早朝的钟磬余音仿佛还在殿宇的琉璃瓦上盘桓，金水桥下浮着几片残冰，映着初升却无甚暖意的日头。
李承鄞身着玄色织金蟠龙常服，刚步出金銮殿那巍峨高阔的朱漆大门，殿阶的寒意便无声无息地侵上足底。
“殿下留步。”
一个声音不高不低，却带着宫中特有的、不容置疑的穿透力自身后传来。
李承鄞脚步一顿，回头一看是坤宁宫女官雪梅。
他转过身，面上是皇子应有的端方平和。
雪梅疾趋几步上前，深深躬下腰去：“殿下万安。皇后娘娘口谕，请殿下早朝散后即刻移驾凤仪宫，娘娘有要事相商。”
“知道了。”
李承鄞的声音听不出任何情绪，只那浓密眼睫在初冬微冷的晨光里极轻微地一敛，随即恢复如常，“引路吧。
步入殿内，一股暖香扑面而来，是上好的沉水香，馥郁深浓，丝丝缕缕缠绕着，仿佛要渗入骨髓。
皇后叶妙音端坐于凤座之上。她并未着繁复朝服，只一袭深青翟鸟暗纹常服，发髻高绾，簪着一支衔珠金凤步摇，垂下的珠珞纹丝不动。
“儿臣参见母后。”李承鄞撩起袍角，一丝不苟地行下礼去。
玄色袍袖拂过冰冷的金砖地面，发出轻而沉的摩擦声。
“起来吧。”
叶妙音的声音不高，带着惯有的雍容与一丝不易察觉的疏淡。
“承鄞，过来些。”
李承鄞依言上前几步，在离凤座约莫三尺处停下，垂手侍立。
叶妙音端起手边一盏温润的白玉茶盏，并未啜饮，指尖只是沿着那光滑微凉的杯沿缓缓摩挲。
“你也大了，”她终于开口，语气平淡得如同在谈论殿外那几株光秃的梅枝，“储位早定，东宫稳固，该是为你择选一位太子妃的时候了。中宫之主，关乎国体，关乎社稷将来。”
“母后思虑周全。”
他的声音低沉平稳，听不出半分波澜，“儿臣年少识浅，于此事上，全凭母后做主。”
“既然你懂事，那便好办。宫中久未热闹，正好借个由头。”
她的指尖在扶手上轻轻一点，唇角勾起一个恰到好处的弧度，“就办个赏梅宴吧。名字听着风雅，那些待选的闺秀们也能松快些，免得太拘谨，反倒失了真性情。你说呢？”
母后圣明，此名甚雅。儿臣谨遵懿旨，一切听凭母后安排。”
“好。”
叶妙音的声音带上了一丝不易察觉的松快，“起来吧。此事本宫自会命礼部会同内务府着手操办。日子嘛……就定在正月里吧，待梅花开得正好时。届时，你也好好瞧瞧。”
“儿臣谢母后恩典。”李承鄞再次欠身。
“若无他事，儿臣先行告退。”他保持着行礼的姿态，声音恭敬依旧。
“去吧。”
叶妙音挥了挥手，目光却在他低垂的面容上停留了一瞬，那眼底深处，似有一抹幽微的精光一闪而逝，快得难以捕捉。
李承鄞再次行礼，后退几步，方才转身，步履沉稳地向殿外走去。
玄色的袍摆拂过门槛，身影消失在殿外长廊的阴影里。
李承鄞的脚步踏在东宫主殿“承乾殿”前的汉白玉阶上，足下生寒。
殿内并非空寂。
一人倚窗而立。
玄青织金的禁军统领常服勾勒出颀长挺拔的身姿，腰间悬着的鎏金错银佩刀在殿内烛火下流转着冷冽的光。
他并未着甲，只随意披着一件雪色银狐裘滚边的鹤氅。
听见脚步声，他并未回头，只望着窗外庭院里几株覆着薄霜的枯枝，淡声开口；
“殿下今日下朝，步履似乎比往日沉滞几分。”
他缓缓转过身，目光落在李承鄞身上，那双深邃的眸子如同古井寒潭，平静无波，却仿佛能轻易穿透人心，“坤宁宫一行，滋味如何？
李承鄞解下玄色大氅随手递给躬身侍立的内监，径直走向紫檀雕龙书案后宽大的座椅。
“母后慈训，不过是些寻常琐事罢了。”李承鄞的声音平缓无波，听不出任何情绪，目光落在水仙洁白的花瓣上。
“无非是训诫孤勤勉政事，勿负圣恩。”
裴赫卿眉梢几不可察地动了一下。他踱步上前，在书案对面的圈椅中悠然落座，姿态矜贵自持。
“琐事？”
裴赫卿唇角勾起一丝极淡的弧度，那笑意未达眼底，反而透出几分洞悉的微凉，“能让殿下如此‘勤勉’地捏碎掌心，想必这‘琐事’，也琐碎得惊心动魄。”
他啜了一口茶，目光透过袅袅茶烟，直视李承鄞低垂的眼睫，“何必急着出鞘？未到时候的刀，藏在鞘里，才最锋利。”
李承鄞撑在案上的手指微微一蜷，指节泛白。
裴赫卿的话像一根细针，精准地刺入了他刻意维持的平静表象之下。
是啊，他这柄刀，此刻的确只能藏于鞘中。
殿外忽然传来一阵清脆急促的环佩叮当之声，瞬间打破了殿内沉凝的气氛：
“皇兄！皇兄你快看！内侍省新得了个稀罕玩意儿，我抢来啦！”
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