的妹妹独处。
她抬手用帕子按了按微红的眼角,强扯出一抹苦涩的笑,道:“好妹妹,方才让你见笑了。我平日不是这种爱哭的性子。只是见到母亲,一时情难自禁。”
她顿了顿,走向叶容音,很自然地拉起她的手,仔细端详起来,“快让姐姐好好看看。”
“母亲在信中总是夸你,说你是个极好的孩子,性子坚韧,心地纯善,遇事有主见。如今亲眼见了,果真如此。”
“这模样也生得极好,眉眼开阔,眼神清正,很有咱们叶家人的风骨,是个有福气的。”
闻言,叶容音一时间不知道说些什么。
要是没记错的话,她这个身体……跟叶家的人好像没有丁点血缘关系,这能像到哪里去?
但这种情况,叶容音自然也不能说这些。
正当叶容音思考自己应该怎么接话的时候,叶贵妃又动了。
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