“咻——”
极轻微的破空声，几乎被夜风掩盖。但柜台后的楚云，擦拭刀身的手猛地一顿。左眼天青右眼白的光芒瞬间亮起，锁定了声音来源——是茶馆的屋顶。
“谁？”他低喝，人已如鬼魅般飘到窗边，生序之刃斜指窗外。
“是我。”一个略显疲惫却清朗的声音从屋顶传来。紧接着，一道青影如落叶般飘下，轻盈地落在窗外空地上。来人依旧是那身洗得发白的道袍，背负长剑，面容清癯，眼神锐利，正是天罡子。
只是他此刻道袍下摆多了几道裂口，肩头染着一小片暗红色的、尚未完全干涸的血迹，气息也有些不稳，显然刚经历过一场恶战。
“天罡子道长？”楚云眉头一皱，收刀，推开窗，“你怎么受伤了？快进来。”
天罡子也不客气，翻窗而入，动作依旧利落，但落地时身体几不可察地晃了一下。夏阳连忙起身扶他坐下，夏辰已去后厨倒热水。
“无妨，皮外伤。”天罡子坐下，接过夏辰递来的热水，一口饮尽，长长吐出一口浊气，“路上遇到了点‘东西’，耽搁了。谢必安呢？还没回来？”
“没有。”楚云摇头，神色凝重，“他走前说最多十日，今天是第九日。道长路上遇到了什么？”
天罡子放下茶杯，眼中闪过一丝冷意：“从守忆人遗址回茶馆的必经之路上，多了些不该有的‘眼睛’和‘陷阱’。不是蚀心者，也不是阎罗氏余孽的惯用手法，倒像是……某种更古老、更擅长隐匿和追踪的‘猎手’留下的痕迹。我一时不察，撞进了一处‘缚魂丝’陷阱，废了些力气才脱身，还惊动了附近的‘东西’，打了一场。”
“猎手？缚魂丝？”楚云心头一沉。孟青萝手札里提到过，长老会中有一支极为神秘的“影狩”部队，专司追踪、潜伏、暗杀，擅长使用各种阴毒诡谲的陷阱和咒术，其中就有“缚魂丝”——一种用怨魂丝线混合混沌能量炼制的、专伤魂魄的歹毒玩意儿。难道冥骨大长老不但没死，还调来了“影狩”？
“对方什么来路，看清了吗？”阿木沉声问，独眼在灯光下泛着寒光。
“没看清正主。”天罡子摇头，“但陷阱的手法，和最后与我交手的那‘东西’的气息，让我想起了一些古籍里的记载——很像传说中，侍奉‘混沌古神’的‘影仆’。它们介于虚实之间，没有固定形态，擅潜行，畏强光与纯阳之力。我以北斗剑气破之，但它们似乎……杀不尽，斩不绝，被斩散后不久，又在远处重新凝聚。我担心缠斗下去会引来更多，便以剑遁脱身，直接赶来了。”
“影仆……侍奉混沌古神？”楚云脸色更沉。这可不是好消息。影仆的出现，意味着冥骨大长老手中掌握的力量，可能比预想的更麻烦。而且它们出现在茶馆附近，目标显然就是……
所有人的目光，都不由自主地，投向了后院那扇亮着灯的窗户。
“它们……是冲着‘种子’来的。”夏阳声音发干。
“应该是。”天罡子点头，从怀中取出一枚巴掌大小的、非金非玉的黑色令牌，放在桌上。令牌正面，刻着一个扭曲的、仿佛在狞笑的鬼脸图案，背面则是一行古老的、难以辨识的文字。
“这是我从那‘影仆’消散处捡到的。上面的文字，我北斗剑派古籍中有过记载，是上古时期某个崇拜混沌的邪教‘拜影教’的祭文残片。这个教派，据说早在万年前就被正道剿灭，传承已绝。没想到……”
“冥骨那老鬼，看来是挖出了不少压箱底的老古董。”楚云盯着那令牌，左眼天青右眼白的光芒微微波动，“影狩，影仆，拜影教……他是铁了心，要把小树体内的‘种子’夺到手，或者……催化其苏醒了。”
“我们必须尽快找出应对之策。”天罡子肃然道，“谢必安那边，或许能有线索。另外，我这次回天枢山闭关，虽未能完全参透师父留下的剑谱，但对‘北斗封魔阵’有了些新的感悟。此阵需七人，依北斗方位而立，引动星力，可封镇邪魔，净化污秽。或可用来……”
“用来暂时封印或压制‘种子’？”楚云眼中光芒一闪。
“只是设想。”天罡子谨慎道，“‘种子’与宿主魂魄同源共生，阵法之力若控制不当，可能伤及宿主本身。而且，此阵需七人配合默契，且至少要有三人精通阵法，能准确引动和操控星力。我们现在……”
他看了看在场几人。楚云是混沌之力，与星力属性不合；阿木是土石之力，王胖子是力量型，夏阳夏辰虽有秩序烙印，但修为尚浅，且不谙阵法；小树本人是宿主，更不能入阵；林薇昏迷不醒；范无咎重伤未愈，判官笔闭关不出……
人手不足，阵法难成。
“或许……可以简化。”一直沉默的夏辰突然开口。他走到窗边，望着夜空中隐约可见的北斗七星，轻声道：“不用完整的‘北斗封魔阵’，只用其‘引星定魂’的部分。以天罡子道长为阵眼，哥、我、阿木哥、胖哥，我们四人辅助，楚云大哥你在阵外警戒，同时用混沌之力护住小树哥的心脉和魂魄。我们不求封印或压制‘种子’，只求用纯净的星力，持续不断地温养、安抚小树哥的魂魄，让他心境平和，魂魄稳固。或许……能延缓‘种子’的躁动，甚至让它一直‘睡’下去。”
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