雁门关的夜浓稠如墨，凄厉的风声裹挟着砂砾，狠狠砸在了望塔的牛皮灯笼上，烛火在风中明明灭灭，似是随时都要熄灭。
李校尉立在城头，手中的密信已被反复揉搓，边缘起了毛边，可羊皮纸上"十万铁骑，三日后抵达"的字迹，却如滚烫的烙铁，在他眼底灼烧。
营帐内，牛油灯昏黄的光晕摇曳不定，在粗糙的牛皮帐上投下扭曲的人影。五名将领围坐在结满树疤的木桌旁，桌上摊着残破的军事地图，红泥标记的蛮夷军队正如潮水般压向雁门关。
李校尉玄甲上的血渍混着泥浆，左肩新换的绷带渗出暗红血迹，随着他剧烈的动作微微颤动。
"鲁国朝廷这是要把我们往绝路上逼！"
李校尉猛地拍案而起，震得木桌上的青铜酒盏叮当作响，酒水泼洒在地图上，晕开大片深色水痕，怒吼道：
"青杨镇三千百姓惨死，我们折损三千弟兄，如今只剩五千残兵！朝廷的援军呢？连个鬼影都见不着！"
他抓起案上的酒坛，仰头灌下一大口烈酒，辛辣的酒液顺着下颌滴落，在染血的衣襟上晕开深色痕迹。
老将王仲年佝偻着背，布满血丝的双眼盯着跳动的烛火，苍老的声音里满是疲惫："校尉，听说那帮文臣在朝堂上争论不休，说我们夸大敌情，坚称蛮夷不过是小股骚扰......"
"荒谬！"李校尉怒不可遏，一脚踹翻身旁的矮凳，"青杨镇妇孺被屠戮殆尽，老弱被钉在城墙上示众，那些惨状还不够触目惊心？他们坐在朝堂上，喝着清茶，写着奏章，可曾想过这里的弟兄们是用命在守疆土！"他猛地扯开领口，露出胸口狰狞的箭伤疤痕，"这道疤，是为谁受的？"
营帐内陷入死寂，唯有寒风拍打着帐布的声响。
良久，李校尉深吸一口气，重新坐回主位："也罢，既然朝廷指望不上，我们就死守雁门关！"他抽出佩剑，寒光映得众人面容发白，"就算只剩一兵一卒，也要让蛮夷知道，大唐的疆土，不是他们想踏就能踏的！"
散会后，武行者拖着沉重的步伐走在营地里。月光如霜，洒在满地的伤兵身上，此起彼伏的哀嚎声刺得人耳膜生疼。
有的士兵在痛苦地呻吟，有的在呓语着家乡亲人的名字，空气中弥漫着浓重的血腥味和草药味。转过拐角时，他看见周大牛和小也蹲在即将熄灭的篝火旁，周大牛正用布条仔细地给小也包扎手臂上的伤口，动作轻柔却带着军人特有的利落。
"大牛，小也，我有话跟你们说。"武行者在他们身边坐下，凝视着将熄的火苗，火星溅起又熄灭，恰似他们渺茫的生机，"蛮夷十万大军三日后就到，而我们......只有五千人。"
周大牛手中的动作顿了顿，抬头看向武行者。火光映得他脸上的刀疤愈发狰狞，可眼神却平静得可怕："我猜到了。方才听传令兵说，粮草也只够支撑五日。而且，军械库里的箭矢所剩无几，投石机的关键部件也损坏严重。"
他顿了顿，从怀中掏出半块硬得硌牙的饼，掰下一半递给小也，"吃点东西，待会儿还要加练。"
小也咬了咬牙，握紧腰间的短剑，剑柄上灵山派特有的云纹被他的掌心焐得温热："武大哥，你不用劝我。我知道你想说什么，但我不会走的。你还记得吗？青杨镇那个抱着孩子的妇人，她临死前......"
少年的声音突然哽住，"她把孩子藏在水缸里，自己引开了蛮兵。我不能让这样的悲剧再发生。"
武行者叹了口气，伸手按住两人的肩膀，触到周大牛肩头厚厚的茧子，还有小也尚显单薄的身躯："听我说，咱们不是送死的傻子。如果真到了打不过的时候，别硬撑，赶紧跑。留得青山在，不愁没柴烧。我不能看着你们两个兄弟白白送命......我还记得，大牛说过要带我去吃你媳妇做的臊子面，小也说要带我回灵山看最漂亮的云海......"
周大牛笑了，笑容里带着几分沧桑，眼角的皱纹里还沾着未擦净的血渍："兄弟，还记得咱们刚入伍时，在营帐里说的话吗？要活着一起回家。可有些事，比活着更重要。我媳妇来信说，村里的壮丁都在帮忙修缮城墙，老人们日夜赶制干粮。他们在后方拼命，我们在前线，怎能退缩？"
小也也跟着笑了，稚气未脱的脸上满是坚定，眼神却有着超越年龄的成熟："武大哥，你教过我，真正的剑客，要守护想守护的人。
现在，这里就是我要守护的地方。就算死，我也要死在杀敌的路上。"他摸了摸腰间的短剑，这是师父临行前送给他的，剑穗上还系着一枚平安符。
武行者看着两人，喉咙发紧，眼眶发烫。他想起青杨镇的惨状，想起那些被蛮夷残害的百姓，想起李校尉在点将台上的怒吼。
沉默良久，他重重地拍了拍两人的肩膀："好！既然如此，咱们就并肩作战，杀他个痛快！明日一早，我带你们去看新改良的防御工事，还有张五先生新布下的阵法......"
此时，一阵寒风吹过，彻底吹熄了篝火。远处，李校尉的营帐还亮着灯，隐约传来他与谋士们激烈的争论声。
武行者知道，今夜注定无眠。他握紧腰间的雁翎刀，刀鞘上的红布条在风中猎猎作响，仿佛在预示着即将到来的惨烈战斗。
而他们，将以五千血肉之躯，在这孤城之中，为身后的万千百姓，筑起一道坚不可摧的防线。
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