沈知微指尖划过账册边缘，纸面粗糙的触感让她微微一顿。尚仪局主堂内烛火轻晃，映得“北狄使团”四字墨迹忽明忽暗。她已确认，贡品名录上的“一对”是补笔，原稿只写了“香囊一”，第四字空白，笔锋中断处纸面微凸，显是后来添改。
她合上册子，目光扫过值守女官低垂的脸。那人手指蜷在袖中，指节泛白。系统悄然启动——【检测到慌乱心声：大人说只要我不说话，每月就有十两银子】。
沈知微不动声色，只道：“今早所有文书流转印鉴，调出来我看看。”
女官身子一僵，抬眼欲言，却被她一眼压下。不多时，三日前的印鉴簿呈上。沈知微逐页翻查，停在初五傍晚那一栏。北狄贡礼登记时间是戌时三刻，用的是宫正司副令的私印，而非尚仪局常规印章。而那枚私印，按制只在发放赏赐时启用。
她将簿子轻轻推回案上，声音不高：“封锁档案房，没有我的命令，谁也不准进出。”
门外脚步匆匆，心腹侍女捧着密信进来。沈知微拆开一看，眉头微蹙。裴砚的暗卫连夜追查，不仅截住了北狄使者随行马车，还在车内搜出另一枚未启用的香囊，与现场焦黑残片纹路一致。更关键的是，活口已被押入天牢，供出幕后之人——当朝王爷裴昭。
她捏紧信纸，指腹摩挲着“裴昭”二字。不是猜测，不是影射，是亲口招认。对方竟敢让外邦使者携带毒器入宫，还留下可追溯的痕迹，要么是狂妄至极，要么……早已布下后手。
她起身离堂，直奔紫宸殿外甬道。
裴砚正立于廊下，玄袍未换，肩头沾了夜露湿气。他手中握着一块染血布条，正是那半枚花押残片。见她来，目光一凝：“尚仪局查清了？”
“改录‘一对’，意在混淆视听。”她将印鉴簿递上，“有人收钱篡改，背后必有指使。如今人证物证俱全，北狄使者亲口供出裴昭为主谋。”
裴砚沉默片刻，忽然转身就走。
“你要去哪？”她问。
“王府。”他步履如风，“他既敢动手，便该知道后果。”
沈知微快步追上，横身拦在阶前：“你若现在杀了他，便是亲手毁了律法。”
裴砚顿住，没回头。
“他是你亲弟。”她声音平稳，“天下人不会说他通敌该死，只会说你容不下骨肉至亲。今日你能斩杀亲王，明日就能废黜太子。朝臣会怕，百姓会疑，边关将士也会寒心。”
裴砚缓缓转过身，眸光冷厉：“那你让我如何？等他再设一次局，再派一批刺客？”
“不。”她说，“让他活着，比死了更有用。”
他盯着她。
“他以为自己藏得好。”她迎上他的视线，“可现在证据在他不知情的情况下已被掌握。你不动声色，照常召他入朝议事，让他以为计划仍在掌控之中。等他在朝堂上自鸣得意时，你当众取出人证物证，一条条揭穿他的布局。”
裴砚眼神微动。
“他苦心经营多年，党羽遍布六部、禁军、驿道。”她继续道，“若你只杀他一人，余党必然作乱。可若你公开审理，将每一份供词、每一处漏洞摆在百官面前，那些依附他的人，就会开始权衡利弊。有人会倒戈，有人会沉默，有人会急于撇清关系——这才是瓦解他的最好方式。”
风掠过檐角铜铃，发出一声短促的响。
裴砚终于开口：“你想让他亲眼看着自己的势力崩塌。”
“是。”她说，“诛其身易，诛其势难。而真正的胜利，是从根上拔除。”
裴砚久久未语。远处钟鼓楼传来辰时二响，早朝将启。他忽然抬手，从怀中取出一封密函，交予内侍：“押解北狄活口入宫，连同香囊残片、供词副本，一并送至延英殿外候审。”
内侍领命而去。
沈知微松了口气，却听他又道：“太后派人来说，此事宜秘审，不必惊动百官。”
她摇头：“先帝隐忍废太子，致其暗结藩镇十年，最终酿成东宫血案。今日遮掩，明日便是刀兵相见。通敌之罪，非一家一姓之私事，而是动摇国本的大患。唯有公之于众，才能震慑宵小，安固人心。”
裴砚看着她，忽然道：“你说，我该如何开场？”
“不必你开口。”她答，“让司礼监宣读北狄国书，再由工部绣坊掌案辨认香囊来源，接着出示篡改的贡品名录。等证据链完整呈现，你再问一句——‘此等重罪，是否该交有司究办？’满朝文武，自会给你答案。”
他嘴角微扬，不是笑，却有了几分松动。
片刻后，他提笔写下一道手谕：“凡涉通敌者，无论亲疏，皆付有司究办。”印玺落下，朱红如血。
司礼监捧旨而出，钟鼓齐鸣，百官奉召入宫。
沈知微立于丹墀侧廊，目光落在宫门方向。第一批朝臣已陆续抵达，脚步急促，神色各异。有人低声议论，有人频频张望，更多人沉默低头，仿佛预感到风暴将至。
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