她靠在廊柱边，低咳不止，唇色泛青。老夫人走过来，语气稍缓：“你受苦了。”
沈知微摇头，声音微弱：“孙女无碍……只是不明白，姐姐为何如此待我。”
老夫人沉默片刻，终是叹了口气：“你性子柔顺，反倒让人欺你太甚。从今往后，不必事事退让。”
沈知微低头，睫毛轻颤：“孙女只愿阖府安宁，不愿姐妹相残。”
老夫人看了她许久，眼神复杂。
远处，沈清瑶的身影消失在回廊尽头。她的步摇掉了半支，发髻歪斜，背影佝偻，全然没了方才的骄矜。
沈知微缓缓抬起手，摸了摸藏在怀中的手帕。
湿透的丝料贴着胸口，带着一丝不易察觉的腥气。
她没说话，只是将外袍裹紧了些。
风又起，吹动池面涟漪。几片荷叶被水流推着，缓缓旋转。
她望着那片动荡的水面，忽然问身边婢女：“刚才救我上来的人，是你家二等丫鬟春桃？”
婢女点头：“是，她水性好，常在后园洗衣。”
沈知微轻轻“嗯”了一声，指尖在袖口摩挲了一下。
春桃站在不远处，正低头拧干自己的裙角。她穿着粗布衣裳，眉眼寻常，可方才跳水救人时，动作利落得不像个普通婢女。
沈知微收回视线，不再多言。
老夫人转身离去前，留下一句话：“今日之事，暂且封口。谁若乱传，家法处置。”
人群渐渐散去。
沈知微被人搀扶着走向厢房。路过一处假山时，她脚步微顿。
假山缝隙里，卡着一只布囊。
她认得那只布囊——和昨夜那个小厮身上的一模一样。
她没停下，也没回头，只轻轻握了握袖中的银剪。
春桃低头跟在后面，手指悄悄抚过腰间——那里，一枚小巧银铃静静挂着，铃舌已被折断。
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