断魂谷，名副其实。
九月初五的黎明，当第一缕阳光照进这条狭窄的谷地时，映入眼帘的是尸横遍野、血流成河的惨状。
西羯人的尸体与澧朝将士的遗体交织在一起，残破的军旗在晨风中猎猎作响，仿佛在诉说着昨夜那场惨烈的战斗。
李承鄞拄着长剑，站在谷地中央。他的明光铠已经破损不堪，肩头的箭伤还在渗血，但身姿依然挺拔如松。
“殿下，统计出来了。”姜晏珩拖着疲惫的身躯走来，他的铠甲上满是刀痕，左臂简单包扎的伤口仍在渗血。
“昨夜一战，歼敌一万二千，但我军...折损八千。”
李承鄞闭上眼，深吸一口带着浓重血腥味的空气。
八千将士。这几乎是中路军最后的主力。
“报——西羯大军又开始集结！”
传令兵的声音带着惊恐。众人抬眼望去，只见谷口外，西羯的军旗再次扬起，黑压压的军队正在重新列阵。
阿史那贺鲁骑在战马上，远远地望着谷中的澧朝军队，脸上带着残忍的笑意。
他要趁澧朝军队疲惫不堪时，发动最后一击。
“殿下，请速速撤离！”赵朔急道，“末将愿率部断后！”
李承鄞尚未开口，姜晏珩已经跨前一步：“赵将军，你保护殿下撤离。断后之事，交给我。”
他的声音平静，却带着不容置疑的决绝。
“晏珩，你的伤...”李承鄞皱眉。
姜晏珩微微一笑，那笑容在染血的面容上显得格外耀眼：“殿下忘了？在陇右时，末将曾带着比这更重的伤，三日转战三百里。”
他转身面向众将，声音陡然提高：“弓箭手占领两侧高地！长枪兵列阵谷口！骑兵在两翼待命！今日，就让西羯人见识见识，什么叫做澧朝军神！”
这一刻的姜晏珩，仿佛一尊浴血战神。
尽管伤痕累累，但那双眼睛中的锐利光芒，让所有将士为之振奋。
西羯人的进攻如潮水般涌来。
姜晏珩站在最前线，手持长枪，每一枪刺出，必有一名西羯士兵倒下。他的动作简洁而高效，没有任何花哨，却招招致命。
“放箭！”
随着他一声令下，两侧高地上的弓箭手万箭齐发，冲在最前的西羯士兵成片倒下。
“长枪兵，前进！”
澧朝的长枪方阵如移动的森林，稳步向前推进。每一排长枪刺出，都带起一片血雨。
李承鄞在亲兵的保护下，远远望着姜晏珩的身影，心中五味杂陈。
这一刻，他不得不承认，在战场上，姜晏珩确实比他更加出色。
但就在战局稍缓之时，异变突生。
一队西羯骑兵不知从何处绕到侧翼，直扑澧朝军队的指挥中心。
“保护殿下！”姜晏珩嘶吼着，率军回援。
混战中，李承鄞亲眼看见姜晏珩为他挡下三把同时劈来的弯刀，肩胛处顿时鲜血淋漓。
“晏珩！”
“保护殿下！
战斗持续到午时，西羯人终于暂时退去。澧朝军队用最后的力气，守住了断魂谷。
就在将士们忙着救治伤员、整顿防务时，一匹快马驰入军营。
“殿下！京城急报！”
传令兵呈上密信，李承鄞展开一看，脸色瞬间变得惨白。
信是皇帝的亲笔，只有寥寥数语：
“若三日内不能破敌，朕将另择主帅。勿谓言之不预。”
没有问候伤亡，没有关心战局，只有冷冰冰的最后通牒。
李承鄞踉跄后退，幸好姜晏珩及时扶住。
“殿下？”
李承鄞将密信递给他，苦笑道：“看看吧，这就是我们的陛下，我的...父皇。”
姜晏珩看完信，眼中也闪过一丝悲凉，但很快恢复坚定：“殿下，陛下远在京城，不知前线实情...”
“不知？”李承鄞猛地打断他，“他是不想知道！”
他指着满地的伤员和尸体，声音哽咽：“八千将士为国捐躯，换来的就是一句‘另择主帅’？在他眼中，我们的性命，就这么不值钱吗？”
这一刻，李承鄞感到前所未有的心寒。他终于明白，在父皇心中，他从来都只是一枚棋子。用得顺手时便用，用不顺手时，随时可以抛弃。
夜幕降临，断魂谷中燃起篝火。幸存的将士们围坐在一起，默默包扎伤口，整理兵器。
李承鄞站在一块高地上，望着这些忠诚的将士，心中涌起一股热流。
他大步走到军营中央，登上一个临时搭建的木台。
“将士们！”他的声音在夜空中回荡，“今日，我们失去了八千袍泽。他们的血，染红了这片土地。”
所有人都抬起头，望着他们的统帅。
“京城来了命令，说若三日内不能破敌，就要换将。”李承鄞的声音陡然提高，“但本王今天要告诉你们，也告诉远在京城的那个人——”
他拔出佩剑，直指苍穹：“我李承鄞，绝不会退！只要还有一个将士愿意跟随，只要还有一口气在，本王就与西羯血战到底！”
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