脚步声由远及近，沈知微未回头，只将灯笼微微偏转，借着火光在地面上扫出一道浅痕。她知道来的是自己人——老嬷嬷喘着气停下，声音压得极低：“北侧小径已断枝。”
她点头，目光仍锁住松林深处。方才那道黑影正是刺客首领，他亲自勘察路线，确认无误后才撤离。她指尖轻弹，心镜系统悄然启动，三秒内读取到最近一名潜伏刺客的心声：【“西侧有灯，恐有诈，改走北侧湿道。”】
她眉心一动，立刻抬手示意老嬷嬷退下。敌已生疑，若不引其回正路，整个陷阱便成空摆。
她缓步前行，灯笼摇曳，在泥地上拖出一道颤动的光痕。行至半途，她忽然驻足，从袖中取出火折子，轻轻一吹，火星跃起，随即连闪两下——正是昨夜约定的信号。
火光熄灭的刹那，林中骤然炸开杀机。
十余名黑衣人自落叶堆中暴起，如群狼扑食，直冲帝王旧帐方向。他们动作迅捷，落地无声，唯有刀锋划破空气的锐响撕裂夜幕。为首者身形瘦削，右肩微沉，显然是惯用右手出刀的老手。他一马当先，手中长钩前探，贴地横扫。
沈知微瞳孔微缩。此人正是她曾在裴昭亲卫中见过的背影，那一日系统曾捕捉到他的心声：【这一箭，要让他死得像野狗。】她记住了这股恨意，也记住了他的步态。
钩刃触地，勾起一片枯叶。那人并未急进，反而蹲身细察地面。沈知微早料如此，她在铁丝上混了蛛丝与湿泥，一旦触碰，便会黏连鞋底，稍一移动便牵动整条绊索。果然，那钩尖带起一丝几不可见的银线，轻轻一震。
刺客皱眉，却未察觉异样。他以为是风扰落叶，挥手示意身后三人继续推进。
第一人踏进陷阱区，脚踝猛地一紧，整个人向前扑倒。第二人收势不及，撞上前方同伴，滚作一团。第三人反应极快，立即后跃，可退路已被堆积的断枝堵死。他刚欲翻身攀爬，颈间忽觉一凉，下一瞬喉头喷血，仰面栽倒。
第二道铁线藏于半尺高处，专割咽喉。
惨叫声此起彼伏，余众慌忙止步。有人举刀劈砍铁丝，却发现其坚韧异常，非寻常兵刃可断。更可怕的是，地上湿泥被踩乱后，竟显出交错脚印——仿佛已有无数人在此埋伏多时。
混乱中，刺客首领猛然抬头，望向虚帐方向。灯火通明，帘幕晃动，似有两人在帐内踱步交谈。他咬牙低喝：“换路！绕后山岩壁！”
话音未落，东坡上方突然传来一声刀鸣。
裴砚立于高坡，玄袍猎猎，手中长刀已出鞘半寸。他身后数十名禁军 silently 出现，弓弩齐张，寒光映月。
刺客首领脸色剧变，转身欲遁。可才奔出几步，脚下突感一绊，整个人重重摔入泥中。他挣扎欲起，却发现双手被反扣，膝盖被重压，脖颈抵上冰冷刀锋。
裴砚一步步走下坡来，靴底碾过碎石，声声入耳。他俯视跪地之人，声音不高，却穿透整片山林：“你主子许你什么？万户侯？还是朕的江山？”
那人闭口不言，嘴角却渗出血丝——竟是咬舌自尽。
裴砚冷哼一声，抬脚踢开其下颌，命随行医官灌入苦药水逼吐毒丸。片刻后，那人呛咳不止，气息微弱，却终究未死。
沈知微此时已带人上前，亲自在其衣襟夹层搜查。指尖触到一处硬角，她抽出一封密函，就着火把展开。信上字迹凌厉：**“杀帝后，嫁祸北狄，事成封万户侯。”** 落款处盖有一枚朱印，形制规整，边纹清晰。
她不动声色将信收入袖中，抬眼看向裴砚。
裴砚接过匕首，单膝蹲下，一手揪住刺客首领右耳，匕首寒光一闪，血花迸溅。那人痛极嘶吼，却被迅速堵住嘴。
裴砚提着那只血淋淋的耳朵，站起身，看也不看东南方向，手臂一扬——
耳坠划破夜空，落在裴昭营帐门前的雪地上，像一块被丢弃的腐肉。
他立于高坡，声震四野：“七弟好大的手笔！本王尚在，尔等竟敢弑君！”
话音落下，营地内外禁军齐声呼应，火把连成一片光海，照得山林亮如白昼。值守将士纷纷拔刀示威，口号声层层叠叠，直冲云霄。
沈知微站在他身侧，素裙染霜，发丝微乱。她望着那片沸腾的火光，眼中无惧，亦无喜，唯有一片清明。
她知道，这不是结束。
这只是开始。
远处裴昭营帐依旧静默，帘幕未掀，灯火未熄。可就在那片刻寂静中，一名亲卫匆匆入帐，身影仓惶。
沈知微缓缓抬起手，指尖抚过袖中密函边缘。纸面粗糙，墨迹未干，印章清晰——那是裴昭私印无疑。
她正欲收回手，忽然察觉袖口微动。
低头一看，一滴鲜血正顺着信纸边缘滑落，滴在她的手腕上，温热粘稠。
她没有擦，也没有动。
就在这时，裴砚转身看向她，目光沉沉：“你早就知道他们会来？”
她迎上他的视线，声音平静：“我知道他们一定会走那条路。”
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