林间的雾气还没散尽时，张五的靴底已经沾满了青苔。他握着碎神刀往深处走了整整三里，预想中的怪兽没出现，倒是惊起了几只长着九尾的玄鸟。
翼掠过头顶时，洒下片闪着磷光的羽毛，落在他肩头竟化作细碎的星子。
“奇怪。” 他捏碎掌心的星子，碎神刀在鞘里异常安静。这把饮过无数异兽血的刀，此刻温顺得像头吃饱的小兽，刀身映出的树影里，连最细微的叶脉都看得分明。
前方突然传来潺潺水声，像是有溪流横亘在密林尽头。张五拨开最后丛缠绕的古藤，眼前的景象让他瞬间屏住了呼吸 。
澄澈的溪水绕着块巨大的墨玉原石蜿蜒，水底的鹅卵石泛着珍珠似的光泽，石上坐着个垂钓的老者，青布道袍被晨光染成淡金，白眉垂在水面，竟与倒影里的自己重合在一起。
“老人家？” 张五的声音惊飞了停在鱼竿上的翠鸟。老者缓缓回头时，他看见那双亮如古井的眼睛，突然想起山顶枯木下的白眉，想起那句 “杀心太重，会烧了自己”。
老者笑了，白眉抖落的水珠滴在鱼竿上，竹制的竿梢竟泛出玉色的光：“又见面了，小伙子。” 他往旁边挪了挪，露出块光滑的青石，“不嫌弃就坐下歇歇。”
张五解下腰间的碎神刀放在脚边，刀身刚碰到青石就发出轻吟，像是在向老者行礼。
他挨着老者坐下时，闻到对方道袍上的檀香，与山顶寺庙里的气息一模一样，只是少了些庄严，多了点溪水的清润。
“这里没有怪兽。” 老者提起鱼竿，钩上的鱼饵是朵含苞的朱槿，在水面轻轻摇晃，“山海经里的生灵，也不是都靠厮杀过活。”
张五的指尖划过水面，溪水凉得沁心，倒映出他鬓角新长出的白发 —— 在副本里斩杀穷奇时，碎神刀吸收的戾气让他添了这缕白，此刻被溪水照得格外分明。他突然想起纱灵灵总爱用松针给他梳头，说白发像雪落在发间，倒比全黑的更有仙气。
“您到底是谁？” 他望着老者专注的侧脸，白眉在晨光里近乎透明，“山顶的寺庙，灵山的警示，还有这副本里的溪……”
“钓鱼要心诚。” 老者突然抬手，鱼竿在空中划出道优雅的弧，朱槿鱼饵刚入水，就有尾长着龙首的鱼猛地跃出水面，银鳞在阳光下闪成道弧线，却没咬钩，只是围着鱼饵转了三圈，又沉入水底。
张五看得目瞪口呆。他在副本里见过吞云吐雾的饕餮，也斩过九头蛇身的相柳，却从没见过这样通灵性的鱼
。老者将鱼竿往石上一靠，从袖里摸出个陶瓮，往张五手里倒了些琥珀色的酒：“灵山的野酿，尝尝？”
酒液入喉时，带着松针的清苦和蜂蜜的甜，十年前在灵山学道的记忆突然涌上来 。
那时师父也是这样，在藏经阁前的老槐树下，给他喝自己酿的桂花酒，说 “修道如酿酒，急不得”。
“您是灵山的前辈？” 张五的手指摩挲着陶瓮边缘，上面刻着的云纹与白鹿的拐杖如出一辙。
老者没直接回答，只是往他碗里又添了些酒：“你那把刀，戾气太重。”
碎神刀像是听到了这话，刀身突然颤了颤，刀鞘上的裂痕渗出丝丝缕缕的金光，那是吸收麒麟血后新增的祥瑞之气。
张五握紧刀柄，想起在戈壁斩杀穷奇时，刀身差点被戾气反噬，是这老者在山顶的警示突然浮现在脑海，才勉强压住杀招。
“杀心难除。” 他灌了口酒，喉结滚动时，听见溪水叮咚，像是谁在轻轻敲着玉磬。老者终于有鱼上钩，是条巴掌大的文鳐鱼，鱼鳞上长着翅膀似的纹路，被拉出水面时竟发出孩童般的笑声。
“放了吧。” 老者解开鱼嘴的钩子，将文鳐放回水里，“这鱼能托梦，昨夜刚给我托了个好梦。”
张五看着文鳐摆着尾巴游进深处，突然明白这副本里的生灵，或许本就不该成为刀下亡魂。
两人有一搭没一搭地说着话，大多时候只是沉默地看着溪水。
张五发现老者的鱼竿根本没有鱼钩，只有朵新鲜的花或是片嫩叶系在绳上，却总有鱼儿围着打转。阳光穿过树叶的缝隙落在老者的白眉上，像落了层碎金，他突然觉得，这场景比任何杀招都更有力量。
“您上次说的话，我记着。” 张五突然开口，指尖无意识地划着水面，“只是黑风魔人杀了我师父，三百同门……”
“我知道。” 老者的鱼竿轻轻晃了晃，水面荡开的涟漪里，竟映出灵山大火的景象，“但你看这溪水，遇到礁石会绕，遇到深潭会停，从不会硬碰硬。” 他提起鱼竿，朱槿花在晨光里缓缓绽放，“刚则易折，柔能克刚，这个理，比杀招更重要。”
张五望着那朵朱槿，突然想起在灵山烤知了时的烟火气，想起纱灵灵躲在他身后时的温度，想起孔莉爹娘带来的卤鸡爪的咸香。
那些被他忽略的柔软，此刻在溪水的倒影里，竟比碎神刀的锋芒更清晰。
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