十二月初五，河东大战打响。
为了清除叛逆，早日恢复安定。监国李泰动员关内精兵六万，拜卢国公为关内道行军大总管，北上河东平叛。
与此同时，晋王动作不断。
先是长孙无忌出手，整合并州全境兵力，介休、石州两地官兵不从，被他铁腕手段诛杀，并州全境臣服。
而后李绩调兵三万，南下扼守鼠雀谷。
晋王派出信使，东出太行山，前往赵州、瀛州等地，寻求各州结盟。河北人心波动，许多州在观望。
十二月十一日，程咬金自长安出发，大军经同州、蒲州，渡过黄河进入河东。
寒风呼啸而过，一望无际的关内兵，穿着毡衣行军。头顶灵石峡高山绝壁，令人望而生畏。
“哎，都快过年了。”
“是啊，偏偏打仗。”
士兵小声交谈，对战争没什么热情。
为首旅帅听到，皱眉喝道：“啰唆什么？朝廷怎么吩咐，你们就怎么做，谁敢临战脱逃，别怪某无情。”
士兵们畏惧，不敢再说话。
鼠雀谷是北上晋阳唯一入口，南北长百余里，地形酷似大口袋，南部扎得极紧，只有汾河沿岸能走。
五千关中前锋军，就走在这路上。
忽而前锋停下，领头骠骑将军大怒。
“去，问问为何停步。”
亲卫很快带回消息，拱手道：“将军，校尉说山口狭隘，若敌军提前布置，我军有中伏危险。”
将军抬起头，心中有些发怵。
鼠雀谷犹如其名，山势险峻只有鼠雀能过。眼前绝壁对立，只有三十丈宽，汾河占据十丈，仅有二十丈能通人。
他拿出地图，找到此处名字。
“灵石口。”
将军喃喃自语，也拿不定主意。
“这里地势险要，速去请示卢国公。”
“诺。”
亲卫拨马往后，卢国公六万大军北上，自己中军就在五里外，不过一刻钟，亲卫带回消息。
“大总管令继续前进。”
“知道了。”
将军苦笑两声，传令继续进军。
前锋五千余人，排成数里长队进军，按照原定计划，他们穿过灵石口后，要建立营地，等候主力到达。
三千士兵进入谷口，上方喧哗顿起。
“敌袭！敌袭！”
关内道府兵经验丰富，立刻发出喊叫，全军警戒戒备。但已经来不及了，山顶冒出无数士兵。
滚石、飞箭倾泻而下。
轰隆隆……
磨盘大的滚石，顺着绝壁滚下，砸到人群里，顿时惨叫连连。在这巨力面前，盾牌、铠甲都失去防护。
与此同时，谷口涌出无数河东兵。
“冲过去！”
骠骑将军经验丰富，立刻指挥士兵进攻。只要陷入混战，头顶敌人投鼠忌器，反有一线生机。
关内兵激起血性，狂呼着上前。
河东兵占据谷口，弩箭团团乌云，遮蔽住原本狭隘天空，关内兵举着盾牌，试图杀出灵石口。
一员虎将勇猛，躲过无数箭雨。
“杀啊。”
这人举着长枪，扫倒一片河东兵，身边亲卫奋不顾身，同样冲击河东兵。先锋军最精锐，一时突进数十步。
“压上去”
河东兵将领狂呼，指挥部下填上。
山上友军不能投石，一旦被冲破谷口，就等同防线失守。
猛然，一员白袍将军冲出，那人身材魁梧，长枪所到之处，关内兵纷纷被杀，片刻与那虎将战在一处。
“当当当……”
两个猛将交战，顿如平地惊雷。
忽而白袍将军收枪，虎将轰然倒地。
“河东薛礼在此！”
薛礼勒马高呼，关内兵惊惧后退，河东薛礼的大名，经过高句丽一战，早已传遍大唐军中。
关内兵冲锋被阻，头顶河东兵攻势更猛。
滚石、檑木、弩箭，如雨点般砸下。
官道上尸横遍野，鲜血染红汾河，好在冬季水位低，许多关内兵忍无可忍，跳进汾河向后求生。
交战两刻钟，关内兵不得寸进。
战报传到后方，程咬金面沉如水。
“继续打。”
“诺。”
传令兵迅速离开，中军各将神色各异，李绩果然难缠，一眼就看出鼠雀谷要紧，早早伏兵于此。
一个将军劝道：“大总管，不如探探虚实。”
程咬金转过头，虎目发出寒光。
“探什么？鼠雀谷若被我拿下，晋王南面再无要冲。李绩当世名帅，岂会不在此安排重兵。”
他和李绩在瓦岗待过，十分熟悉他的战术。
“既然知道，为何强攻。”
“听令就是。”
程咬金冷冷地说一句，瞧见众人不满，又解释道：“薛万彻两万大军，正在进发河北，我们不拖住，他何以西进？”
“诺。”
大总管有后手，众将再无异议。
太行山、吕梁山天险，将晋阳包在其中。从关中出发，只有经鼠雀谷，从河北进攻，却可从井径西进。
卢国公两方进军，正是欺负李绩兵少。
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