孩童清亮无忌的话语，有时却比任何深思熟虑的箴言更能撼动人心。安儿那一声石破天惊的“我们就是一家人了”，如同投入深潭的巨石，不仅在于“安食铺”后院漾开了沈微婉心湖的涟漪，那声波的震荡，也远远地、却又清晰地传到了镇子另一头，那间飘着刨花清香的木匠铺里。
彼时，沈默正弓着腰，在一块厚实的樟木板上反复推刨。长长的刨刃划过木料，发出“沙沙”的、富有节奏的声响，薄如蝉翼的刨花带着浓郁的香气，打着卷儿从他手下不断涌出，堆叠在脚边。他的动作沉稳而精准，每一分力气都用在刀刃上，如同他这个人，沉默，却蕴含着扎实的力量。
念儿被暂时托放在“安食铺”，铺子里便只剩他一人。这份独处的寂静，本是他习以为常的，可今日，耳畔似乎总萦绕着孩子们平日的嬉笑声，尤其是安儿那脆亮的嗓音，以及念儿近来偶尔发出的、细弱却真实的轻笑。
就在这时，李嫂因着要替沈微婉去杂货铺取些东西，顺路经过木匠铺门口，笑着将午后在院里听到的、两个孩子的“童言稚语”当作一桩趣事，说与了沈默听。
“沈师傅，你是不晓得，”李嫂倚着门框，脸上带着慈蔼的笑意，“安儿那孩子，古灵精怪的，对着念儿说，要让你做他爹，让咱们掌柜的做念儿的娘，这样他们就能天天一处玩，是真正的一家人了！你说说，这小人儿脑子里都想些啥？”
李嫂说完，自己又笑了几声，便忙着去办事了。
可她的话，却像一道无声的惊雷，在沈默平静无波的心湖上轰然炸响。
他推刨的动作猛地顿住。
刨刀深深嵌入木料之中，停滞不前。那“沙沙”的、令人心安的声响戛然而止，铺子里瞬间陷入一片死寂，只剩下他自己骤然变得沉重起来的呼吸声。
“……让我做他爹……”
“……让掌柜的做念儿的娘……”
“……一家人……”
这几个词，如同烧红的烙铁，一字一句，狠狠地烫在他的心尖上。一股从未有过的、汹涌澎湃的热流，毫无征兆地从心脏最深处奔涌而出，瞬间冲垮了他多年来用以封闭情感的、那道沉默而坚固的堤坝。
他维持着弓腰推刨的姿势，一动不动，宽厚的脊背绷得像一块坚硬的石头。握着刨子手柄的指关节，因为过度用力而泛出青白色。
脑海中，不受控制地，浮现出沈微婉的身影。
不是单一的某个画面，而是无数个片段，如同走马灯般飞速旋转、交织——
是她初来青溪镇时，抱着年幼的安儿，脸色苍白，眼神却带着一股不肯屈服的倔强，在那间破败待修的小店前，与牙人据理力争；
是她深夜在柜台后，就着那盏昏黄的油灯，一边打着算盘核对账目，一边强忍着哈欠与疲惫，手指冻得通红；
是她系着围裙，在灶台前忙碌，额角沁着细密的汗珠，却将一碗碗热气腾腾、滋味妥帖的粥饭，递给每一位上门的客人，眼神温和而坚定；
是她面对贪婪兄嫂的无理纠缠时，那挺得笔直的脊梁，和冰冷淡漠、却足以将人逼退的眼神；
是她低头教导安儿认字时，那眉眼间流淌的、如水般的温柔；
更是她……看向念儿时，那自然而然流露出的、毫无芥蒂的怜惜与呵护。她会细心地为念儿擦去嘴角的饭粒，会用手帕蘸了温水，轻柔地擦拭念儿玩脏的小手，会在念儿偶尔因噩梦惊醒蜷缩时，轻轻将她搂在怀里，哼唱着不成调的安眠曲……那份温柔，并非刻意，而是发自一个母亲天性中的善良与慈爱。
她那么瘦弱，肩膀看起来并不宽阔，却硬生生扛起了生活的所有重压，为安儿撑起了一片晴空，也无形中，为他沈默和念儿，提供了一个可以短暂停靠、汲取温暖的港湾。
她就像一株生长在石缝间的韧草，风雨摧折，却始终向着阳光，顽强地抽出属于自己的绿意，甚至还能为旁的小草遮去些许风霜。
这份坚韧，这份善良，这份于艰难困苦中不曾磨灭的温柔与刚强，早已在不知不觉中，深深烙印在他的心底。
是从何时开始的？
或许，是从他第一次帮她修葺那间漏雨的屋顶，看到她一边哄着哭闹的安儿，一边还不忘给他递上一碗清水时？还是从他默默观察她如何用心经营这间小店，如何清白立身，如何赢得街坊四邻的尊重时？抑或是，从他看到她如何对待念儿，如何将一个惊怯无声的孩子，渐渐引出亮光时？
他不知道。
他只知道，这份情意，不知何时已悄然滋生，深埋心底，被他用沉默和距离小心翼翼地包裹着，不敢流露分毫。他自觉身世漂泊，前路未卜，还带着一个身世成谜、需要他全心守护的念儿，他有何资格，去肖想那样一个美好而坚韧的女子？他怕唐突了她，怕自己的靠近，会给她本就沉重的生活带来更多的麻烦与非议。
所以，他选择沉默地站在一旁，在她需要时，递上一份力所能及的帮助；在她安好时，便退回自己的角落，默默注视。
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