夏至前五日，文渊抵达空桑山。
此山北临食水，东望沮吴，南望沙陵，西望涮湣泽。四野开阔，视野极好，但整座山笼罩在一片诡异的静默中——没有虫鸣，没有鸟叫，连风声也像是被什么东西吞掉了。文渊沿山脊往上走，每踏一步，脚下都会传来如击钹般的回音。这座山的山体竟然是中空的。
然后他听到了那声呻吟。
声音从山体深处传来，像濒死之人的叹息，一声接一声，一声比一声凄厉。文渊看见，在山谷最深处的石台上卧着一头巨兽——体形如牛，脊背上却生着猛虎的斑纹，那些斑纹随着呼吸一明一暗地发光。每发出一声呻吟，天空的云就越聚越多，远处食水河的水面就在无声地上涨。
軨軨。见则天下大水。
文渊知道不能蛮干。他绕到山体西侧，找到了空桑山那中空的岩腔入口，钻了进去。岩腔内别有洞天——石壁上刻满了上古的祭祀图案，有人面兽身的神灵、有奔腾的洪水、有跪拜的众生。他在岩画中找到了一行古老的咒文，按咒文所示将自己的双手抵住石壁的凹槽。气劲释放，整座山发出一阵悠长的龙吟，軨軨的呻吟声停了。暴雨没有降临。
继续向南。又南六百里，曹夕山。山下多谷物却无大树，遍地都是飞禽走兽。文渊猎了一只山鸡烤了吃，是这段日子最好的一顿饭。
肩头那只傲娇的小鸟这次竟然和文渊抢着吃了起来。对于凤凰的这种变化，文渊内心很是高兴。只是这家伙总不开口说话，这让文渊摸不着头脑。
再往西南四百里，峄皋山上多金玉，山下多白垩，峄皋之水东流汇入激女之水，水中有蜃珧——一种大如磨盘的巨蚌，蚌壳微张时露出里面珍珠般的软肉和荧荧的珠光。
过了峄皋山，路开始变得艰难。
水路五百里，文渊扎了个木筏顺流而下。流沙三百里，他踩着没膝的滚烫沙粒一步一步挪过去。到了葛山之尾时脚底板全是燎泡，而这座山上什么都没有——没有草木，只有遍地坚硬的砺石。再南三百八十里，葛山之首，同样光秃秃一片。澧水向东流入余泽，文渊在余泽边看到了他此生见过的最古怪的生物之一。
那东西静静浮在水面上，形状像一副人的肺叶——两片暗红色的、布满褶皱的软体，中间有一条连接的系带。它有六只脚，纤细如蟹足，在水中划动时姿态诡异。最奇的是它身上嵌着六颗拇指大小的珠子，随着划水的动作一明一灭地发光。
珠蟞鱼。经文上说“其味酸甘，食之无疠”。
文渊涉水过去，伸手去捞。珠蟞鱼的六只脚同时缩紧，整个身体缩成一个球，六颗珠子裹在中间，像抱着一团星。他把珠蟞鱼捧上岸，用刀剖开软体，取出六颗明珠。那珠子触手冰凉，却能自行发光，放在暗处能把三尺之内照得通亮。他串在一起挂在剑柄上，从此即便是伸手不见五指的山洞，也能看见前方的路。
至于珠蟞鱼的肉——他在河边生火烤了。味道确实酸甜交织，像烤熟的野果夹着鱼肉，说不上好吃但也不算难吃。吃完后浑身舒坦，之前在流沙中磨破的伤口也开始愈合。食之无疠，所言不虚。
而这次，凤凰只是瞥了一眼，然后把头转了过去。
又南三百八十里，余峨山。山上有梓树和枬树，山下多荆棘。杂余之水东流入黄水。文渊在山道上遇到了一只奇怪的动物——体形像兔子，却长着一张鸟的尖喙，眼睛是鸱鸮般的圆眼珠，尾巴是一条细长的蛇尾。它见人靠近，不跑不躲，反而直挺挺地躺倒在地上，四脚朝天，闭着眼一动不动。
犰狳。见人则眠。
文渊蹲下来用树枝拨了拨它的肚皮，它装死装得极敬业，连呼吸都停了。经文上说“见则螽蝗为败”——它一出现就会有蝗灾。他抬头看了看天边，云层中隐约有一片灰黄色的雾在移动。那不是雾，是蝗虫。
文渊灵光一闪，抬手拍了拍肩头那团毛茸茸的身影，语气里带着几分讨好的催促：“喂！凤凰大人，醒醒，醒醒。该你老人家出马干活了。”
肩头的小鸟连眼皮都懒得抬，更没搭半句腔，只听得“嗖”的一声锐响！那抹火红的身影便如离弦之箭般激射而出——不，比箭矢还要迅疾百倍，只留下一道残影在空气中震荡。
紧接着，只见前方烈焰狂涌，滚滚火海如怒龙般席卷而去。在那毁天灭地的炽热高温下，原本遮天蔽日的虫群瞬间化为灰烬，剩下的只余点点焦黑的残躯，如下雨般“噼里啪啦”地往地下掉落。
文渊背起包袱加快脚步往南走，走过杜父山、耿山、卢其山、姑射山、北姑射山、南姑射山、碧山、缑氏山——一连串光秃秃的山，要么无水无草，要么多水多蛇，要么遍地碧玉和金矿。
在耿山上，他遇到了一种兽，形如狐却生着鱼鳍般的翅膀，名叫朱獳，叫声像在喊自己的名字——“朱——獳——朱——獳——”那叫声凄厉而急促，听得人心里发慌。经文说“见则其国有恐”，文渊也不知道这“恐”指的是什么，再说这其国，又是哪一国！只是加快了脚步。
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