夜色如同被打翻的墨砚，浓稠的暗紫色从天际线开始，缓慢而又不可阻挡地浸染了村庄的天空。
白日里璀璨的星芒花在晚风中轻轻摇曳，原本闪烁的光芒此刻却像是被蒙上了一层薄纱，透着几分诡异。
张五和纱灵灵居住的小院安静得反常，往日里叽叽喳喳的灵雀不再啼叫，连墙角的蛐蛐都停止了鸣唱，只有断断续续的 “噼啪” 声，从厨房方向传来。
那位皮肤黝黑的老汉正蹲在灶火前，布满沟壑的脸上忽明忽暗。灶膛里的火苗贪婪地舔舐着干枯的灵木柴，将他浑浊的眼睛映得发亮。他死死盯着锅中翻滚的汤汁，骨节粗大的手指无意识地摩挲着腰间的竹筒 —— 那里面装着刚采摘的断魂草。随着汤汁沸腾，几缕深褐色的蒸汽袅袅升起，在空中勾勒出扭曲的形状，老汉嘴角缓缓勾起一抹意味深长的笑，缺了半颗的门牙在火光下泛着森白。
“后生仔，快来尝尝我新熬的灵汤！” 老汉猛地提高音量，洪亮的声音打破了令人窒息的寂静，惊得院外树枝上的夜枭发出一声怪叫。
正在灵田浇水的张五握着水瓢的手顿了顿，纱灵灵也放下手中晾晒的灵草，两人对视一眼。这段时日，老汉时常带着自酿的灵酒、新鲜采摘的灵果来串门，说起村庄里的奇闻轶事时，眼角的皱纹里都藏着笑意，他们渐渐放下了戒心。
纱灵灵笑着应了一声，发间的银铃随着动作轻响。她和张五一起走进堂屋，潮湿的泥土气息混杂着一股陌生的药味扑面而来。
桌上的陶碗里盛满了深褐色的汤汁，表面漂浮着几片边缘泛紫的草药，正咕嘟咕嘟地冒着泡，在昏黄的烛光下，汤汁表面泛着一层油光，散发出一股奇异的香气 —— 像是灵植的清香，又夹杂着一丝腐肉般的腥气。
“这汤用了好几种难得的灵植，喝了能强身健体！” 老汉佝偻着背，殷勤地给两人盛汤，布满老茧的手微微颤抖，不知是因为激动还是刻意伪装。
张五端起碗，鼻尖刚凑近，眉头就不自觉地皱起，那股若有若无的腥气愈发明显，像极了当初魏承安身上散发的邪恶气息。
他抬头看向老汉，对方正咧着嘴，露出被灵茶染黄的牙齿，眼中的热切让他到嘴边的质问又咽了回去。纱灵灵倒是没多想，接过碗就轻抿了一口：“老伯手艺真好！”
随着滚烫的汤汁滑入喉咙，张五只觉一股凉意从胃里蔓延开来。片刻后，晕眩感如潮水般袭来，眼前的景象开始扭曲变形，烛火变成了跳动的鬼火，老汉的脸也在光影中忽大忽小。
他强撑着看向纱灵灵，只见她脸色瞬间变得惨白如纸，双手紧紧按着额头，额间青筋暴起，灵草编织的发带散落，长发遮住了她痛苦的表情，身体也摇摇欲坠。
“你…… 你在汤里放了什么？” 张五猛地站起身，却感觉双腿像灌了铅，膝盖一软又跌坐在椅子上。
千钧棍从他无力的手中滑落，“当啷” 一声砸在地上，惊得老汉眼皮一跳。
老汉慢悠悠地站起身，原本佝偻的脊背突然挺直，脸上慈祥的笑容一扫而空，取而代之的是阴森的冷笑。
他的声音像是从九幽之地传来，尖锐而冰冷：“放了什么？不过是些能让你们灵力尽散的毒草罢了！断魂草配腐心藤！”
他说话时，嘴角溢出黑色的涎水，眼中闪烁着恶毒的光芒，哪还有半分往日的和蔼。?
“你卑鄙！” 纱灵灵愤怒地大喊，想要召唤诡斩剑，却发现丹田处空荡荡的，没有任何一点灵力回应。
她踉跄着后退，后背撞上木桌，陶碗噼里啪啦摔在地上。她咬牙切齿地瞪着老汉，泪水在眼眶里打转，“我们从未得罪过你，为何要这么做？”?
老汉 “哈哈” 大笑，笑声在狭小的屋内回荡，震得梁上的灰尘簌簌掉落。
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