她放在膝上的手死死攥紧了凤袍的锦缎，指节因用力而泛白，指甲几乎要刺破掌心。
她努力想扬起嘴角，想维持最后的体面，却只觉得脸颊的肌肉僵硬如石，扯出的弧度比哭还难看。
李允贤拉着沈贵妃，在时恩和一众内侍宫女的簇拥下，头也不回地踏出了紫宸殿的大门，将那满殿的狼藉、群臣的恭送、以及凤座上那道被彻底遗忘、散发着绝望寒意的孤影，统统抛在了身后。
太子李承鄞、长公主李令仪也紧随其后起身离席。
李承鄞在路过姜保宁席位时，脚步几不可查地顿了一下，深邃的目光在她脸上停留了一瞬，眼底掠过一丝有两人能懂的光芒，随即大步离开。
姜保宁在情客的搀扶下起身，随着人流缓缓退出大殿。
她最后回望了一眼那高高在上的凤座。皇后依旧僵坐在那里，如同一尊华美却冰冷的玉雕，在空寂下来的、灯火阑珊的大殿里，散发着无尽的悲凉与怨气。
那孤寂的身影，无声地诉说着这深宫之中最残酷的真相——帝王的恩宠如同浮云，转瞬即逝。
一丝冰冷的算计在叶妙音心中划过。
她不动声色地端起手边那盏温热的雨前龙井，借着袅袅升腾的热气遮掩，向侍立在自己旁边的雪梅递去一个极其隐晦的眼神。
雪梅微微颔首，如同游鱼般悄无声息地滑入人群，片刻后便出现在卢雪晴身侧，俯身低语了几句。
卢雪晴眼中瞬间迸发出难以置信的惊喜光芒，仿佛溺水之人终于抓住了救命稻草！她强压下心中的激动，努力维持着面上的平静，便紧随着那宫女的身影，借着人群散开、准备离席的些许混乱，悄然绕到了皇后凤座后方那扇巨大的、绘着百鸟朝凤图的紫檀木屏风之后。
屏风隔开了殿内的喧嚣与视线，营造出一方短暂的、隐秘的空间。
皇后已在此等候，凤袍曳地，在昏暗的光线下更显威仪。
“臣女卢雪晴，参见皇后娘娘，娘娘万福金安。” 卢雪晴屈膝行礼，声音带着一丝不易察觉的颤抖，既是紧张，也是期盼。
叶妙音并未立刻让她起身，只是用那双深不见底、沉淀着岁月与权力的眼眸静静地看着她。片刻，才缓缓抬手虚扶了一下，声音低沉，带着一种居高临下的、近乎怜悯的腔调：
“起来吧。今日……本宫瞧着，你受委屈了。”
卢雪晴眼眶一热，强忍的泪水几乎要夺眶而出。她抬起头，望向皇后，声音带着哽咽和深切的委屈：“娘娘……臣女……”
皇后轻轻叹了口气，那叹息声里似乎包含着无尽的惋惜和对这深宫规则的无奈。
她伸出手，保养得宜却带着冰凉触感的手掌握住了卢雪晴微微发凉的手，指尖用力，带着一种沉重的安抚力量：
“你的心思，本宫心如明镜。你对太子的这片痴心，哀家也看在眼里，记在心上。只是……”
她话锋陡然一转，目光变得锐利而凝重，如同淬了寒冰，“如今太子与姜氏的大婚之期迫在眉睫，此乃陛下钦定、关乎国本根基的头等大事！举国瞩目，朝野上下多少双眼睛盯着！此时此刻，若再提东宫纳妃纳妾之事，岂止是不合时宜？那简直是自取其辱，授人以柄！非但会引得物议沸腾，损害太子仁德清誉，于你自身……更是百害而无一利！你是个聪明孩子，当知其中利害。”
她脸上的血色褪得一干二净，嘴唇哆嗦着，眼中充满了绝望和不甘：“娘娘！可是……可是臣女……”
“莫急！”
皇后猛地打断她，声音虽不高，却带着不容置疑的威压和一种深沉的、如同毒蛇吐信般的暗示。
她握着卢雪晴的手更紧了紧，指甲几乎要嵌进对方的皮肉里，“太子妃之位，木已成舟，难以撼动。但你要明白，东宫……绝非一人之东宫！那巍巍宫阙，深如瀚海，岂是区区一个位置就能填满？你且回去，安心等待，沉住气。待大婚礼成，尘埃落定，待那新入主之人……‘安分守己’一段时日，待这风口浪尖过去……”
“你父亲是执掌天下官员升迁贬谪的吏部尚书，位高权重！你卢氏一族，更是树大根深，枝繁叶茂！只要你足够耐心，懂得审时度势，学会在这深宫之中隐忍蛰伏，这东宫之内……本宫向你保证，必有你卢雪晴一席之地！哀家……会帮你！”
她用力地、重重地点着头，声音因为激动而微微发颤，却充满了力量：“臣女明白！臣女谨记娘娘教诲！臣女……定当沉心静气，一切听从娘娘安排！臣女……等得起！也一定等得到！”
叶妙音这才满意地松开手，脸上重新挂上那副雍容华贵的笑容，仿佛刚才那番阴冷的交易从未发生过：“好孩子，去吧。散席了，该回去了。”
“是，臣女告退，谢娘娘恩典。”
卢雪晴恭敬地再次行礼，转身离开屏风后时，她的腰背挺得前所未有的直，步伐也带着一种破釜沉舟般的坚定。
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