在院子里清扫出一片相对干净的地面。找来一根粗壮的树枝，将棉絮摊开，架在两只破旧的板凳上，让惨淡却充足的阳光毫无保留地照射在那块灰扑扑、硬邦邦的“石头”上。
然后，她找出那把唯一还算锋利的剪刀和一根粗针。枯槁的手指，小心翼翼地、沿着棉絮边缘那早已磨损的线脚，一点一点地拆开那层油亮发硬的靛蓝外布。
过程缓慢而艰难。线脚因为年久和汗渍变得坚韧，布料脆硬。她的手指很快被磨红，虎口刚刚愈合的伤口又隐隐作痛。但她极有耐心，如同在进行一场精密的手术。
外布终于被完整地拆下，露出里面灰黄色、板结得如同千层饼一样的旧棉芯。更浓烈的陈腐气味散发出来，但并不算难闻，是一种被阳光晒透后、属于时间的尘埃味。
接下来的步骤，几乎耗尽了她残存的所有力气。
她拖着残腿，忍着肋骨的抗议，用那根粗壮的树枝，一下下，反复地、用力地拍打着那板结的棉芯！
“啪！啪！啪！”
沉闷的击打声在寂静的院子里回荡。
灰尘和细小的纤维在阳光中疯狂飞舞，如同被惊扰的时光精灵。
每一下拍打，都震得她手臂发麻，牵扯着全身的伤痛。
汗水顺着她枯槁的脸颊滑落，混着飞扬的灰尘，留下泥泞的痕迹。额角的伤口结痂处崩裂开，渗出血丝。但她不管不顾，眼睛里只有那在持续击打下，一点点、极其缓慢地开始膨胀、变得松软的棉芯。
僵硬板结的“石头”，在阳光和暴力的拍打下，仿佛正在苏醒，逐渐恢复它作为“棉絮”的柔软本性。
安儿乖巧地坐在门槛上，大眼睛一眨不眨地看着母亲，看着那床在母亲手下不断发出闷响、变得蓬松起来的巨大物件，小脸上带着懵懂的惊奇。
拍打了不知多久，直到双臂酸软得再也抬不起来。她停下来，剧烈地喘息着，胸腔如同火烧。
然后，她将那拆下的外布浸泡在冰冷的河水里，用最便宜的草木灰皂狠狠搓洗。油亮的污渍被一点点洗去，褪色的靛蓝布露出了些许原本质朴的色泽，虽然依旧陈旧，却干净了许多。
她将洗净的外布晾晒在篱笆上。又将那经过暴晒和拍打、已然蓬松了不止一倍、变得柔软轻暖的棉芯，小心翼翼地翻面，让阳光照射它的每一寸肌理。
夕阳西下时，院子里弥漫着一股奇异的、混合着阳光、尘土和干净棉布的味道。
那床曾经又旧又硬、散发着陈腐死当气息的棉絮，已然脱胎换骨。虽然依旧能看到棉芯上岁月留下的深浅印记，虽然外布上的补丁依旧醒目，但它变得蓬松、柔软、干燥，散发着一种令人安心暖意。
沈微婉用那双磨得通红、微微颤抖的手，极其仔细地将蓬松温暖的棉芯重新套进干净的外布里，一针一线，密密缝好。针脚或许不够美观，却异常扎实牢固。
她将这床焕然一新的、沉甸甸、蓬松松的棉被抱进屋里，小心翼翼地铺在土炕上。
它几乎占据了小半个炕面，厚实而温暖，瞬间驱散了土屋里挥之不去的阴冷潮气。
沈微婉瘫坐在炕沿，累得几乎虚脱。全身的骨头都在尖叫抗议，每一个关节都像生了锈。
但深陷的眼窝，却望着那床在昏暗光线下呈现出柔和轮廓的棉被，里面不再是冰冷的盘算和绝望的坚韧，而是第一次，映出了一丝极其微弱的、属于“家”的温煦光亮。
这是她的第一份“产业”。
用二百文巨款和一身血汗换来的。
是这个冬天，她和安儿能否活下去的，最坚实的依靠。
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