“孔鹤臣？！”苏凌失声惊呼，倒吸了一口冷气！整个人如遭雷击，愣在当场！
竟然是他？！真的是他？！可......可这说不通啊！
巨大的震惊过后，是无尽的疑惑如同潮水般涌上苏凌的心头。他眉头紧锁，大脑飞速运转，试图理清这错综复杂的关系。
“丁尚书......请恕晚辈直言......”苏凌的声音带着极大的困惑。
“据晚辈所知，您与那孔鹤臣，无论是在朝堂之上，还是私下交往，向来都是......同进同退，互为奥援。外界皆视您二人为清流一党的中流砥柱，私交甚笃......他......他为何要如此对待您？为何要用如此狠毒的手段，将您和整个户部......逼上绝路？这......这于情于理，都说不通啊！”
这是苏凌最大的不解之处。
按照常理，盟友之间即便有了嫌隙，也多是暗中算计，如此明目张胆、毫不留情地要将对方置于死地，甚至不惜毁掉整个户部这颗重要的棋子，这完全不符合政治斗争的常规逻辑！
丁士桢听了苏凌的疑问，脸上露出了一个极其苦涩、无奈又带着浓浓嘲讽的笑容，那笑容比哭还要难看。
“为何？呵呵呵......”
丁士桢低声笑了起来，笑声中充满了苍凉，“苏大人啊苏大人......到了这个时候，难道您还看不明白吗？这原因......难道还不够明显吗？！”
他的目光变得空洞而绝望，声音飘忽如同梦呓。
“大难临头各自飞......古人之言，诚不我欺！如今朝廷局势波谲云诡，丞相大人前线捷报频传，不日将班师回朝，可以预知，丞相的权势将更隆......天子和丞相更是派您这位黜置使重拳整治京畿吏治......风雨欲来啊！”
“那孔鹤臣，自诩清流领袖，实则最是自私自利，沽名钓誉！他眼见形势不妙，危机可能波及自身，他所做的第一件事，根本不是想着如何共渡难关，而是......急于寻找替罪羔羊，急于切割！急于将他和他那所谓的‘清流党’从将来的风暴中摘出去！”
丁士桢的声音陡然变得尖锐起来，带着无尽的怨愤。
“而我和我所执掌的户部，掌管钱粮，经手无数账目，本就是最容易出问题、最容易惹人怀疑的地方！在他看来，自然就是最好的、也是最合适的弃子！”
“用我户部上下十九名官员的前程乃至性命，用我丁士桢这颗人头，来堵住悠悠众口，来平息可能到来的清查风暴，来保全他孔鹤臣和他孔氏一门的荣华富贵与他那虚伪的清名！这......便是他打的如意算盘！”
他猛地看向苏凌，眼神绝望而疯狂。
“在他的眼里，哪里还有什么同僚之谊？哪里还有什么联盟之情？我丁士桢，我整个户部，都不过是他可以随时舍弃、用来垫脚的踏脚石罢了！苏大人！您现在......可明白了？！”
苏凌怔怔地听着丁士桢这番血泪控诉般的剖析，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，让他浑身发冷，半晌无语！
弃子......踏脚石......竟然是这样？！
如果丁士桢所言非虚......那孔鹤臣的心机和狠毒，简直超出了他的想象！
这已经不是普通的政见不合或利益争斗，这是赤裸裸的、毫不留情的背叛与谋杀！
厅堂之内，烛火剧烈地跳动了一下，仿佛也被这骇人的真相所惊动。空气中，那潮湿霉味似乎都混合进了一丝血腥的气息。
苏凌看着眼前这位仿佛被抽走了所有精气神、只剩下绝望和恨意的户部尚书，第一次真正感受到了京都官场那平静水面之下，令人毛骨悚然的黑暗与残酷。
苏凌静静地听着丁士桢这番近乎泣血的控诉，面上虽依旧平静，心中却已是波澜起伏，疑窦丛生。
丁士桢所言，听起来合情合理，将孔鹤臣的狠毒与自私剖析得淋漓尽致，也将其自身的无奈与绝望渲染得极为真切。
若单听这一面之词，恐怕任谁都会对孔鹤臣的背信弃义感到愤慨，对丁士桢的处境报以同情。
然而，苏凌却并未轻易被这份“真情”所打动。
他脑海中飞速闪过之前所掌握的信息碎片。
从欧阳旧宅找到的、刻着“丁”字的铜钱和刻着“孔”字的腰牌；浮沉子提及红芍影与朝中大员勾结；以及更早之前，通过某些渠道了解到的一些关于当年户部贪腐案、欧阳秉忠冤案，甚至更久远之前，某些促使萧元彻与边章彻底决裂的暗中谋划......
所有这些线索，无一不指向孔鹤臣与丁士桢乃是紧密同盟，是捆在同一根绳上的蚂蚱，共同策划并实施了诸多见不得光的勾当！
这样两个利益深度绑定、共同掌握着无数秘密的“盟友”，怎么可能仅仅因为自己这个新任黜置使的到来，因为一场尚未可知结果的察查，就如此轻易地、彻底地反目成仇？
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