小白的模样浮现在眼前——不是那只通体雪白的狐狸，而是她化作少女时的样子。她揽着昏死的文渊，毫不犹豫地割开手腕，将鲜血喂入他口中。
然而下一秒，那张清丽的脸开始扭曲，嘴角一路裂到了耳根，露出满口锯齿般的森白尖牙。
“假的。”文渊猛地咬破舌尖，剧痛让他瞬间清醒，一口血沫喷在地上。
他颤抖着手，将灌灌鸟的羽毛紧紧贴在胸口，闭上眼，拼命在脑海中勾勒小白最真实的模样：那是断了腿时虚弱地偎依在自己胸前；是打猎时警觉匍匐、蓄势待发的矫健；是和丫头嬉闹时无忧无虑的欢快；也是懒洋洋趴在地上打盹时的憨态可掬……一桩桩、一幕幕鲜活的画面在眼前浮现，将那狰狞的幻象彻底冲散。
九尾狐发出一声恼怒至极的嘶鸣。那声音不再是蛊惑人心的婴儿啼哭，而是某种更古老、更原始的野兽咆哮，震得四周的灌木丛瑟瑟发抖。它猛然站起，九条尾巴同时张开，宛如一把巨大的银色折扇遮蔽了月光。一股甜腻到令人作呕的气味扑面而来——那是浓烈百倍的狐臊，甜得发苦，直冲天灵盖。
文渊屏住呼吸，拔出精钢长剑，剑尖斜指地面，绕着九尾狐缓缓踱步。他没有急于进攻，只是走。每走一圈，他的气势便沉凝一分，脚下的土地便被踩出一个寸许深的脚印。走到第三圈时，整座山坡仿佛都在随着他的步伐微微震颤。
九尾狐那双妖异的眸子里，第一次出现了深深的警惕。
它收起了张扬的尾巴，往后退了一步。文渊面无表情，继续走第四圈。九尾狐又惊疑不定地退了一步。第五圈时，它终于发出一声不甘的低吼，转身跃入灌木丛深处。那九条华丽的尾巴消失在黑暗中的那一刻，山间阴冷压抑的气息一扫而空，清冷的月光重新洒落大地。
文渊浑身已被冷汗浸透，脱力般一屁股坐在地上，大口喘着粗气。他低头看向胸口那根救命的灌灌鸟羽毛——此刻已经碎成了细腻的粉末，随风飘散。
劫后余生的庆幸并没有持续太久，取而代之的是如潮水般涌来的疲惫与茫然。文渊呆呆地望着虚空，心中五味杂陈。
这和想象中完全不一样啊！难道传说中祥瑞的青丘九尾狐就是这般模样？难道自己千辛万苦找错了地方？还是说，风宓牺当初的占卜从一开始就出了错？自己所经历的一切生死磨难，难道都只是一场毫无意义的白忙活？
强烈的挫败感瞬间抽空了他最后一丝力气。他一下子没了精气神，颓然向后仰倒，意识迅速坠入无边的黑暗之中。
阳光不知何时悄然洒在文渊的脸上，暖融融的触感让他缓缓睁开了眼。他眯着眼睛，透过指缝望着那轮红彤彤的日头，一时有些恍惚。
猛地，文渊一个激灵翻身爬起，舒展了一下僵硬的筋骨，四顾打量了一番后，便继续朝着前方走去。
他在英水河边蹲下身洗了把脸，清凉的水波荡漾间，河里游过一群奇怪的鱼。那鱼身是寻常的银鳞，在阳光下闪闪发光，但头顶却长着一张完整的人脸——眉目清晰，鼻梁挺立，五官俱全。那些人脸鱼在水下仰面看着他，嘴角微微上翘，仿佛在对着他无声地微笑。
“赤鱬。”文渊在心中默念出它的名字。
其中一条忽然张嘴，发出了一声酷似鸳鸯的鸣叫：“嘎——嘎——”叫声在平静的水面上回荡，所有的赤鱬随即一起应和，整条英水河瞬间变成了一个古怪而热闹的水上戏台。
文渊忍不住笑了。他对着那群人脸鱼挥了挥手，转身继续踏上旅程。
行走途中，他又碰到了一种名叫灌灌的鸟，形状像斑鸠，发出的声音如同人在叱喝。经文上说“佩之不惑”，可文渊此刻无心考虑什么佩戴它便能不迷惑心智，他只是机械地、执着地围着青丘山打转。
一个月来，他几乎踏遍了青丘的每一座山头、每一条河流。他碰到了各式各样的奇珍异兽与草木，却始终再也没有见过那只九尾狐的踪影。
一日午后，他懒洋洋地躺在山南坡的一块温玉之上，双腿高高翘起，双眼微眯，对着明晃晃的阳光发呆。这里没有野兽虫蚁的侵扰，也没有尘世的喧嚣，除了风轻轻刮过耳畔，不远处河水默默流淌，四周便是一片亘古的死寂。
阳光的暖意很快流遍全身，驱散了连日奔波的疲惫，浓浓的瞌睡慢慢袭来，将他再次拖入了梦乡。
迷迷糊糊中，文渊感觉眼前多了一道倩影。他费力地揉了揉惺忪的睡眼，定睛看去——那是一张熟悉的女子脸庞，正弯着腰，好奇地打量着自己。
好像是真的！
那张姣好的面容近在咫尺，连睫毛都清晰可数。然而文渊突然睁眼的动作似乎惊吓到了她。女子猛地直起腰，向后退了两步，随即脚尖轻轻一点地面，身体竟如飞絮般向后飘去。不过眨眼间，她便没了踪影，只留下一串银铃般清脆悦耳的笑声，还在空荡的山谷里回荡。
“别走！”
文渊腾地一声从玉石上跃起，发疯似地追了过去。
可是，那女子来时突兀，去时更是迅疾如风。文渊根本来不及追赶，只能呆呆地站在原地，保持着伸手想要挽留的姿势，指尖触碰到的，只有微凉的山风。
接下来，文渊发了疯似地朝着女子消失的方向追去。
一连好几日，他几乎要踏破青丘的地界，却始终没能再捕捉到那个身影的一丝踪迹。无可奈何之下，文渊只得折返，回到了当初那块温玉之上。他保持着原本的姿势重新躺下，像是一个最笨拙的猎人，在守株待兔。
日复一日，夜复一夜。文渊没有等来那个朝思暮想的女子，却把自己熬成了一段枯木，一段在风雨中日渐僵硬的呆木头。他的精神被拉扯到了绝望崩溃的边缘——主动去找，茫茫山海无处寻觅；被动去等，又是遥遥无期的煎熬。
但他无比确信，那惊鸿一瞥的女子就是小白。那种刻在骨子里、融进灵魂深处的熟悉感，是任何幻术都掺不了假的。明明感觉她就在眼前，触手可及，却又如隔天涯，这种看得见却抓不住的虚无感最是折磨人。而最让他感到窒息的，是面对这残酷的命运，自己竟然什么也做不了。
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