青篷马车碾过宫门石阶，帘角垂落，只留下半块烧焦的狼首令牌。沈知微站在原地，腕间灼痛未散，心镜仍在回响那句冰冷提示：【即将出现无法读取的心声目标】。
她没有追出去。
裴砚已下令封锁宫门盘查，结果却是空车一辆，连驾车人都不知所踪。那枚残片被交到她手中时还带着灰烬的余温，边缘裂痕如蛛网蔓延，中心狼首图案只剩一道深凹的轮廓。
“是灭口。”裴砚立在殿前台阶上，声音不高，却字字清晰，“北狄的人不想再和他沾上关系。”
沈知微将令牌放入锦盒，盖上。“他们怕了。”
三日后，北狄快马抵达皇城外十里亭。使者身披灰褐狼皮斗篷，面覆铁网，右腿微跛，呈上国书时双膝跪地，动作僵硬却不失礼数。裴砚亲迎至仪门外，命人当庭宣读。
朝堂之上，百官列立。司礼监展开黄绢，朗声念道：“北狄王诏曰：逆臣裴昭，背信弃义，伪造盟印，图谋挑起战端，自今日起，断其往来，诛其党羽，永不相援！”
满朝哗然。
几位老臣互相对视，有人低声惊问：“北狄竟真与他划清界限？”
“看来那私印之事，已被坐实。”
“可若真是伪造，北狄怎会认不出？”
沈知微静立于偏殿入口，目光落在那名使者身上。她悄然闭眼，心镜启动——【检测到真实心声：我们王也怀疑这信是圈套，但宁可信其有】。
三秒即逝。
她睁开眼，神色不动。果然，北狄并未全信，但他们不敢赌。一旦大周以“裴昭勾结外敌”为由发动征伐，边境百姓首当其冲。与其冒险，不如弃卒保帅。
她转身离去，脚步轻缓，却走得坚决。
裴砚在午后召见她于御书房外长廊。风穿廊而过，卷起檐角铜铃轻响。他手中握着一份抄本，正是北狄国书副本。
“你猜，他们会不会派人来查证？”他问。
“已经来了。”她答，“刚才那个使者，不是传话的，是来看结果的。他在确认裴昭是否真的被弃。”
裴砚冷笑一声：“演得好啊。昨日还是座上宾，今日就成了乱臣贼子。北狄这一招，既撇清干系，又显立场，还能试探我朝反应。”
“所以我们得让他们觉得，是我们先动手的。”沈知微看着他，“让天下都知道，不是北狄抛弃了裴昭，而是大周早已将他视为死人。”
裴砚盯着她片刻，终是点头：“你说得对。”
他说完，将手中抄本投入火盆。纸页卷曲、焦黑，化作灰烬随风飘散。
沈知微望着那一点火星消失在空中，袖中手指微微收紧。系统机械音再度响起：【宿主今日剩余次数：3】。
她未动容。
此时，天牢深处。
裴昭蜷坐在角落，镣铐锁住四肢，衣袍早已破烂不堪。这几日他不吃不喝，只是偶尔抬头看一眼高墙上那一寸斜阳。狱卒说他夜里常笑，笑声瘆人，像野兽临死前的嚎叫。
直到那日午后，一名新来的狱卒提着食盒进来，打开后却未放饭食，而是取出一张黄纸，在他面前缓缓展开。
“王爷，北狄送来的消息，您要不要听？”
裴昭缓缓抬眼，嘴角扯出一丝笑：“念。”
狱卒清了清嗓子，一字一句读了出来：“逆臣裴昭，背信弃义，伪造盟印，图谋挑起战端，自今日起，断其往来，诛其党羽，永不相援！”
声音落下，牢房里一片死寂。
裴昭低头看着地面，忽然笑了。先是低笑，继而仰头大笑，笑声撞在石壁上反弹回来，震得整条走廊都在颤。
“好啊！”他猛地站起，铁链哗啦作响，“好一个左贤王！你们答应过我三州之地，许我共治天下！如今一封匿名信，就把我推出去顶罪？”
狱卒后退一步，脸色发白。
裴昭一步步逼近，眼中血丝密布：“你们以为我不知道吗？那封信是谁写的？是沈知微！是裴砚！他们设局陷害我，你们却乖乖配合，把十几年的谋划一脚踢开！”
他突然停下，喘着粗气，脸上笑容扭曲：“可你们忘了……我还有后手。”
狱卒不敢接话，匆匆退出牢房。
门关上的那一刻，裴昭靠在墙上，慢慢滑坐在地。他抬起手，看着指甲缝里的污垢，喃喃道：“火种未熄……火种未熄啊……”
与此同时，沈知微正在偏殿查阅旧档。她调出了近三年北狄使团入京记录，逐一比对人员名单。那名跛脚使者不在其中，但他佩戴的狼皮斗篷样式，与三年前一次秘密会晤中的随从极为相似。
她正欲命人去查当日值守名册，忽有暗卫疾步而来，递上一封密报。
“天牢那边传来消息，裴昭听了国书后疯了一样大笑，还说了句‘火种未熄’。”
沈知微放下笔，指尖轻轻敲击桌面。
这句话，她听过。
就在前几日，押解文书总管的禁军统领曾提到，那人临走前提到同样四字。当时她以为是残党未清，现在看来，更像是某种暗号。
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